ב-11 באפריל 2022 מכבי תל אביב עלתה למשחק נגד מכבי חיפה עם נער אנונימי בהרכב. מלאדן קרסטאיץ', מאמן הצהובים דאז, העלה אותו מקבוצת הנוער ישירות להרכב בקלאסיקו של הכדורגל הישראלי, וקיבל ממנו שער במשחק הבכורה. משם הקריירה של אוסקר גלוך החלה לנסוק, הרבה בזכות מאמן אמיץ ואם להודות על האמת - גם בזכות סיטואציה שאיפשרה לזרוק את ילד הפלא היישר למים העמוקים. "ברגע שהיה די ברור שהאליפות כבר לא תהיה שלנו, היה יותר קל לתת הזדמנות לשחקן שקרסטאיץ' האמין בו מאוד", מסביר גורם המקורב למאמן הסרבי. "כשאתה במאבק צמוד יותר, קשה לתת הזדמנות ראשונה לילד מהנוער".
כמעט שלוש שנים עברו מאז, והרבה השתנה. ההגמוניה הירוקה התפוגגה ונדמה שדווקא ברק בכר שעמד על הקווים מול גלוך בזמנו, יכול לקחת דוגמא ולהבין שאולי זו העת לתת דווקא לשחקנים הצעירים של מכבי חיפה את ההזדמנות ולהרוויח אותם לקראת העונה הבאה. הערב (ראשון, 20:15, ספורט4) מול מ.ס. אשדוד, יחזור איאד חלאילי לסגל אחרי שהוצא ממנו בתקופה האחרונה. החזרה של חלאילי נובעת אמנם מהרצון של הירוקים לזכות במענק בגובה שלושה מיליון שקלים מתוקף תקנון משרד הספורט, אך אולי זו תהיה ההזדמנות של הירוקים ובעיקר של בכר להרוויח את מי שמסומן כשחקן הכנף הבא של הירוקים כבר לעונה הבאה. מלבד חלאילי, שחקנים כמו ליאם חרמש, עומר דהן ותומר לנס כבר טעמו מעט זמן משחק בקבוצה הבוגרת, בעוד שחקנים דוגמת עמית ארזי וגטצ'ו יבלו מסומנים ככאלה שאולי יעלו לקבוצה הבוגרת בעונות הבאות.
האם בכר צריך לנצל את הסיטואציה כדי להתחיל לבנות אותם לשנים הבאות? "זו שאלה לא פשוטה", קובע גורם במועדון. "מצד אחד, אין ספק שהאליפות כעת רחוקה מאיתנו ואולי באמת זה הזמן להריץ שחקנים כמו איאד למשל. מצד שני, ברור לכולנו שיש עוד מטרות העונה ושאסור לקרוס - ככה שזה שיקול לא פשוט וברק יצטרך לקבל החלטה".
עם כל הרצון של האוהדים לראות עוד שחקני בית, קשה להאמין שנראה את "תינוקות בכר" עוד העונה. האפשרות הסבירה היא שבכר לא יסתכן עד כדי כך, וישתמש רק או בעיקר בחלאילי. כבר הערב שחקן הכנף הכישרוני עשוי לעלות מהספסל נגד אשדוד, הקבוצה מולה הציג בסיבוב הקודם את אחד המשחקים המרשימים ביותר בקריירה הקצרה שלו, כולל שער בכורה.
חלאילי הוא סיפור מעניין. במחזור הסיום של העונה שעברה הוא השתלב בסגל על חשבון תומר חמד, למרות שהיה זה משחק הפרישה של החלוץ הוותיק. המטרה הייתה להכניס את חלאילי לשחק לצד אחיו הגדול ענאן רגע לפני שהוא עוזב לבלגיה, אולם בפועל - אחרי שהמהלך גרר ביקורות קשות על מסאי דגו - החזון לא התממש.
את העונה הנוכחית חלאילי התחיל לא רק בסגל אלא בהרכב, והפתיע רבים מהפרשנים שמיהרו לקבוע: "הפוטנציאל של איאד גבוה מזה של ענאן". מאז, חלאילי הצעיר רשם שמונה הופעות בסך הכל בליגת העל, כשבחודש האחרון הוא יצא מהסגל של בכר.
בחיפה מספרים על שחקן צעיר נחוש מאוד, שרוצה ללכת בדרכו של אחיו הבכור אך קודם כל מבין שיצטרך להטביע חותם במדים הירוקים. "מי שמכיר את איאד יודע שהוא מקצוען אמיתי. הוא מאוד רוצה להצליח", מספרים בחיפה. "הוא שחקן שיכול לשחק בליגה לנוער ואז לשחק מול סמי עופר מלא, וזה לא יגרום לו לאיזו נפילה מנטלית. אם הקבוצה תיתן לו 'לרוץ' כמה שיותר בפלייאוף העליון, היא בהחלט יכולה להרוויח אותו כשחקן משמעותי מאוד כבר בעונה הבאה".