רוכבי קבוצת ישראל פרמייר טק בטור טיוואן דאגו היום ליומן ארועים דרמטי במיוחד שהסתיים עם נצחון בכורה של הישראלי איתמר איינהורן - ומוביל חדש של הקבוצה במרוץ כולו : האוסטרלי בריידי גילמור "שלקח" את חולצת המוביל הצהובה מבן קבוצתו, מוריץ קרצ'י.
תסריט כזה - הוא עניין נדיר מאד אבל השורה התחתונה היא ששני רוכבים של "ישראל פרמייר טק" - גילמור וקרצ'י - ממוקמים במקום הראשון והשני בזמן זהה כאשר גילמור מחזיק בחולצה הצהובה רק בשל ממוצע מיקומים טוב יותר בארבעת שלבי הטור עד כה.
אבל נתחיל מאיתמר איינהורן, הספרינטר הישראלי בן ה 27 ממודיעין, והאיש שפרץ את הדרך לענף האופניים הישראלי כולו - כשהיה לישראלי הראשון שניצח במירוצים בדרג המקצועני. איינהורן שהשיג בעונה שעברה ארבעה נצחונות, סבל משילוב של חוסר מזל ומעט חלודה בתחילת העונה, מחמיץ נצחונות שנראו כבר ברגליו. אבל הוא הגיע לטיוואן נחוש במיוחד והתחייב שיבצע את "התיקון" וכמו ספורטאי עם אופי - הוא עמד במשימה היום תחת הרבה מאד לחץ. "תמיד האמנתי בעצמי " אמר. "הספרינטים שלי חזקים. אני רק צריך את ההכנה הנכונה".
כאשר דיבר על "הכנה" הוא כיוון לחבריו לקבוצה שהיו אחראים לסייע ולהוביל אותו היום כמה מאות מטרים לקו הסיום - כדי שיוכל לפתוח מבערים ולסיים בעוצמה. וזה בדיוק מה שקרה כאשר חברו הישראלי רותם טנא משך אחריו את בריידי גילמור שבתורו - איפשר לאיינהורן לפרוץ קדימה ולהרים סוף סוף ידיים לנצחון על קו הסיום בקאושיונג בדרום טיוואן.
איינהורן נשם לרווחה: "אני מקווה ומאמין שזה רק "הסיפתח" שלי העונה, ועוד נצחונות יגיעו. לקח לי קצת זמן , אבל זה ספורט קשוח שבו דברים לא באים לך בקלות" אמר הישראלי.
זה משפט קולע וראוי גם לתיאור המאבק המקביל של הקבוצה כאן לנצח את המירוץ כולו.
היום היא זינקה לשלב הרביעי בן 146 הקילומטרים כאשר הגרמני הצעיר שלה מוביל את הטור בפער של 7 שניות בלבד. הפער הקטן, והעובדה שלפחות תריסר רוכבים יריבים נמצאים במרחק נגיעה ממהפך - הפכה את המירוץ למאבק של כולם נגד "ישראל פרמייר טק" עם התקפות בלתי פוסקות ונסיון לבודד את הרוכב המוביל שלה. למזלה הגדול, ההרכב שלה כולל רוכבים שעד כה עומדים במשימה בהצלחה - שלושה רוכבים ישראלים - ועוד קלף קריטי אחד בשם בריידי גילמור. האוסטראלי אחראי היום למהלך הקריטי במירוץ היום כאשר הצליח לצאת לבריחה במורד אחרי כ 60 ק"מ , וניצח ספרינט ביניים שזיכה אותו בשלוש שניות בונוס, ובחולצת המוביל של הטור.
מחר, היום האחרון בטור טיוואן, תזנק הקבוצה כאשר שני הרוכבים המובילים שלה מחזיקים ביתרון של שש שניות בלבד אחרי שני רוכבים יריבים.
גם גילמור וגם קרצ'י, חברים קרובים מאד מחוץ לאופניים, אמרו שמבחינתם לא חשוב מי ינצח כל עוד החולצה נשארת "בבית".
קרצ'י: "העיקר שזה יהיה אחד משנינו. אנחנו מרגישים ממילא כמו שני אחים. ברור שאני רוצה לנצח אבל אשמח גם אם זה יהיה בריידי ואני בטוח שהוא ישמח גם עבורי. העיקר שזה יישאר במשפחה" חייך הגרמני ופירגן לחברו "שלקח" ממנו את החולצה הצהובה.
בריידי: "קודם כל חשוב שנבטיח את הנצחון מחר ולא משנה מי מאיתנו זה יהיה. אבל בכנות, אני אשמח אם קרצ'י ינצח את המירוץ הזה. הוא עזר לי לנצח מירוצים (ברואנדה) - כך שלגמרי מגיע לו"
אם כן, מחר תנסה הקבוצה לשחזר את התסריט המוצלח היום: להבטיח את הנצחון במירוץ כולו ואם אפשר- לראות את איינהורן משיג נצחון אישי נוסף.
"אנחנו צריכים להגן על המובילים שלנו אבל גם לגלות אגרסיביות כי עם הגנה לבד, לא ננצח. חייבים להעיז כדי לזכות בכל הקולה" סיכם הספורט הדירקטור הישראלי להב דוידזון.