אם אכן רוקאס יוקובאיטיס לא ישחק הערב (ה') מול פנרבחצ'ה, סימן הוא שעודד קטש רואה חשיבות עליונה להתמודדות עם קבוצת הפועל תל אביב, שתהיה כבר ביום ראשון הקרוב, ביד אליהו, במסגרת הליגה.
אומנם מאז ומעולם מכבי תל אביב משתדלת לנצח בכל משחקיה, אבל נוכח מיקומה הגרוע בטבלת היורוליג, ניצחון על פנר הטורקית, לא ישנה בהרבה את מצבה, בעוד שניצחון בדרבי יהיה בעל משמעות עצומה. קרוב לוודאי שזו הסיבה לכך שטרם המראת הקבוצה לבלגרד, שם תשחק הערב ב־22:00 מול פנר, אמר קטש שרוקאס זקוק למנוחה. פירושו של דבר שהקבוצה מאיסטנבול תפגוש במכבי מוחלשת.
יוקובאיטיס הפך במשחקיה האחרונים של אלופת ישראל לכדורסלן הטוב בשורותיה. החודש קלע 20 נקודות בגמר גביע המדינה, והוליך את רשימת קלעיה של הקבוצה בניצחונה 72:87 על הפועל ירושלים. גם בחצי הגמר היה מעל כל שחקן אחר במגרש, עם 27 נקודות, בניצחון הדרמטי 93:95 על הפועל תל אביב. לכן, ויתור עליו במשחק הערב ביורוליג, יהיה איפוא בבחינת איבוד כוח ממשי, הן בקליעות והן באסיסטים. אגב, במהלך חודש מרץ, צפויים לקבוצה לא פחות מעשרה משחקים. חמישה מהם יהיו ביורוליג מול וילרבאן, מונאקו, בולוניה, פאנתינייקוס ואנדולו. ולא שכחתי את תמיר בלאט, שכיוקובאיטיס, צפוי אף הוא לא לשחק הערב. הכוונה היא ששניהם ישמרו לדרבי.
ואם כך, יהיה זה אך טבעי שפנרבחצ'ה תעלה לאולם הכדורסל בבירת סרביה כפייבוריטית לניצחון על מכבי תל אביב. היא בראש טבלת הליגה הטורקית במאזן של 17 ניצחונות לצד הפסד אחד. סגל שחקניה כולל בין היתר את אריק מקולום, דבון הול, נייג'ל דייויס, ניקולו מלי, טאריק ביברוביץ', והענק סרטק סנלי שגובהו 2.12 מ'. לצידם סקוטי וילבקין, בונזי קולסון ומרקו גודוריץ'. את הקבוצה מאמן שאראס יאסיקביצ'יוס המוכר כה טוב לאוהדיה של מכבי.