מכבי תל אביב והפועל באר שבע מציגות מאזן זהה ערב המחזור ה-30. לשתיהן 20 ניצחונות, שש תוצאות תיקו ושלושה הפסדים, כשבאר שבע עם שתי נקודות פחות בגלל אותו 0:0 ללא נקודות מול בני סכנין שגרר גם עונש של הורדת נקודה.
אם מחפשים בכל זאת את ההבדל המרכזי ביניהן עד כה, אפשר למצוא אותו על הנקודה הלבנה. במחזור הקודם שתיהן ניצחו עם פנדל מוצלח, אלא שאם מבחינת מכבי תל אביב מדובר בעניין שבשגרה (שער מספר 10 מהנקודה הלבנה), עבור הפועל באר שבע זה היה חידוש. הפנדל של דן ביטון לרשת מכבי חיפה היה הדיוק הראשון שלה העונה בליגה, אחרי שתי החמצות של הלדר לופס.
בזמן שהשנייה בטבלה סוגרת את הקטגוריה הזו עם שער בודד, האלופה מובילה את הליגה עם פנדלים מוצלחים (10), בעטה יותר מכל קבוצה אחרת (13, אם מחשיבים גם את הפנדל של דור תורג'מן במשחק המפוצץ בחיפה), עברה את הכמות מהעונה שעברה וקוראת תיגר על שיא הליגה שלה. אולי תתקדם לכיוונו כבר הערב (שני, 20:30) כשהיא פוגשת הגנה מזמינה כמו זו של מכבי חיפה, נגדה נפסקו כבר תשעה פנדלים העונה (רק מכבי נתניה לפניה עם 10).
זו עונה שנייה ברציפות שמכבי תל אביב מובילה בקטגוריית הפנדלים. בדרך לאליפות הקודמת, נשרקו לזכות הצהובים 12 פנדלים, כאשר ערן זהבי בעט שבעה פנימה והחמיץ עוד שלושה. דן ביטון ועידו שחר דייקו בשני הנוספים. העונה כבר נפסקו 13, ויש כידוע עוד שבעה מחזורים לשחק. תורג'מן שלח שישה אל הרשת (רק חמישה כאמור נחשבים), שגיב יחזקאל דייק פעמיים וגם לזהבי, ווסלי פטאצ'י ואלעד מדמון יש פנדל אחד מוצלח. זהבי גם היה אחראי להחטאה אחת, וכך גם אושר דוידה.
זו הכמות הכי גבוהה של פנדלים מאז 2017/18. גם אז מכבי תל אביב נאבקה על האליפות עם הפועל באר שבע ונהנתה מ-14 בעיטות עונשין מ-11 מטרים (ארבע הוחמצו), כאשר שש מתוכן הגיעו במהלך הפלייאוף העליון. באר שבע (שמונה פנדלים, אחד בחוץ) בכל זאת הניפה אז את הצלחת בפעם השלישית ברציפות.
בכלל, בשש מתוך 16 העונות מאז הוחזרה שיטת הפלייאוף, מכבי תל אביב הייתה הקבוצה שקיבלה הכי הרבה פנדלים. השיא בתקופה הזו היה כאמור לפני שבע עונות ולא הסתיים באליפות צהובה, אבל שיא הליגה דווקא כן.
זה היה ב-1991/92, אז מכבי תל אביב שמה סוף ל-13 שנות בצורת לאחר מינויו של אברהם גרנט, וכתשה את הליגה עם אליפות בפער של 13 נקודות. הדרך אל הצלחת כללה לא פחות מ-15 פנדלים שנפסקו לזכותה. אבי נמני דייק אז חמש פעמים והחמיץ עוד שלוש, כולל פעמיים במשחקים מול מכבי חיפה. אבי כהן, שהבקיע 17 שערים מעמדת המגן הימני, סיפק שני פנדלים מוצלחים והחטאה אחת, ואיציק זוהר ואורי מלמיליאן בעטו כל אחד פעמיים אל הרשת. האם השיא הזה ינופץ במחזורים שנותרו?