עזיבתו של ליאו מסי לא רק סיימה פרק מפואר בהיסטוריה של ברצלונה, אלא גם חשפה את עומק הבעיות הכלכליות של המועדון, המתמודד עם חובות אדירים המגיעים לכ-1.2 מיליארד יורו. בניגוד ליריבתה המושבעת ריאל מדריד, הנהנית מיציבות פיננסית ומאזן תקציבי איתן המאפשר לה להתמודד עם הדחה אפשרית מליגת האלופות ללא טלטלה משמעותית, עבור ברצלונה, המפגש הקרוב עם דורטמונד חורג בהרבה מעוד משחק על הכרטיס לשלב הבא. ההעפלה לחצי הגמר טומנת בחובה פוטנציאל הכנסות משמעותי של כ-50 מיליון יורו - סכום בעל חשיבות עצומה עבור הקבוצה בניסיונה לצמצם את הגירעון הקיים ולעמוד בתקנות הפיירפליי של הליגה הספרדית - מה שהופך את ההתמודדות הזו למאבק קיומי כלכלי עבור המועדון הקטלאני.
המשחק הערב (רביעי) מול דורטמונד עבור ברצלונה הוא הרבה מעבר למאבק על הכרטיס לחצי גמר ליגת האלופות, והוא נוגע ישירות לבעיות הכלכליות הקשות של המועדון. אחת הבעיות המרכזיות היא חוסר היכולת של ההכנסות לכסות את הוצאות השכר הגבוהות של השחקנים, לצד חובות עצומים המגיעים לכ-1.2 מיליארד יורו. על רקע מצב זה, הפסד הערב עלול להוביל את ברצלונה למשבר פיננסי חמור עוד יותר, בניגוד לדורטמונד וריאל מדריד, שיכולות להתאושש מהדחה אפשרית. ניתוח מעמיק של המצב הפיננסי הנוכחי של ברצלונה, בהשוואה ליריבותיה, מדגיש את הרגישות שלה להכנסות מטורנירים גדולים כמו ליגת האלופות. ההעפלה לרבע הגמר אמנם הזרימה לקופה כ-40 מיליון יורו, אך העפלה לחצי הגמר צפויה להכניס לפחות 50 מיליון יורו נוספים, סכום קריטי עבור המועדון בניסיונו לגשר על הפערים הכלכליים.
מעבר לזה, הדחה מליגת האלופות עלולה להוביל לקטסטרופה כלכלית עבור ברצלונה בכמה מישורים. ראשית, ללא ההכנסות מאירופה, המועדון יתקשה לעמוד בדרישות הפיירפליי של לה ליגה ועלול להיאלץ למכור שחקנים בכירים כמו גאבי, פדרי או לאמין ימאל. שנית, מועדונים המגיעים לחצי הגמר זוכים לחשיפה גלובלית משמעותית יותר המגבירה את מכירות המרצ'נדייז ומעשירות את קופת המועדון. שלישית, ביצועים חלשים באירופה עלולים לפגוע בסיכויי המועדון לגייס הלוואות מבנקים ומשקיעים, הרואים בביצועים אלו ערובה ליציבות פיננסית.
בניגוד לברצלונה, ריאל מדריד, אף על פי שהיא על סף הדחה על ידי ארסנל, נמצאת במצב כלכלי יציב המאפשר לה לספוג מכה כלכלית ללא התמוטטות. מצבה הפיננסי של ריאל מדריד מאופיין בתקציב מאוזן, ללא חובות מסוכנים, והיא נהנית מהכנסות יציבות מספונסרים גדולים כמו אדידס ואמירטס, וכן מהכנסות מאצטדיון סנטיאגו ברנבאו. בנוסף, ריאל מרוויחה סכומים משמעותיים ממכירת שחקנים ואינה תלויה באופן מוחלט בהכנסות מאירופה. פרויקטים ארוכי טווח כמו מלון המועדון, האצטדיון והעיר הספורטיבית מבטיחים יציבות כלכלית גם ללא השתתפות בליגת האלופות. לכן, ההפסד לארסנל אמנם כואב מבחינה ספורטיבית, אך לא צפוי לגרום לזעזועים כלכליים משמעותיים במועדון אם תודח.
גם עבור דורטמונד, הפסד הערב לברצלונה יהווה פגיעה כלכלית, אך לא ברמה שתשבור את המועדון. כ-30 אחוזים מהכנסותיה של דורטמונד מגיעים מטורנירים אירופים, והדחה עלולה לפגוע ביוקרתה כחממה לשחקנים צעירים - דבר שיכול להשפיע על מודל "מכירת הכישרונות" שלה. עם זאת, בניגוד לברצלונה, דורטמונד נהנית מחובות נמוכים ומניהול פיננסי שמרני, שאינו מתבסס על הוצאות שכר מופרזות, כאשר השכר בברצלונה מהווה כ-85% מההכנסות. לכן, למרות אובדן הכנסות במקרה של הדחה, דורטמונד צפויה להתמודד עם הפגיעה הכלכלית ולא לקרוס.
לסיכום, בעוד שריאל מדריד ודורטמונד יכולות לספוג הדחה מליגת האלופות מבלי להיקלע למשבר כלכלי חמור, ברצלונה עלולה לשלם מחיר כבד במיוחד. הדחה עלולה להוביל למכירת שחקנים בכירים, קיצוצים דרסטיים בשכר, באקדמיה ואף בפרויקט קאמפ נואו, ובסופו של דבר לאובדן מעמדה בצמרת הכדורגל האירופי עקב חוסר יכולת להתחרות על שחקנים מובילים. לכן, אם ברצלונה תפסיד הערב לדורטמונד, זה לא יהיה רק כישלון ספורטיבי, אלא אסון כלכלי שעלול לסכן את עתיד המועדון באופן ממשי.