את משחק הבכורה שלו בליגת האלופות ערך חביצ'ה קברצחליה מול ליברפול. היה זה בתחילת ספטמבר 2022, זמן קצר אחרי הגעתו לנאפולי, כאשר האוהדים בארץ המגף רק התחילו להבין את הייחוד שלו. בשאר אירופה הוא עדיין היה בגדר שחקן אלמוני, וההצגה על חשבון האדומים עשתה כותרות גדולות. הגאורגי הצעיר אמנם לא הבקיע, כי וירג'יל ואן דייק חסם את אחת הבעיטות שלו על הקו, אבל הכדרורים שלו באגף השמאלי הקסימו, והניצחון 1:4 היה מכונן.
המבצע הנאה ביותר הוביל לשער השלישי. חביצ'ה קיבל את הכדור, עבר בתנועה חדה את טרנט אלכסנדר-ארנולד כאילו הוא כלל לא קיים, קירקס את ג'ו גומז והעביר מסירת רוחב מושלמת לג'ובאני סימאונה שבדיוק נכנס כמחליף במקומו של ויקטור אוסימן הפצוע. הבן של צ'ולו רק היה צריך לגלגל מקרוב לרשת החשופה, וקברצחליה רשם בישול ראשון בליגת האלופות.
הקבוצות נפגשו שוב באנפילד בנובמבר, במחזור האחרון בשלב הבתים שהוקדם לקראת המונדיאל, כאשר שתיהן כבר הבטיחו מזמן את עלייתן לשמינית הגמר. לא היה שם מתח, אבל נאפולי רצתה לשמור על המאזן המושלם, וקברצחליה היה שוב הכוכב הראשי. הפעם הצליח אלכסנדר ארנולד להסתדר איתו טוב יותר, ולקראת הסיום כבשה המארחת פעמיים כדי להשיג 0:2 כסוג של נקמה על הפיאסקו. זה קרה אחרי שהגאורגי הוחלף, ואולי הייתה בכך סמליות, כי נאפולי נותרה בלתי מנוצחת איתו על הדשא.
יורגן קלופ לא הסתיר אז את התלהבותו מהכישרון של קברצחליה. "הוא שחקן מעולה. אם יש לו מקדמה ברגע קבלת הכדור, אי אפשר לעצור אותו. הוא מהיר מאוד, ואם המגן לא חוסם אותו נדרש גיבוי. הוא גם בלתי צפוי בתנועה. עבדנו קשה כדי לשמור עליו", אמר המאמן הגרמני, ואז כבר נרשם שמו של הקיצוני ברשימת הקניות הפוטנציאלית של ליברפול. היה ברור שאי אפשר להביאו מיידית, אבל הרעיון היה לעשות את המקסימום אם וכאשר הוא יהיה בשוק.
ההזדמנות הזו הגיעה לפני חודשיים. חביצ'ה הפך לעילוי בדרום איטליה עם הכינוי החינני קבראדונה, כאשר הקבוצה זכתה באליפות היסטורית בעונתו הראשונה בקבוצה, אבל העונה השנייה ב-2023/24 הייתה הרבה פחות טובה מכל הבחינות. נאפולי שקעה במרכז הטבלה, והכוכבים שמאסו בצורה זו או אחרת בגישתו של הבעלים אאורליו דה לאורנטיס החליטו לעזוב. הסאגה המתוקשרת מכולן הייתה סביב אוסימן, והחלוץ הניגרי ששרף את כל הגשרים נאלץ ללכת בסופו של דבר להשאלה בגלאטסראיי. אנטוניו קונטה, שהגיע על מנת לשקם מיידית את הכל, שיכנע את קברצחליה להמשיך איתו, אך החיבור הזה לא החזיק מעמד, וכבר באמצע העונה החליט הגאורגי שהחלק הזה בקריירה תם. אחרי שנתיים וחצי בלבד בנאפולי, הוא הגיש בקשה רשמית להיפרד.
"שחקנים רבים רצו להיפרד בקיץ, והצלחתי להשאיר אותם בפרוייקט החדש. במקרה של חביצ'ה, זה לא עבד כי הוא העביר את בקשתו למועדון. אני מאוכזב כי במשך חצי שנה ניסיתי לגרום לו להרגיש טוב במסגרת העשייה שלנו ולהוכיח שאנחנו מסוגלים להשיג דברים יפים ביחד. התחלנו לעבוד על הארכת החוזה שלו. בשורה התחתונה, נכשלתי. לא הצלחתי לקרב בין שני הצדדים, ואני לא יכול לכבול בשרשרת שחקן שרוצה ללכת, ועכשיו אנחנו מאבדים כדורגלן חשוב", העיד קונטה בתחילת ינואר - ונותר רק לסגור מה יהיה היעד.
דה לאורנטיס לא הסכים להוריד את תג המחיר מ-75 מיליון יורו, והפייבוריטית במירוץ הייתה ידועה מראש, כי לפריז סן ז'רמן הקטארית אף פעם לא חסר כסף. עם זאת, בתקשורת הבריטית דיווחו כי גם ליברפול הייתה בתמונה. קלופ אמנם כבר לא באנפילד, אבל גם לסגנון של ארנה סלוט מתאים קברצחליה כמו כפפה ליד. מבחינת הסגל, האדומים לא באמת היו זקוקים לחיזוק העמדה באופן מיידי. לואיס דיאס מככב באגף השמאלי, קודי גאקפו אוהב לשחק שם, וגם דיוגו ז'וטה ואפילו דרווין נונייס מסוגלים לאייש את המשבצת במידת הצורך. למרות זאת, המועדון ידע כי זה צ'אנס נדיר להחתים כוכב שעדיין נמצא בתחילת דרכו - בפברואר מלאו לו בסך הכל 24. שיקול נוסף הוא כי השוער גיורגי ממרדשווילי כבר הוחתם מוולנסיה כיורשו המיועד של אליסון, והיה הגיון מבחינה חברתית לצרף אליו גם את החבר הטוב מהנבחרת.
סלוט נדרש לסוגיה מספר פעמים במסיבות העיתונאים, וטען כי מדובר בספקולציות. לא ידוע אם היו מגעים רציניים בין המועדון לסוכניו של חביצ'ה, אבל בתקשורת הבריטית מיסגרו את העלילה כמאבק ישיר בין ליברפול לסן ז'רמן - ואלופת צרפת "ניצחה". היא שמחה לשלם את הסכום שנדרשה נאפולי, וב-19 בינואר הוצג קברצחליה בעיר האורות כרכש הנוצץ עבור המאמן לואיס אנריקה.
רוב האוהדים הגאורגיים לא אהבו את המהלך, בלשון המעטה. לתחושתם, הכוכב הגדול שלהם עשה צעד אחורה כאשר עזב את איטליה לטובת הליגה הצרפתית - הרי הרבה יותר הגיוני מבחינה מקצועית ללכת לפרמיירליג או לספרד. קברצחליה אוהד ריאל מדריד מילדותו, וזו הייתה יכולה להיות אופציה חלומית בתיאוריה, אבל ויניסיוס שם - אז זה היה רלוונטי. מה יש לו לחפש בסן ז'רמן, פרט לשדרוג משמעותי מאוד בשכר שהעניקו הקטארים? זו הייתה השאלה הגדולה. קברצחליה נפרד מנאפולי עם מכתב פתוח מרגש בו הודה לאוהדים, והיה חשש כי הוא יתגעגע לתשוקה הטהורה שלהם בפרוייקט המלאכותי בפריז.
מצד שני, סן ז'רמן בכל זאת נראית אחרת בהשוואה לעבר. היא נפרדה מכל כוכבי העל עם האגו המפלצתי, והמאמן הספרדי בונה קבוצה מאוזנת הרבה יותר, ללא קיליאן אמבפה, ניימאר וליאונל מסי, ואפילו בלי דמויות כמו מרקו וראטי. רוב הכותרות אודות סן ז'רמן עוסקות העונה בכדורגל נטו ולא בכל הרפש הצהוב מסביב, והקבוצה נוטה לגלות יותר אופי. קברצחיליה חזה בכך מהיציע כאשר אלופת צרפת חזרה מפיגור כפול וניצחה 2:4 את מנצ'סטר סיטי במשחק קריטי בליגת האלופות בו הייתה חייבת להשיג נקודות. בראדלי ברקולה היה הגיבור המרכזי באותו ערב עם שער, בישול והופעה פנומנלית באופן כללי.
כאן הייתה נעוצה השאלה המרכזית מאחורי הגעתו של הגאורגי לפריז. ברקולה הוא קיצוני שמאלי קלאסי שנמצא בכושר נפלא במשך רוב העונה, כך שלא היה ברור מראש כיצד ניתן לשלב את השניים בהרכב. לואיס אנריקה החליט לנצל את הגמישות של הכוכבים שעומדים לרשותו. הוא העביר את עוסמאן דמבלה למרכז, כסוג של תשע מדומה. המהלך הועיל לאקס ברצלונה, שגם כך נמצא בעונה הפוריה בפער עצום בקריירה שלו, עם 26 שערים בכל המסגרות. לעמדה הפנויה מימין הוסט בארקולה, וכך ניתן היה לשלב משמאל את חביצ'ה. בהמשך, חלה תפנית נוספת כאשר דווקא קברצחליה תופקד מימין, בעוד ברקולה הוחזר שמאלה.
בכל מקרה, העמדות המדוברות אינן קבועות - שני הקיצונים מתחלפים באגפים תוך כדי המשחקים, והם גם יכולים לנוע מרכזה בעוד דמבלה נודד הצידה. כמו כן, נמצא בסגל גם דזירה דואה בן ה-19 שהוחתם בקיץ מראן תמורת 50 מיליון יורו. גם הוא שחקן רב גוני שמסוגל למלא כל משבצת בחלק הקדמי, ולעתים עוזר גם בקישור. ואם צריך חלוץ מרכזי טבעי במערכה, משולב במגרש גונסאלו ראמוס הפורטוגלי שמגלה לאחרונה יכולת טובה. הגמישות הזו מוצאת חן בעיני כל המעורבים בשלב זה, והם נהנים מחופש פעולה ליצור באופן חופשי.
קברצחליה פתח את הקדנציה החדשה עם בישול לדמבלה במסירת עומק חכמה בתיקו 1:1 מול ריימס, וכך נוצר מומנטום חיובי מהרגע הראשון. ב-1:4 על מונאקו הוא הבקיע שער בכורה במדים החדשים מאסיסט של ברקולה. לפני שבוע וחצי הוא זהר ב-2:3 המרתק בליון, אז סיפק עוד בישול לדמבלה. "הכל מתקדם נהדר. לא קל לעבור למדינה חדשה, והליגה כאן שונה, אבל אני עובד קשה, והדברים מסתדרים כפי שציפיתי", אמר לאחרונה הגאורגי. הוא הצהיר בינואר כי לא היו לו ספקות כאשר בחר בסן ז'רמן, ונכון לעכשיו הוא בוודאי לא מתחרט על הבחירה. האם זה ישתנה בעתיד? רבות יהיה תלוי בהצלחה מקצועית, והמבחן הגדול הראשון מגיע כעת מול ליברפות בשמינית גמר ליגת האלופות.
זו גם תהיה ההופעה המשמעותית הראשונה של חביצ'ה בקבוצתו החדשה בצ'מפיונס ליג. בשלב הפלייאוף פגשה סן ז'רמן את ברסט, אז הוא נכנס כמחליף ב-0:3 במשחק הראשון, פתח בגומלין והצטיין עם שער ובישול בניצחון 0:7. זה היה כיף, אבל המאבק מול יריבה נחותה ומוכרת מהליגה הצרפתית לא לגמרי הרגיש כמו קרב אירופי עבור האוהדים והשחקנים. מול מובילת הליגה האנגלית, שמוגדרת על ידי פרשנים לא מעטים כקבוצה הטובה בעולם בימים אלה, זה כבר סיפור אחר לגמרי. קברצחליה יודע שהוא היה בפנקסם של האדומים, והיתה לו אפשרות תיאורטית לנסות לעבור דווקא לאנפילד. הוא העדיף דרך אחרת, ואם תעלה סן ז'רמן לרבע הגמר תתחזק ההרגשה שזה היה הצעד הנכון. אבל האם זה באמת אפשרי? אלכסנדר ארנולד מחכה לו לדייט חדש, שנתיים וחצי אחרי החגיגה בנאפולי.