אומרים שלגביע חוקים משלו, אבל אמש (חמישי) משחק רבע הגמר שבין הפועל באר-שבע למכבי חיפה, היה העתק לתמונת מיקומן בטבלת הליגה. באר שבע ניצחה 0:2 בהתמודדות שעבור חיפה נחשבה להזדמנות כדי לנסות לזכות לפחות בגביע הנחשק.
המארחת פתחה בנמרצות, והקשתה על המכבים לעבור את קו מחצית המגרש. הדומיננטיות הזו בלטה לאורכה של המחצית הראשונה וכללה ניסיונות של בעיטה לעבר השער. התקפה רדפה התקפה, אבל את יתרונה היא השיגה רק בזכות בעיטת עונשין מוצדקת. את השער מהנקודה הלבנה הבקיע דן ביטון, שלקראת סיום המשחק אף הוסיף בנגיחה שער שני שהבטיח לקבוצתו את העלייה לחצי הגמר.
התוצאה 0:2 לא מקפחת את מכבי חיפה ואכן לאחר שריקת הסיום הודה ברק בכר, ש"הפסדנו לקבוצה שהייתה טובה מאיתנו". הוא גם הסביר שמטרתו הייתה לבסס את משחק ההתקפה על כדורים לחלוציו המהירים, אלא שהם סבלו מחוסר אספקת כדורים.
מי שהיה "האחראי" לכך הוא שחקן מרכז השדה של הפועל באר שבע, לוקאס ונטורה, הראוי לציון 9. שליטתו במרכז המגרש עשתה את ההבדל, שכן פעם אחר פעם הוא זכה בכדורים ולמעשה העלים את שחקני האמצע של חיפה. ונטורה הזכיר במשחקו את תקופתו הראשונה המצוינת של ג'ון אוגו במדיה של באר שבע. עם "גרזן" שכזה, היודע גם להוביל מצוין את הכדור ולנוע קדימה, יש היום למוליכה יתרון על פני כל הקבוצות הבכירות בליגה. לא רחוק ממנו התנהל קינגס קאנגווה, שטיפולו בכדור הוא חוויה לעיני המסתכל. כמה מפעולותיו הראו מה טמון בו, הגם שישנן דקות שבהן הוא מורגש פחות.
באשר להגנת הפועל באר שבע, אי אפשר שלא להתייחס לשוערה אופיר מרציאנו. במהלך המחצית הראשונה הוא שגה פעמיים במסירות הרגל שלו, ולמזלו הרב, אלה לא נוצלו על ידי חיפה. במחצית השנייה טעות נוספת שלו כמעט ועלתה בשער, אך דין דוד החטיא את המצב לכבוש שער שיוויון. מכיוון שמרציאנו הינו שוער מנוסה, תמוה שלא למד לקח משגיאותיו, ואולי לא הפנים את העובדה שמשחק הרגל שלו לוקה בחסר. בעתיד עליו להסתפק בבעיטות ארוכות כדי להימנע מפלונטר שעלול לעלות ביוקר. לכן, מאמנו, רן קוז'וך, צריך להורות לשוער הוותיק לבעוט בכדור למרחק ולוותר על מסירות ברגלו באזור המסוכן.
החילופים שביצע ברק בכר במחצית השנייה, כולל הכנסתו להרכב של גיא מלמד בדקה ה- 80, לא מנעו את ההפסד, ובכל זאת עדיין נשאלת השאלה מדוע ליאור רפאלוב וגיא מלמד לא עלו בהרכב הפותח. דווקא משום שמכבי חיפה ידעה שהדחה מהגביע עלולה למנוע ממנה לסיים את העונה עם תואר גדול, נדרשה נוכחותו החשובה מאד של רפאלוב. מלמד נראה לי, בעת שערך את החימום, כאילו הוא מתוסכל מהושבתו על הספסל, והרי לא לשם כך הוא הגיע לקבוצה בחלון העברות.
יתרון (7) 113
17:00
ברנלי
(2+)
ארסנל
1
1.80
X
3.35
2
2.55
הליין לא מקל על הסימון ובכל זאת, ההתקפה של ארסנל כל כך מוכשרת שלברנלי יהיה יותר מדי קשה לעצור אותה. גם בחלק ההגנתי האורחת עם יתרון עצום וממעטת לספוג. ארסנל ביותר משני שערים
רגיל (7) 181
18:30
הפועל פתח תקווה
בני סכנין
1
2.05
X
3.00
2
3.45
קשה מאוד לראות כאן פייבוריטית אמיתית, שתי הקבוצות די משלימות אחת את השנייה מבחינה הגנתית והתקפית. תיקו
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 190
18:30
מ.ס אשדוד
הפועל חיפה
1
3.60
X
1.90
2
2.70
גם אשדוד וגם הפועל חיפה עם חלק קדמי שיכול לכבוש יותר משער אחד בכל משחק, בוודאי במשחקים מהסוג הזה כשהתחושה היא שהכל פתוח. ארבעה שערים לפחות
כבר ביום שני הקרוב נקבל הצגה שנייה, הפעם במסגרת הליגה, ומי שחושב שמכבי חיפה תנצח - שיקום !