המסע להפיכתו של מורגן רוג'רס לאחד השחקנים האנגלים הלוהטים ביותר העונה לא היה פשוט, ובכלל, מתי לאחרונה שמענו על שחקן צעיר ומבטיח שלא נתקל בקשיים בדרך לתהילה? אבל הדרך בה בחר, קבלת ההחלטות הכרוכה והתגמול המקצועי שמשתלם כעת ובגדול הן כולן הוכחות נוספות לאיכויות שמלוות אותו כשחקן ולחוסן הגדול שהפגין שסייע לו להפול לאחת הסיבות המרכזיות לפריחה מחדש של אסטון וילה. בגיל 22 כשהוא מציג עונת שיא, רוג'רס מסמל את אסטון וילה בגרסתה הנוכחית: נחושה, שאפתנית ובעיקר מממשת חלומות ותיקים.
'לא הייתי מספיק טוב, אין דרך אחרת לומר זאת. לא הייתי עצמי, לא הייתי מה שסיטי או אני חשבתי שאהיה, לא הצלחתי להתפתח וההחלטה לעזוב הייתה נכונה', כך תיאר רוג'רס את המהלך שהוביל לעזיבת מנצ'סטר סיטי באופן סופי בשנת 2023 לאחר ארבע שנים בהן היה תחת חוזה במועדון. בשנים בהן רוג'רס היה תחת המעטפת הרשמית של סיטי, השאלות למועדוני פוטבול ליג שונים הייתה גולת הכותרת על מנת לאפשר לו לצבור דקות וניסיון הכרחי, שהצטייר בגדר פנטזיה בא'תיחאד.
המסע של רוג'רס להצלחה התחיל קילומטרים ספורים מוילה פארק, ביתה של אסטון וילה, כשהתקבל לאקדמיה של אחת מיריבותיה המקומיות השנואות ביותר, ווסט ברומיץ' אלביון. לרוג'רס גם ניתנה הצעה מיריבתה הגדולה ביותר של וילה, בירמינגהאם סיטי, שמייצגת את הצד הכחול של העיר, אבל העובדה שבני משפחתו היו אוהדי ווסט ברומיץ' היוותה נקודת ציון משמעותית בהחלטה להצטרף לאקדמיית המועדון. בקבוצת הנוער המקומית הוא שיחק כדרך קבע עם קבוצת גיל בוגרת מגילו וקיבל את הצ'אנס הראשון בקבוצה הבוגרת בפברואר 2019 במשחק הגביע נגד ברייטון כשהוא עדיין תלמיד תיכון.
אלופת אנגליה דאז בחנה את הכשרון הצעיר מקרוב והחליטה ללכת עליו בכל הכח לאחר שפגשה אותו בשלבי הנוק-אאוט המתקמים של הגביע האנגלי לנוער. היכולות הפיזיות המרשימות של רוג'רס, הסטטיסטיקה שניפק והתחושה שמדובר בעילוי אנגלי העניקו לו ולמשפחתו את האמונה שהמעבר לקבוצת הפאר הוא הנבון עבורו, רק כדי לדעת בפועל שרוג'רס 'ייבלע'' בתוך כמות הכשרון העצומה שנמשכת למועדוני צמרת ולעתים קרובות מוצאת עצמה נפלטת מהמערכת ללא הטבעת חותם ממשי.
יציאה להשאלות שונות בדמותן של לינקולן מהליגה השלישית (בה שיחק בעמדה מספר '10' ובכנף ושיתף פעולה עם שחקנה של טוטנהאם כיום, ברנאן ג'ונסון), בלקפול ומידלסבורו הטיבו עם רוג'רס שהלך וצבר מוניטין בדרג שמתחת לפרמייר ליג, והאמין שההזדמנות לשוב לבמה המרכזית היא עניין של זמן.
שמונה שערים ושבעה בישולים במדי מידלסבורו (כולל בחצי גמר גביע הליגה נגד צ'לסי) הובילו להצעה האטרקטיבית מוילה, שהחתימה אותו בפברואר 2024, אך ספק רב אם גם האופטימיים שבאנשי המועדון שיערו שבפרק זמן כל כך קצר הוא יהפוך למוציא לפועל העיקרי של הקבוצה בעונה בה הקבוצה שבה לבמה המרכזית ביבשת לאחר היעדרות של עשרות שנים.
שלושה עשר שערים ואחד עשר בישולים בכל המסגרות, אלו המספרים שרוג'רס ניפק עד כה העונה בשנה חלומית שכללה גם זימון לנבחרת הלאומית עוד לפני מחזורי חג המולד. ''האופן שבו רוג'רס השתלט על הכדור וניער את שחקני ההגנה שסביבו בדרך לשער הזכירה לי את ג'ונה לומו (אגדת ניו זילנד בראגבי). לא משנה כמה שומרים תציב עליו, הפיזיות שלו נותנת לו עליונות שספק אם יש מישהו בליגה שמסוגל לעצור'', כך החמיא לו פרשן הכדורגל הבכיר, ג'יימי רדנאפ.
השיפור המטאורי והעקביות שרוג'רס הציג העונה לא נעלמו מעיניהן של הקבוצות הבכירות בליגה כשהאלופה שבדרך, ליברפול, שעתידה לחוות קיץ עמוס שינויים, הוזכרה כקבוצה שתציב אותו כמטרה עליונה להחתמה. גם קבוצתו לשעבר והאלופה היוצאת, סיטי, שכבר איבדה בעבר כשרון צעיר שפורח ביעד אחר (קול פאלמר) הוזכרה כמועמדת לביצוע פניית פרסה ולהשיבו למועדון, אך ספק גדול אם רוג'רס יתפתה.
ולמה שיתפתה? הערב אסטון וילה תפגוש את בצרפת את פריז סן ז'רמן (קבוצתו לשעבר של מאמנו, אונאי אמרי) במפגש הראשון מבין השניים בשלב רבע גמר ליגת האלופות ולמרות העובדה שרוג'רס וחבריו לקבוצה מגיעים להתמודדות כאנדרדוג מול אחת הפייבוריטיות לזכייה השנה במפעל, אין לו או לוילה שום רגשי נחיתות. בפועל, וילה היא הקבוצה היחידה ממולדת הכדורגל שמוצאת עצמה בשלב כה מתקדם של העונה עדיין נאבקת בשלושה מפעלים שונים לאחר שכרטסה את המקום בוומבלי לחצי גמר הגביע האנגלי בסוף החודש.
רצף מרשים של ניצחונות (כולל על הפתעת העונה, נוטינגהאם פורסט, במחזור האחרון) הציבו את קבוצה במקום השביעי בטבלת הפרמייר ליג במרחק שתי נקודות בלבד מצ'לסי חסרת היציבות, שנמצאת כעת במקום הרביעי. בזמן שאנגליה תזכה לחמש נציגות בעונה הבאה בליגת האלופות, רוג'רס ו-וילה הם כבר ממזמן מעבר להגדרה 'הסוס השחור' של הליגה, אלא מועדון עמוס בכשרון ושאיפות שהולכות ומתממשות ככל שהזמן עובר.
אסטון וילה היא קבוצת הפרמייר ליג שהעניקה לרוג'רס את ההזדמנות והפלטפורמה לצמוח ולהתפתח ובגיל 22 הכשרון האנגלי של הקבוצה מרגיש בשל ולא פחות חשוב- מאושר- להמשיך ולהיות המנוע של המועדון שהולך ומציב רף גבוה באופן עקבי מאז הגעתו של אמרי למועדון לפני כשנתיים וחצי.