הפועל חיפה החלה את הפלייאוף העליון עם הפסד בבלומפילד למכבי תל אביב, משחק שבמהלכו נותרה בתשעה שחקנים והמשמעות היא שהמורחקים דראמן סאלו וטיימוקו דיארה לא יעמדו לרשותה בדרבי נגד מכבי חיפה בשבת (20:15, ספורט4).
היום במסיבת העיתונאים שערכו האדומים לקראת הדרבי, אמר רוני לוי על מצב הסגל: "נשחק עם מה שיש לנו, עם הכלים שיש לנו. בסופו של דבר ישחקו 11 שחקנים, אנחנו קבוצה טובה ואני סומך על היכולת הקבוצתית שלנו".
על החזרה מפגרת הנבחרות הוסיף: "הייתה פגרה וכולם יצאו קצת מהקצב, אבל לפנינו יש דרבי ואנחנו יודעים כמה עניין יש בו. אני מאוד מקווה שיגיע הרבה קהל ושיהיה עניין במשחק, אבל אנחנו נצטרך לעשות את ההפרדה ולהתעסק בצד המקצועי".
על מאבקי הפלייאוף העליון אמר המאמן: "צריך להיות ריאליים. אנחנו קבוצה טובה, אבל כזו שצריכה להוכיח את עצמה. עשינו דרך יפה בליגה הסדירה ועלינו לפלייאוף עונה שנייה ברציפות עם כדורגל טוב מאוד. בעונה שעברה היו לנו קשיים בתחילת הפלייאוף וככל שהוא התקדם עשינו התאמות והצלחנו לנצח, גם את מכבי חיפה. העונה התחלנו את הפלייאוף בצורה נוראית וחובת ההוכחה היא עלינו. צריך להרים את הרמה, את היכולת האישית והקבוצתית כי אחרת לא יהיה לנו סיכוי".
על עתידו בהפועל חיפה: "הסוכן שלי מטפל בזה, אני לא מתעסק בזה. אני נהנה בהפועל חיפה, אני והמועדון בתקופה טובה ואני חושב שיש לנו אפשרות להתקדם ולעשות דברים עוד יותר יפים - ואם זה יקרה, אשמח".
על מכבי חיפה וגיא מלמד: "מכבד אותה מאוד ומעריך את העוצמות שלה. גיא תרם לנו הרבה מאוד, אבל התקבלה החלטה שאני לא אחראי עליה. מכאן אני מאחל לו בהצלחה, רק לא נגדנו. אין לי שום קנאה ושום דבר נגדו, רק דברים טובים לומר עליו אחרי מה שעברנו ביחד".
לצד המאמן ישב החלוץ דור חוגי, שנבחר לשחקן החודש: "אני שמח על היכולת שלי בחודש הזה, מודה לחברים שלי שעזרו לי לרשום הישגים אישיים ובעיקר שמח שיכולתי לעזור לקבוצה. גם אם גיא היה נשאר איתנו, אני מאמין שהייתי מוצא את המקום שלי ונותן מספרים. האמנתי בעצמי גם בימים קשים ואני שמח שרוני לוי נתן לי את כל הביטחון והאמין בי, ושאני יכול להחזיר על זה".
לקראת המפגש עם מכבי חיפה אמר: "בדרבי הקודם הובלנו עד השנייה האחרונה וספגנו בתוספת הזמן, אבל היינו שם, נתנו את הכל וכך נעשה גם בדרבי הזה בתקווה שנצא עם ניצחון. קיבלנו סטירת לחי ממכבי תל אביב ואני מקווה שנגיע נחושים ואגרסיביים לדרבי".
על עתידו בהפועל חיפה: "אני לא מסתכל רחוק, אלא על העונה הקרובה והעונה הבאה שאני מקווה להמשיך בה באותה היכולת ושהמספרים ידברו בעד עצמם".