אחרי הניצחון של קבוצתם על פ.ס.וו איינדהובן במשחק העונה בשבוע שעבר, אוהדי אייאקס חיכו במגרש האימונים לגיבורים שלהם בתוך ענני אבוקות ורימוני עשן. כשהגיע האוטובוס ועצר מול המוני האוהדים, הגיח מתוכו המאמן של הקבוצה, פרנצ'סקו פאריולי.
האיטלקי חיכה לשקט יחסי ואז נתן נאום קצר לאוהדים הנלהבים. "תודה לכולכם על התמיכה" אמר ואז התחיל להכות בחזהו ולצעוק: "עוד שבעה משחקים, עוד שבעה קרבות!. כולנו ביחד בזה!". הקהל השתגע. אפשר להבין מהרגע הזה את הכריזמה הכבירה של פאריולי, שהגיע מתרבות כדורגל שונה לחלוטין מזו של הכדורגל ההולנדי, אבל הצליח להפוך את אייאקס מקבוצה שמתקשה לייצר כדורגל קוהרנטי לקבוצה שאוטוטו זוכה באליפות הולנד בפעם הראשונה מאז 2022.
הכריזמה היא רק חלק אחד מהמכלול המרשים שמציג המאמן בן ה-35 שכביכול "הגיע משום מקום" לאחד מהתפקידים החשובים והלחוצים ביותר בכדורגל האירופי. פאריולי לא היה שחקן מקצועי אבל מגיל צעיר מאוד, 19-20, התחיל לעבוד כמעט בחינם במועדוני כדורגל בליגות הנמוכות באיטליה. במקביל למד פילוסופיה ומדעי ספורט באוניברסיטת פירנצה ומאחר שהיה שוער בגיל נוער עשה את עבודת התואר שלו על "האסתטיקה של הכדורגל והתפקיד של השוער".
הוא היה מאמן שוערים ב"פורטיס יובנטוס" ולוקזה ו"הפריצה" שלו הגיעה כאשר הצטרף לאקדמיית אספייר בקטאר, שם אימן שוערים קטארים צעירים ואז גם עבד בנבחרת הנערים הקטארית. שם, בקטאר, פגש את רוברט דה זרבי, כיום מאמן מארסיי שבעונת 2017/18 לקח את המאמן הצעיר איתו לבנבנטו ואז לססואולו.
פאריולי למד הרבה מדה זרבי והשמועות על החריצות שלו חצו גבולות והגיעו עד לטורקיה, שם התחיל לעבוד כעוזר מאמן באלניהספור. הנחישות, היסודיות והמקצועיות של פאריולי הובילו להצעת עבודה כמאמן ראשי בפתיח קארגומרוק הטורקית. כך, בגיל 31, התחיל האיטלקי את מסעו באירופה כמאמן ראשי.
הוא חזר לאלניהספור כמאמן ראשי ואז קיבל הצעה מניס הצרפתית. המנהל הספורטיבי שלה, פלורן גיסופי, התרשם מהעבודה של האיטלקי הצעיר בטורקיה, ונתן לו את ההזדמנות לאמן את ניס והכישרונות הצעירים שלה. משם הדרך לאייאקס היתה "קלה".
את התפקיד באייאקס קיבל פאריולי כתוצאה מהעבודה שלו, יסודיות וחדשנות - דברים שהולידו שיטת משחק ורוטציה ייחודית לו ולמועדון ההולנדי שלו. האיטלקי אוהב להשתמש בקבוצות וואטסאפ כ"מעבדה ליצירתיות". הוא פותח קבוצה לצוות האימון שלו ושם כולם מעלים רעיונות ומשתפים אחד את השני בתובנות ממשחקים. "במעבדה" הזו פותרים בעיות בצורה קולקטיבית שקשורים ספציפית לקבוצה שלהם.
פאריולי גם דואג ל-R&D (מחקר ופיתוח) ולפני שנים פתח קבוצת וואטסאפ עם מספר קטן של "חוקרי כדורגל" שאינם חלק מצוות האימון שלו. "זו כמו קבוצת חוקרים" הסביר בראיון לעיתונות הצרפתית. "זה בלתי אפשרי לראות הכל כשאתה עובד במועדון. יש לך הרבה מאוד עבודת מחקר משלך עצמך לקראת משחקים ואימונים.
אז בקבוצה הזאת אנשים עובדים עם מבט לעתיד. הם צופים במשחקים מכל העולם ולומדים מגמות ודברים שקורים בברזיל, ארגנטינה, פורטוגל, כל העולם. ואז אנחנו נדבר על מה שקורה ודברים שמתפתחים וזה נותן לי שקט ופרספקטיבה לגבי מה שקורה בעולם הכדורגל. זה עוזר לי מאוד בחיים המקצועיים שלי כי אני לא מגיע למוקמות חדשים בלי ידע בכלל על מה שקורה שם. בקבוצה הזו יש לי מישהו שבסקוטלנד ומעביר לי ידע על הכדורגל הבריטי, מישהו מהכדורגל בדרום אמריקה, מישהו מאיטליה, מישהו בפורטוגל, מישהו בספרד וכו'".
איך שילוב הטכנולוגיה ומחקר בינלאומי מסייעים לו בהכנה אסטרטגית? נכון לסוף מרץ, פראיולי הציג מדיניות רוטציה חדשני וחסרת תקדים באייאקס. הוא השתמש ב-39 שחקנים שונים - שיא "הולנדי". וביצע 92 שינויים בהרכבים. אייאקס שלו אף פעם לא עלתה עם אותו הרכב שעלתה בו למשחק הקודם. לשם השוואה, פיינורד היא השנייה ברשימת השינויים בהרכב - עם 71.
ברור שהיתה ביקורת רבה על הרוטציה בהולנד אבל בסיוע החוקרים שלו הוא שינה תפקוד לשחקנים והוציא מהם את המיטב בתפקידים חדשים. שחקנים כמו יורי באס ויורל האטו מצאו שהם מתאימים לתפקידים שאף פעם לא שיחקו בהם בזכות הניתוח הטקטי-סטטיסטי-גופני-מנטלי היסודי והחדשני שפראיולי עשה עליהם. הוא ישב איתם והראה להם איך הם מתאימים יותר לתפקיד המיועד שלהם מאשר התפקיד הקודם שלהם.
יש עוד דברים שפראיולי עושה שהופכים אותו לייחודי. הוא מראה לשחקניו איך לקרוא את המשחק ונותן להם "חופש עמדתי" בתוך "מבנה קולקטיבי". הבקשה שלו מהם היא בעיקר לסגור "כיסי שטח" ליריבים בהגנה ולמצוא כאלו בהתקפה. כלומר, אין לשחקני אייאקס תפקיד מוגדר אלא התפקיד שלהם מוגדר לפי השטחים שהם מוצאים על המגרש ואינטנסיביות הלחץ של היריבה.
פראיולי גם יבקש מהשחקנים לחפש "יתרון מספרי" במקומות על המגרש ולכן, בדרך כלל, השחקנים של אייאקס יתקדמו בהתקפה ב"חוליות" של שלושה שיחפשו את השטח ואת היתרון המספרי בלי קשר למערך. כפועל יוצא מדרישותיו משחקניו, פאריולי מדגיש באימונים הבנת סיטואציות טקטיות והתאמה אליהן במקום "תרגילים" ו"שמירה על מבנה". השחקנים שלו לומדים ממנו לקרוא את המשחק ולשנות את התנועות והמסירות שלהם בהתאם למה שהיריבה עושה.
פאריולי, המנהיג, החוקר, המדען, המאמן, הוא גם פילוסוף. הוא מאמין שהשחקנים צריכים לחשוב בעצמם על מקומם בשטח, במגרש ובקבוצה. הכדורגל שלו זכה לביקורות מעיתונאים ואפילו אוהדים של אייאקס, בתחילת דרכו באמסטרדם אבל כיום הרבה בהולנד מבינים שהוא לא שונה בגישתו הפילוסופית מיוהן קרויף, שאייאקס משחקת באצטדיון על שמו.
קרויף האמין ש"בכדורגל כמו בחיים, אתה חייב להביט סביבך, לחשוב, ללכת לאיפה שיש לך מקום ולעזור לאחרים. מאוד פשוט". זה באמת לא שונה בהרבה מהגישה של פראיולי - המאמן הזר הראשון של אייאקס מאז מורטן אולסן (ב-1997/98) - שמבקש משחקניו להבין מה קורה סביבם, לחשוב על המשחק וללכת לאיפה שיש שטח ולעזור שם לחבריהם לקבוצה.
הכוכבים של פאריולי
- יורל האטו. שחקן ההגנה בן ה-19 גדל באקדמיה של אייאקס ותורם העונה הגנתית והתקפית
- אנטון גאי. המגן הימני הדני הגיע לאייאקס ב-2023 והעונה הפך לשחקן הרכב די קבוע שתורם בהתקפה ובהגנה
- יוסיפ שוטאלו. הבלם הקרואטי בן ה-25 הגיע לאייאקס מדינמו זאגרב והפך למנהיג ההגנתי של פאריולי.
- יורי באאס. הבלם ההולנדי בן ה-22 הוא השחקן ששיחק הכי הרבה דקות עבור אייאקס בליגה העונה. אחד מהאחראים העיקריים להגנה המעולה של הקבוצה העונה.
- קנת' טיילור. הקשר הדינמי בן ה-22 נחשב כבר שנים לאחד מהשחקנים המבטיחים ביותר בכדורגל ההולנדי. העונה הוא סוף סוף מקיים.
- ג'ורדן הנדרסון. הקשר האנגלי הוותיק מוסיף הרבה מאוד ניסיון, יציבות ואפילו יצירתיות לקישור של אייאקס.
- דייבי קלאסן. הקשר הוותיק שעשה השתלת שיער מעולה הוא אחד משחקני הקלאץ' הטובים ביותר בהולנד (ואולי אף באירופה) העונה.
- בראיין ברוברי. החלוץ ההולנדי שלא הצליח בלייפציג מוסיף עוצמות ומהירויות להתקפה. מדי משחק הופך ליותר ויותר חלוץ שלם.
- מיקה חוטס. כנראה השחקן הכי יצירתי וישיר של אייאקס. שחקן כנף מהיר, טכני ומרשים שהגיע לאקדמיה של אייאקס מגנק הבלגית ובגיל 19 הפך לאחד מהשחקנים החשובים ביותר של המועדון.