1985/6 הייתה אמורה להיות עוד אחת מהעונות האפורות של מכבי תל אביב. חלפו שש שנים מאז האליפות האחרונה, וגם הפעם לא נראה היה שמשהו ישתנה. אחרי ניצחון מרשים 1:4 במחזור הפתיחה על הפועל ירושלים, הקבוצה ספגה שני הפסדים, למכבי יבנה ולבני יהודה. שרשרת תוצאות לא טובות במשך עוד סיבוב שלם העידה על כך שגם העונה הזאת תסתיים בלי כלום. אליפות? לא נראה שיש סיכוי.
ובכן, דווקא היה. אי שם בסוף מרץ פתאום חלה התעוררות מוזרה. ניצחון ועוד ניצחון, שמונה במספר חיברה הקבוצה. זה החל ב-0:2 בחוץ על הפועל חיפה. את השער הראשון כבש משה גריאני, שעבר לפני פתיחת העונה ממכבי נתניה. במשחק קשה במיוחד בימק"א הבקיע גריאני את השער היחיד במשחק והעניק 0:1 על בית"ר ירושלים. הוא חזר על הביצוע עם בעיטה מדויקת מול שמשון תל אביב, עוד 0:1 לאוסף. מכבי תל אביב הייתה רחוקה שני משחקים מהאליפות הכי רנדומלית אי פעם, אבל מחזור אחד לפני הסיום נעצרה על ידי מכבי חיפה.
בעונה שלאחר מכן גריאני הבקיע שלושער ברבע גמר הגביע מול מכבי יפו ואת השער הראשון בגמר. המשחק מול מכבי חיפה הסתיים ב-3:3 ומכבי תל אביב ניצחה בפנדלים וזכתה בתואר המשמעותי הראשון שלה בשנות ה-80 המקוללות.
גריאני מכריע את המשחק מול שמשון תל אביב - החל מ-2:10 בסרטון
לכאורה, קצת מוזר לפתוח טור פרידה מגריאני, שהלך אתמול במפתיע לעולמו, דווקא באזכור מימיו בקבוצה משנית בקריירה שלו. אחרי הכול, הקשר נמוך הקומה היה אחד הברגים החשובים בשושלת האדירה של מכבי נתניה. בעונה הראשונה שלו בבוגרים זכה בדאבל, כולל שער בגמר הגביע מול בני יהודה. ב-1980 זכה באליפות נוספת וב-1983 היה אחד מגיבורי האליפות הדומיננטית של "נתניה ועוד 15".
זו הייתה קבוצה שכל ילדי דור האיקס העריצו. עד היום יש בני 50 ו-60 מכל רחבי הארץ שמקללים את התקופה שבה נולדו, משום שמאז שהשושלת ההיא הסתיימה בתחילת שנות ה-80, הם נתקעו עם מכבי נתניה לנצח. גריאני היה כוכב בין כוכבים. איש לא המעיט בערכו, אבל לפניו ברשימה תמיד היו עודד מכנס ודוד לביא. הוא היה ב"שורה השנייה", יחד עם בני לם, שלמה שירזי וחיים בר.
אז מדוע, אם כן, מכבי תל אביב? משום שהיא הייתה אז אנטיתזה לנתניה - מועדון מיואש שקרס שנה אחר שנה תחת הציפיות. ההבדל בין הכדורגל הסקסי וההצגות בקופסה לתוצאות העגומות וליציעים הריקים בבלומפילד היה בין-גלקטי. גריאני הגיע כדי לשנות את כל זה - ואז גם הראה שהוא לא צריך את מכנס ולביא כדי להכריע משחקים. נכון, מכבי תל אביב לא זכתה באליפות בעשור השחון ההוא, אבל גריאני הביא אותה הכי קרוב לבאר - וגם הוביל אותה להנפת גביע ראשונה אחרי עשור.
"הוא היה אישיות נדירה, בחור אהוב וצנוע, אדם כובש", מספר בוני גינצבורג, המנהל הטכני של הנבחרות הצעירות ומי ששיחק עם גריאני במכבי תל אביב באותה תקופה, "אתה מקבל את ההערצה כשחקן בשני מישורים - מעצם היותך שחקן טוב ומהאישיות שלך. אצל גריאני השילוב היה קטלני, הוא היה מנהיג שקט, טיפוסז לא קולני, צנוע ואהוב מאוד".
קל לזהות ווינרים כשהם משחקים. קל עוד יותר להצביע עליהם כשהם חסרים. ב-1980 יצא גריאני לעונה אחת בברייטון. נתניה, שהייתה חברת קבע בצמרת, הידרדרה למקום העשירי, העונה הגרועה ביותר של המועדון בתקופה ההיא. ב-1981/2, כשהוא חזר, נתניה שבה לדרוס, כשרק פאשלות במחזורי הסיום מנעו ממנה אליפות. גם בזמן אמת איש לא יכול היה לטעון שזה מקרי.
הנער הטבריאני עם התלתלים הפך לאחד השחקנים המשמעותיים בכדורגל הישראלי במשך עשור שלם, אבל מעולם לא תבע את ההכרה שהגיעה לו. כעת הגיע הזמן שיזכה בה.