ריאל מדריד, מלכת ליגת האלופות של אירופה, הוציאה אמש (ד') את הנשמה במשחקה עם אתלטיקו מדריד, עד שעלה ברגליה להבטיח את העלייה לרבע הגמר, רק בזכות בעיטות הכרעה מ־11 מטרים. דרבי הכדורגל של בירת ספרד סחט למעשה את שחקני שתי הקבוצות, שמשך 120 דקות, השקיעו מאמץ פיזי יוצא דופן, וסיימו אותן עם הלשון בחוץ.
אתלטיקו הביתית, שהגיעה לגומלין בפיגור של 2:1, עלתה לכר הדשא כאילו גורלו של העולם תלוי ועומד על רגליה. השער המהיר שהשיגה בדקה הראשונה, עוד הגביר אצלה את המוטיבציה, וחייב את הבלאנקוס לשאוב אנרגיות נסתרות שהפכו את המשחק לקרב ענקים. ניתן לדמותו לקרב איגרוף במשקל כבד, שבו שני המתאגרפים אינם נסוגים אפילו צעד אחד לאחור, ומחליפים ביניהם מהלומות בלתי פוסקות.
אתלטיקו, חרף הדחתה, העמידה את קבוצת ריאל במצב קשה. שחקניו של דייגו סימאונה לא בזבזו אפילו דקה אחת של זמן, ומיד נעו קדימה בניסיון נואש להכריע כליל את אלופת היבשת.
בניגוד לקבוצות רבות, שמשחקן מול ריאל מדריד מבוסס על הסתגרות בהגנה ויציאה למתפרצות, קיבלנו אתמול את אתלטיקו, שויתרה על מסירות מיותרות בהגנה, ותקפה משריקת הפתיחה, ועד לסיום. גם כאשר נאלצה להדוף את התקפותיה של ריאל, היא מיהרה לצאת קדימה, בניסיון לחפש שער שני. לא כל כדורגלן בעולם מסוגל להשקיע את אותו מאמץ שהשקיע כל אחד ואחד משחקניו של סימאונה. המאמן הארגנטינאי בנה קבוצה בדמותו, ולכן רק בעיטות ההכרעה מהנקודה הלבנה, העלו כאמור, את קרלו אנצ'לוטי ושחקניו לשלב הבא.
אשר לריאל, שוב התברר שקשה מאד להוציא מידיה את גביע האלופות. כשזוכים בו 15 פעמים, זה כבר לא עניין של מזל. כמעט תמיד, גם מהדקות הקשות ביותר, היא יוצאת בשלום. הפעם הייתה זו הנקודה הלבנה, שהשאירה אותה בחיים, וסיפקה לה את הכרטיס לרבע הגמר, למיפגש מול ארסנל הלונדונית.
הכרעה בפנדלים אינה מבטיחה שיעשה הצדק, אבל היא עדיפה על קביעת המנצחת בהטלת מטבע. כך או כך, כנראה ששחקני שתי הקבוצות ממדריד, יזדקקו עתה לכמה ימי מנוחה כדי למלא חזרה את המשאבים והמאגרים, שהתרוקנו לגמרי בשעתיים בלתי נשכחות.