1.
חצי גמר גביע המדינה 2017, ארנה. הפועל ירושלים קלעה רק 27 נקודות במחצית הראשונה, והגיעה לחמש הדקות האחרונות ביתרון דחוק של 49:51 על הפועל חולון. אמארה סטודמאייר וקרטיס ג'רלס דאגו לריצת 0:8 ברגע הנכון, והאדומים של סימונה פיאניג'אני ניצחו 59:68.
חצי גמר גביע המדינה 2023, ארנה. ירושלים פיגרה בפער דו-ספרתי מול הפועל חיפה בשלהי הרבע השלישי, ועברה להוביל רק שתי דקות לסיום המשחק. הסגל הקצר של האורחים התפייד והתאייד אט-אט, והתעלות של נועם יעקב סידרה לאלכסנדר דז'יקיץ' ניצחון קטן ומתוק 73:77.
חצי גמר גביע המדינה 2025, ארנה. זהות המוליכה בין ירושלים לבני הרצליה התחלפה 11 פעמים, והלבנים-כחולים הגיעו ביתרון מינימלי לשתיים וחצי הדקות האחרונות. שחקניו של יונתן אלון החטיאו ארבע זריקות עונשין עד לסיום, אבל דווקא אוסטין וויילי דייק פעמיים ברגע המתאים, והחטאת שלשה של איתן בורג עם הבאזר לא הצליחה למנוע מהמקומיים ניצחון 86:89.
עובדה מספר 1: הפועל ירושלים עוד לא הפסידה חצי גמר ביתי בגביע, ועלתה אמש (ראשון) ל-5 מ-5 בעשור האחרון. עובדה מספר 2: ברוב המקרים זה היה קשה, וזה קירטע וייגע, עד שיתרון העומק הביא את הניצחון. לראשונה מאז 2008, הקבוצה מהבירה תרשום השבוע הופעה שלישית ברציפות בגמר המפעל, ותנסה להשיג לראשונה אי פעם זכייה שלישית ברציפות.
2.
האולם הביתי לא באמת היה ביתי, כשמחצית מהמושבים נותרו ריקים - אולי בהשפעת המחירים הגבוהים שבהם נקב איגוד הכדורסל, אולי בגלל חוסר האטרקטיביות היחסי של המשחק, וכנראה בגלל שילוב של שלל הגורמים.
על המגרש התגלו לא מעט אמוציות: כל סל של ג'ימי קלארק מהרצליה גרר החלפת מבטים בינו לבין הבעלים השותף מהצד היריב גל מקל והמנהל המקצועי דן שמיר (אם הגארד יגיע לירושלים בקיץ, תזכרו את האירוע הזה); וכל התעמרות מצד אלדד אקוניס כלפי השופטים, בתחילת הספסל של הרצליה, גררה תנועות מצד מקל בפינה הנגדית של האולם.
בסיום, כשההכרעה נפלה, מיהר נועם דוברת (שחזר לשחק אחרי חודשיים) לחבק את בורג, יריבו לרגע וחברו בכל רגע, ולנחם אותו. בין השניים קיים חיבור עמוק ועתיק, עוד מהימים בכיתה י', כששיחקו יחד בנערים של מכבי ראשון לציון ובליגת העל לתיכונים.
3.
בעונתו השלישית באירופה, ג'ארד הארפר רוצה לזכות בתואר ראשון ונראה בשל לכך. אתמול הוא לא רשם את אחת מהופעותיו הגדולות יחסית; הוא פגע רק ב-7 מ-19 מהשדה והחטיא שלוש פעמים בדקה ורבע האחרונות. בסופו של דבר, זה לא הפריע לו להגיע ל-24 הנקודות השגרתיות, כש-10 מהן נקלעו ברבע הרביעי. עכשיו נותרה רק עוד קטגוריה אחת שבה עדיין לא קיבל הזדמנות לנעליו של ספידי סמית' - להוביל את ירושלים להנפה אחרי הופעת MVP בגמר, כפי שעשה קודמו פעמיים בשנתיים האחרונות.
"זו העונה הראשונה שלי כאן, אבל יש לנו הזדמנות לזכות בגביע שלישי ברציפות", הפגין הארפר בקיאות בהיסטוריה הקרובה של המועדון. "אני תמיד אוהב לקחת את הדברים שמגיעים אליי. נצמדנו לתוכנית המשחק ונכנסתי לעניינים במחצית השנייה, אבל אני לא תמיד חושב על הנקודות, אלא לקחת את הזריקה הנכונה ואת ההחלטה הנכונה".
4.
הפעם, בחירה בהארפר ל-MVP לא תהיה מובנת מאליה, ואולי אף תעשה עוול לשחקן אחר - יובל זוסמן, שסיים עם כמעט שיא עונתי של 18 נקודות, הוסיף להן 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ודייק ב-85.7% מהשדה. "ההתרגשות פה רבה, וכולם רוצים להופיע במשחקים הגדולים", סיכם חברו האמריקאי. "כשאנחנו מתייצבים לאירועים כאלה, אנחנו יודעים שכל אחד מביא איתו משהו לפאזל".
לקראת הגמר, מול מכבי תל אביב או הפועל תל אביב, יונתן אלון עשוי לבצע שינוי ברוטציה. אחרי שהפתיע עם רישומו של טאריק פיליפ, אולי כדי לייצר לחץ על הגארדים היריבים, ולא קיבל ממנו תרומה ממשית - לא מן הנמנע שהמאמן יחזור לתוכנית המקורית וישיב לסגל את ג'רמי מורגן.