אוהדי הפועל חולון חווים בשנה האחרונה לא מעט תסכול מהפערים שנפתחו בין קבוצתם לבין שלושת המועדונים העשירים בישראל. אתמול (ראשון) הייתה לסגולים הזדמנות לעקוץ את מכבי תל אביב - אבל למעשה, הם אלו שנעקצו; יתרון בן 17 נקודות ברבע השלישי לא הספיק להם כדי לנצח את האלופה, והם נכנעו 86:83.
המשמעות המספרית מספרת סיפור לא פשוט: חולוניה סגרה את העונה הסדירה עם 0 מ-6 מול מכבי, הפועל תל אביב והפועל ירושלים, ובסך הכל היא סופרת 12 הפסדים רצופים נגדן בשנה האחרונה בכל המסגרות.
לפיכך נותרה קבוצתו של גיא קפלן במקום השישי (מאזן 10:11), צעד מאחורי בני הרצליה (9:12) ומכבי רמת גן (8:12) במאבק המשולש הצמוד ביניהן. הקבוצה שתסיים רביעית תיהנה מיתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף, והחמישית תימנע לפחות ממפגש עם ירושלים או אחת התל אביביות כבר בשלב המוקדם הזה.
סיבות לעידוד קיבלה חולון מצמד הגארדים שלה - די.ג'יי קופר (רק 4 מ-17 מהשדה, אבל דאבל-דאבל ראשון בסגול עם 13 נקודות ו-13 אסיסטים) ויפתח זיו (18 נקודות ב-72% מהשדה) - אבל לבסוף איבד כדור קריטי וטען לעבירה עליו שלא נשרקה.
"באנו מוכנים עם אנרגיות טובות. הסתכלנו להם בלבן של העיניים, לא פחדנו, ושיחקנו טוב כמעט לאורך כל המשחק", סיכם זיו. "אני לא חושב שהמשחק מסתכם במהלך האחרון, אבל היה פאול, לא הגיוני שלא קיבלנו שריקה ברורה. זה יכול היהלשנות את תוצאת המשחק.
"אנחנו מבינים מה זה הפועל חולון. דיברנו על זה השבוע הרבה בקבוצה. ידענו שאנחנו צריכים להילחם, ולהגיע למקום שאנחנו חושבים שאנחנו ראויים להיות בו. אנחנו רוצים להיות חולון שכולכם מכירים. קופר מוצא שחקנים בצורה פנומנלית, והוא היה מעולה. לצערי לא ניצחנו, ודברים קטנים התפקששו. כואב לאבד יתרון כזה, אבל אני מקווה שהמשחק הזה יביא לנו אנרגיות חדשות וטובות".