כשרוברט פרוסינצ'קי פרש בגיל 36 הוא פרש כגדול הקשרים הקרואטים בכל הזמנים. "רובי" היה שחקן על ששיחק בריאל מדריד וברצלונה שזכה בכמעט כל הדברים שהיה יכול לזכות בהם. אבל הוא גם פרש אחרי עשור לפחות שבו בילה במועדונים שנמצאים הרחק מפסגת הכדורגל. סטנדרט ליאז', פורטסמות', לובליאנה ו-NK זאגרב. הוא גם נראה כמו איש זקן כשפרש. לא בכושר, בלי שיער, חסר צורה של ספורטאי.
קריאה קצרה על מנהגיו מבהירה מדוע לא הצליח לשחק ברמה הגבוהה ביותר בשנות השלושים המוקדמות. "זה לא היה כיף להיות השותף לחדר שלו" סיפר חברו לנבחרת זבונימיר בובאן. "הוא התחיל לעשן מלבורו אדום כשהיה בן 13, אז כשהוא היה איתי בחדר, הייתי מתעורר ב-3-4 בבוקר מרעש של מצית שהדליקה לו עוד סיגריה. הייתי אומר לרובי, אתה אמיתי? איך אתה יכול לעשון עכשיו'. והוא היה עונה 'לך להזדיין זבונה'".
כיום, הקשר הקרואטי הטוב בכל הזמנים, לוקה מודריץ' כבר בן 39 וחצי. הוא משחק בריאל מדריד וקרואטיה בתפקיד לא קטן וגם העונה כבר רשם יותר מ-2,000 דקות. סתם לשם השוואה: בגיל 39 וחצי כריסטיאנו רונאלדו כבר שיחק בשנתו השנייה בערב הסעודית. כוכבים של ריאל מדריד, שאף שיחקו עם מודריץ' בצעירותו, כבר היו רחוקים מאוד מהסנטיאגו ברנבאו בגיל 39 וחצי: איקר קסיאס פרש, ראול כבר התחיל את הקריירה שלו כמאמן, רונאלדו הברזילאי כבר היה 4 שנים לתוך הפרישה שלו וקארים בנזמה יחגוג 39 רק בעוד שנתיים. והוא כבר שנה בסעודיה.
Vlatko Vučetić, professeur de kinésiologie, accompagne Luka Modrić depuis plus de 10 ans. Il explique les raisons de sa longévité (1/4) :
— L'actu foot croate (@footcroate) September 12, 2024
« La persévérance est la première chose. Nous sommes entrés dans notre onzième année de collaboration. Je travaille avec 20 à 30… pic.twitter.com/6jANmwWM17
אז מודריץ' שומר על הרמה הכי גבוהה. מן הסתם בגלל שהוא לא מעשן ב-3 בלילה. ולא רק זה. כל חייו מעוצבים ככה כדי שהוא יוכל להמשיך את הקריירה בריאל מדריד כמה שיותר זמן. יש לו מעקב מדויק על השינה והתזונה שלו. יש לו מעקב מדויק גם על כל פעולה באימונים, זמני משחק ושיקום. מדי יום הוא עושה תרגילים קוגניטיביים ומנטליים ובכלל - סדר היום שלו מחולק, בעצם, כמו אימון: היגייה, שתייה, משפחה, עבודה פסיכולוגית מנטלית, עבודה על כישורים מוטורים, תחביבים, אימון לפני אימון ואימון/משחק.
והדבר הכי מדהים? הוא גם לא סובל מפציעות חמורות מדי ונראה שהוא יכול להמשיך בתפקיד עוד כמה שנים לפחות. זה הכל מתוכנן. ואנחנו גם יודעים מי תכנן את זה: ולאטו ווצ'טיץ', פרופסור במחלקה לקינסיולוגיה (חקר תנועת גוף האדם ובעלי חיים אחרים) באוניברסיטת זאגרב.
ווצ'טיץ' ומודריץ' מכירים זה את זה מ-2010 ועובדים ביחד מ-2012. "הוא שאל אם אני יכול לעזור לו" אמר ווצ'טיץ' לאתר הספרדי Relevo. "אז הסכמתי והצבנו שלוש מטרות: לשמר את כושרו, למנוע פציעות ולהאריך את הקריירה. הוא רצה בזמנו לשחק עד גיל 36".
אז מודריץ' עקף כבר את המטרה שלו וממשיך בכל הכוח תודות לעבודה שלו עם ווצ'טיץ'. התוכנית מתבססת על עבודה יומית - 350 פעמים בשנה - לפעמים בבית, לפעמים במגרש האימונים של מדריד. מודריץ' עושה תרגילים מיוחדים, שעוצבו במיוחד עבור גופו על ידי ווצ'טיץ' והוא אמור לעשות אותם 45 דקות לפני כל אימון או משחק. העבודה היא עם גומיות אימון ותרגילים לשרירי הליבה בעיקר אבל גם לגפיים תחתונות ועליונות.
ווצ'טיץ' התמחה ביצירת תרגילים עם גומיות אבל לפיו "רק מחויבות אישית של מודריץ', שהבין שצריך לעבוד קשה יותר בכל שנה גורמת להם לעבוד". ואחרי גיל 30 מודריץ' היה צריך לעבוד עוד יותר קשה בעצמו כדי לשמר על מאסת השרירים שלו.
עיתונאים קרואטים מתארים את מודריץ' כמי ש"לא ימשיך לשחק אם הוא לא יכול לשחק כגרסה הטובה ביותר שלו בשלב שהוא נמצא בו בקריירה". מודריץ' רוצה להמשיך ולכן הוא ממש לעבוד קשה יותר מאשר עבד בשנה שעברה כדי לשמר על הרמה שהוא דורש מעצמו. "הקיץ הוא עבד יותר קשה מאשר אי פעם" אמר עליו ווצ'טיץ'. "הוא רץ יותר קילומטרים על ההליכון, הוא עבד קשה מאוד כדי להגיע בכושר לאימון הראשון במדריד".
כלומר, כל הכבוד על העבודה של ווצ'טיץ', הסיפור כאן הוא בכלל האופי של מודריץ'. אופי שבלעדיו, הבן קטן המימדים של משפחת רועי הצאן הקרואטית לא היה מגיע לפסגות של הכדורגל העולמי. מודריץ' קיבל הצעות ענק מערב הסעודית אבל בחר להישאר בריאל מדריד - כי הרגיש שהמועדון באמת רוצה שישאר.
סביר מאוד להניח שהמועדון ירצה שישאר כל עוד הוא יכול לתרום לקבוצה, ואולי עוד יותר חשוב: למקצוענים הצעירים שמשחקים איתו ויכולים ללמוד ממנו על מקצוענות ואף על המשחק עצמו. אחרי הכל, ריאל מדריד תמיד היה מועדון שאת חדר ההלבשה שלו מנהלים השחקנים ונראה שאין תחליף לניסיון שלו ולמקצוענות שלו.
"כדורגל הוא משחק שמשחקים עם המוח" אמר מודריץ' בראיון ל"פראנס פוטבול" לפני מספר שנים. "אפשר להשקיע את כל הכוח הפיזי שאתה רוצה אבל יש משהו שנקרא אינטליגנציית כדורגל, האינטליגנציה של המשחק, והיא תמיד הכרחית. הכוח לעולם לא יחליף את האינטליגנציה". ואת האינטליגנציה של מודריץ', את מה שהוא נותן לריאל מדריד, אי אפשר להחליף.