עיריית חיפה מסרבת לארח את משחק רבע גמר גביע המדינה בין בני סכנין לבית"ר ירושלים, שמיועד להתקיים ביום רביעי באצטדיון סמי עופר. אל הנהלת האצטדיון הגיע מידע מהמשטרה לפיו יש חשש להתפרעויות משמעותיות בין אוהדי שתי הקבוצות ולאור המידע, נעשתה פנייה לראש העיר יונה יהב ובה הומלץ לו לא לאשר את קיום המשחק בחיפה.
ראש העיר החליט לקבל את המלצת הנהלת האצטדיון והודיע שיסרב לקיו המשחק בחיפה. בעירייה חוששים שההתפרעויות יתרחשו גם בקניון הסמוך ויגלוש לרחובות, מה שעלול לגרום לוונדליזם בתחומי המגרש ומחוצה לו.
מטעם עיריית חיפה נמסר: האצטדיון העירוני סמי עופר הוא היפה והמתקדם בישראל ונבחר לאחד היפים בעולם. כדי לשמור על יופיו ותקינותו, ולמנוע נזקים ברכוש כפי שקרה במשחקי גביע בעבר, נזקים שהעירייה נאלצה לממן את תיקונם, החליט ראש העיר לאמץ את המלצת המשטרה והנהלת האצטדיון ולסרב להצעה לארח את המשחק הרגיש בין סכנין לירושלים בעיר. ראש העיר יונה יהב מודה למנכ"ל ההתאחדות לכדורגל שבפעם הראשונה מאז נבחר לתפקיד טרח להתקשר אליו".
בעקבות ההתפתחויות, סכנין העבירה להתאחדות אישור מעיריית אום אל פאחם ומבקשת לארח ב"אצטדיון השלום". יחד עם זאת, במועדון עדיין מקווים שעיריית חיפה תשנה את דעתה.
כזכור, המשטרה סירבה לאשר לסכנין לארח את בית"ר ירושלים בעכו או בדוחא והבהירו שהם ידרשו מגרש עם חלוקה שתאפשר ניתוק מוחלט בין מחנות האוהדים.
ההתאחדות לכדורגל פרסמה תגובה לתגובה של יונה יהב: "מי ששוחח עם ראש עיריית חיפה מר יונה יהב היה יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ ולא מנכ"ל ההתאחדות. אם זאת היתה הטעות היחידה בדבריו של מר יהב, ניחא. תמוה כיצד ראש העירייה מספר שאימץ את המלצת המשטרה לא לקיים את המשחק בסמי עופר, בעוד שההתאחדות לכדורגל קיבלה ביום חמישי האחרון מכתב ממפכ"ל משטרת ישראל, רב ניצב דני לוי, הגורם הבכיר ביותר במשטרת ישראל, המורה על אי קיום משחק הגביע בעכו בין סכנין ובית"ר ולאחר מכן אושר להבנתנו אצטדיון סמי עופר, שהוא אכן יפה ומתקדם במיוחד.
"הדבר העצוב ביותר בסיפור הוא שבעוד אנו נאבקים להשיב את משחקי הנבחרות הלאומיות והקבוצות לישראל, מצא ראש העירייה לנכון לדחות קיום משחק של שתי קבוצות מליגת העל באצטדיון. הוא גם שכח כנראה את מעורבותו הפעילה של יו"ר ההתאחדות לכדורגל בימים בהם לא ניתן היה לקיים משחקים בצפון הארץ בשל הלחימה, במציאת אצטדיונים אחרים בארץ (טוטו טרנר, טדי ועוד) כדי שהליגה הסדירה והקבוצות שמשחקות בסמי עופר ימשיכו לשחק. אנחנו תקווה שראש העירייה יתעשת ויעשה את הדבר הנכון מתוך קולגיאליות ואחריות".