הפועל ירושלים השיגה הערב (שני) ניצחון ליגה רביעי ברציפות - 83:106 קליל על הפועל חיפה בארנה, כדי לשים מאחוריה את ההדחה הכואבת ברבע גמר היורוקאפ.
"אני מרוצה, הייתי מספיק פעמים שעושים משחק כזה קשה ואני שמח שעשינו אותו קל", סיכם יונתן אלון. "נועם (דוברת) נתן אחלה משחק, הוא ניהל את המשחק לבד בחלק מהדקות, קיבל החלטות, עמד תחת לחץ הגנתי. אני עדיין חושב שוויילי הסנטר הטוב בליגה. אני יודע מה יש לי ביד".
על הביקורות שנשמעו אחרי ההדחה מאירופה אמר אלון: "צריך להתפלל שמה שקורה פה עם מתן אדלסון וגל מקל יימשך עוד שנים. יחד עם זה, תמיד צריך לשאוף להשתפר. בסך הכל, הפועל ירושלים במצב לא רע. נפצעו לו העונה חמישה שחקנים סופר-חשובים, השארנו את הדבר הזה חי, אנחנו מתחרים בפלייאוף, עפנו בהדחה כואבת מאוד ביורוקאפ מול אחת הקבוצות הטובות במפעל. אני לא רואה פה טרגדיה ספורטיבית גדולה מדי. בתמונה הגדולה, צריך לנשק את הרגליים של ההנהלה. יכול להיות שיהיה עוד חיזוק".
איש המשחק אוסטין וויילי, שסיפק שיא עונתי של 20 נקודות ללא החטאה מהשדה, אמר: "התאמנו חזק כל השבוע והוצאנו לפועל. אני כל הזמן מנסה להשתפר, גם כשאני בשיא ההצלחה שלי. זו היתה עונה של עליות ומורדות, החמצתי זמן רב וניסיתי לחזור לכושר. אנחנו פועלים לטובת המטרה".
כשנשאל האם הפועל ירושלים מסוגלת לזכות באליפות על חשבון מכבי והפועל תל אביב אמר: "אנחנו יכולים להתחרות מול כל הקבוצות, כבר ניצחנו אותן העונה". בתחילת העונה (וגם הערב) אמר יונתן אלון שוויילי הוא הסנטר הטוב בליגה, ועל כך אמר האמריקאי: "בלי ספק, אני חושב כך".
מנגד, המאמן המפסיד רועי פרל הודה: "איך יוצאים ממשחק כזה? כמו אחרי עוד כמה משחקים כאלה. בסוף קיבלנו הנחה קטנה מירושלים. מזמן איבדתי את הרגשות בסיטואציה בה אנחנו נמצאים, נצטרך לנצח את נס ציונה, אין פיתרון אחר. זה לא משנה מה אני מרגיש. אם לא נצליח לנצח משחקים ולשנות את המיינדסט שלנו בנוגע להגנה, תהיה לנו בעיה עד סוף העונה. זה לא ישתנה".
על חלקו במשבר אמר: "אני לא חושב שיש פה עניין של מאמן. אם הייתי משוכנע שהפועל חיפה תישאר בליגה עם מאמן אחר, הייתי מוכן ללכת היום הביתה. אבל אני חושב שהסיכוי שלי להשאיר את הקבוצה בליגה לא שונה, ואני לא בעד לעזוב מצב של ספינה טובעת. צריך לשבת ולחשוב".
בסיום המשחק, הודיעה הפועל חיפה רשמית על סיום דרכו של בריון אלן, שדווקא היה מנקודות האור הערב עם 18 נקודות. "אחרי המשחק הקודם אמרתי להנהלה שאיתו לא נצליח לגנוב סוסים. ננסה להביא זר אחר במקומו", אמר פרל.