בתחילת יולי השנה, בעיצומה של המלחמה בצפון ובדרום, מחבל תושב נחף חדר לקניון בכרמיאל ודקר למוות את החייל אלכסנדר יקימנסקי ז"ל. הפיגוע הותיר צלקת עמוקה והגביר את המתיחות בין יהודים לערבים באזור, שבו מתקיימים חיים משותפים. מתוך רצון לגשר על הפערים ולחזק את הקשרים בין הקהילות, יזם המכון היהודי-ערבי של ההסתדרות פרויקט ייחודי, המחבר בין ילדים ובני נוער מוסלמים ויהודים באמצעות הספורט.
אתמול נערך בלבון, יישוב הסמוך לכרמיאל, טורניר כדורגל וכדורשת בהשתתפות תלמידי כיתה ו' מבית הספר בלבון ותלמידי בית הספר היסודי בנחף. את היוזמה הובילו ענבר כץ לוגשי ואסדי סעיד, מורים משני בתי הספר, שהיו שותפים להצלחת האירוע. שאדי קבלאן, מנכ"ל המכון היהודי-ערבי, הדגיש את חשיבות המפגש: "הייחוד בטורניר היה שהקבוצות היו מעורבות - במקום שישחקו יהודים נגד ערבים, הם שיחקו יחד, התחבקו אחרי גולים ושמחו בניצחון. ביום שאחרי, כולנו נצטרך לחיות פה יחד, כי אין לנו ארץ אחרת".
עשרות ילדים השתתפו במשחקים ובסיום זכה כל אחד מהם במדליית זהב. סלמה סעיד מנחף שיתפה בתחושותיה: "חשוב לחזק ולהכיר את היהודים השכנים שלנו, ודרך הספורט זו דרך מצוינת. נהניתי מאוד ושמחתי להכיר חברים חדשים".