מעבר לרצון הטבעי של כל ספורטאי לנצח בכל משחק ולזכות בכל תואר, מחזיקת היורוקאפ מקבלת פרס נוסף - כרטיס ליורוליג. להפועל ירושלים וליריבתה ביום שלישי ברבע הגמר, גראן קנאריה, יש נקודה שחורה משותפת: שתיהן ויתרו על ההזדמנות לאחר שהניפו את הגביע המשני.
הקנאריים, שחגגו את הזכייה לפני שנתיים, נכנעו כשהבינו שלא יעמדו במעמסה הכלכלית הנדרשת במפעל הבכיר. הם שילמו על כך מחיר מקצועי בעונה שעברה, כשהודחו כבר בשמינית הגמר, אבל כעת המסע הוזנק מחדש.
המאמן העולה יאקה לאקוביץ', שהצעיד את הקבוצה להנפת היורוקאפ, נשאר לעונה שלישית (שאולי תהיה האחרונה, לאור עניין שמגלה בו האקסית שבה שיחק, ברצלונה). המועדון השכיל לשמור על מחצית מהסגל החלומי מ-2023, ובראש השלד הוותיק ניצב הרכז הצרפתי אנדרו אלביסי.
לגראנקה אין כוכבים נוצצים, ובמצעד הווטרנים בולטים (מלבד אלביסי) הפורוורדים ניקו ברוסינו ומיגל סאלבו, ושחקני הפנים מייק טובי, ג'ון שורנה ופייר פלוס. הרכז הספרדי קרלוס אלוסן, שלא הצליח לפרוץ במדי ריאל מדריד, הצטרף אך נפצע וגמר את העונה - ועוד בקיץ התווספו שני סווינגמנים אמריקאים שמכניסים מעט פנטזיה ואטרקטיביות לקבוצה: קיילב הומסלי וג'ו תומאסון.
תומאסון, ששיחק בעבר בגלבוע/גליל וסיים את העונה שעברה במכבי תל אביב, שווה העונה רק 7.5 נקודות למשחק - אבל היה חתום על הניצחון המתוח מול ונציה, הערב (רביעי) בשמינית הגמר, כשקלע שש נקודות בשלוש הדקות האחרונות והוסיף גם אסיסט לשלשה, והוביל את הקבוצה משוויון מדאיג לסיום מתוק.
גראן קנאריה הפסידה פעמיים להפועל תל אביב בשלב הבתים של היורוקאפ (כולל תבוסה ביתית ב-23 הפרש), אבל סיימה במקום השלישי עם מאזן 6:12. בליגה הספרדית היא מדורגת שמינית עם 10:11 בלבד, וזה לא מנע ממנה להגיע לחצי גמר גביע המלך, שבו נכנעה לריאל.
בניגוד לירושלים, שמחר תתארח ברמת גן ואחר כך יהיו לה ארבעה ימי מנוחה ואימונים, ליריבתה מצפה מסע מפרך עד רבע הגמר: ביום ראשון בערב היא עוד תשחק בוויטוריה, וכעבור 48 שעות כבר תעלה לפרקט בהאלה פיוניר בבלגרד.