זריקת עידוד: מכבי חיפה מחפשת סיבות לאופטימיות לפני באר שבע

אצטדיון טרנר, 3 במרץ. למרות שהוציאה נקודה נדירה במפגש ישיר מול אחת הקבוצות הגדולות, מכבי חיפה נראתה מוכה ומובסת. זה קרה אחרי שאיבדה יתרון 0:3 בדקה ה-66, וסיימה רק ב-3:3 עם הפועל באר שבע. בחדר ההלבשה היה אפשר להרגיש היטב את השקט החודר, וגם ברק בכר נראה שבור.

חצי שעה אחרי שריקת הסיום, בכר יצא מאיזור חדרי ההלבשה רק כדי לראות שראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' מחכה בחוץ על מנת לשוחח איתו. הוא הגניב חיוך אל ראש העיר אליו היה קרוב במשך שנותיו כמאמן הפועל באר שבע, אך מי שהסתכל עליו מהצד ראה את חוסר האונים שלו אל מול מה שהתרחש רק שעה קלה לפני כן.

"התחושה בסוף המשחק הזה הייתה קשה מאוד, כאילו כבר קשה להאמין שנוכל להתרומם העונה הזו", אמר שחקן במכבי חיפה. "אם לא הצלחנו לנצח במשחק כזה, אחרי 70 דקות שהיינו טובים יותר בכמה רמות, אז איזה משחק גדול באמת נוכל כבר לנצח?".

את התחושות הללו שחקני מכבי חיפה סחבו במשך תקופה, והתוצאות נראו בהתאם, כולל הפסד 2:1 למ.ס. אשדוד בבית. "ברור שיש קשר בין הדברים", אומר גורם במכבי חיפה. "התחושות היו קשות, והיה סוג של אובדן אמונה".

למעלה מחודש עבר מאז אותו משחק, ובשבוע האחרון עושה רושם שכמה דברים הצליחו ליצור דווקא ניצוצות של אמונה אצל הירוקים, הן לקראת המשחק נגד הפועל באר שבע הערב (שני, 20:30) והן לקראת המשך הדרך.

"החזרה של האוהדים, הניצחון על הפועל חיפה ודברים נוספים גורמים לתחושה שאולי עוד אפשר להציל את העונה הזו בכל הנוגע לקרבות מול הגדולות - כי אליפות כבר לא ניקח", הסבירו במועדון.

הבשורה החיובית ביותר מבחינת מכבי חיפה, היא העובדה שלראשונה מאז המשחק מול מכבי תל אביב ארגוני האוהדים יחזרו אל היציע והאווירה ביציעים אמורה להיות שוב מחשמלת. אמנם תפאורה מושקעת לא תהיה היום ביציעי הירוקים, אך העובדה שהגוש המעודד חוזר, אמורה לתת דחיפה גדולה מהקהל.

"ברור שזה היה חסר. כשהקהל שלנו בטירוף, אתה מרגיש את זה היטב במשחק. ברור שזה מרים את היכולת. נקווה שהטירוף הזה היום יוביל אותנו לניצחון", אמר שחקן בכיר בקבוצה.

האוהדים יערכו תהלוכה לפני המשחק וגם בקרב הקהל נרשמת התרגשות רבה, כאשר אוהדים רבים שהדירו רגליהם מהמגרשים לאחרונה יגיעו בעקבות חזרת הגוש המעודד ליציעים.

אם יש משהו אחד שגרם ליענקל'ה שחר להתרגש השבוע, היה המפגש הכפול של מכבי חיפה מול היריבה הגדולה מכבי תל אביב במחלקות הנוער. קבוצת הנוער של הירוקים ניצחה, וכך עשו גם נערים א'. שתי הקבוצות הללו נראות בדרך הבטוחה לאליפות בקבוצת הגילאים שלהן. "ברור שמדובר בהצלחה וברור שיש לנו מחלקת את מחלקת הנוער המובילה בארץ. זה מעודד, ומרגש", אמר גורם במועדון.

עם כל הכבוד לקבוצות הנוער, הקבוצה הבוגרת היא בסופו של דבר חלון הראווה של המועדון ובחיפה מקווים שבעונה הבאה יהיה ניתן לנצל את ההצלחה גם כדי לשלב כמה בוגרים מהמחלקה בשורות הקבוצה הבוגרת. הבולט שבהם הוא כובש שער הניצחון עבור קבוצת הנוער, איאד חלאילי. השחקן הצעיר שפתח את העונה בהרכב של הקבוצה הבוגרת יצא לגמרי מהרוטציה, אך היום יהיה בסגל הקבוצה למשחק. גם הבלם תומר לנס, עוד תוצר של מחלקת הנוער, יהיה בסגל למקרה שאחד הבלמים הבכירים יזדקק לחילוף.

מלבד השניים, בחיפה סימנו עוד כמה שחקנים בקבוצת הנוער ולא מן הנמנע שלפתיחת העונה הבאה יגיעו לא מעט שחקנים צעירים. הם ינסו להוכיח לברק בכר שהמקום שלהם בעונה הבאה בסגל הקבוצה הבוגרת - ושהם מסוגלים להמשיך לעשות את שחר גאה גם מחוץ למחלקה.

לפני פתיחת הפלייאוף, רבים מהפרשנים וגם בתוך הקבוצה חששו שהירוקים עלולים לרשום פלייאוף קטסטרופלי לאור העובדה שהתקשו מול כל קבוצות הצמרת העונה. המשחק הראשון בפלייאוף מול בית"ר ירושלים היה קצת דומה למשחק מול הפועל באר שבע והסתיים גם כן ב-3:3, אך הניצחון בדרבי הוביל לכך שהירוקים עם ארבע נקודות משש אפשריות במשחקי הפלייאוף עד היום.

"הניצחון בדרבי נתן ביטחון, ובכלל מבחינת יכולת אנחנו נראים בתקופה האחרונה קצת טוב יותר", אמר גורם בקבוצה. "היום זה זה המבחן האמיתי שיקבע האם המומנטום אמיתי, או שאנחנו שוב נעצרים במשחק חשוב מבחינתנו".