כשאנדי ריד קיבל את תפקיד המאמן הראשי של קנזס סיטי צ'יפס ב-2013 הוא החליט להקים "חטיבת מחקר ופיתוח" (כן, כן R&D) בארגון. הוא ביקש מחבורה של מאמנים למצוא איפה שהם יכולים כל מיני תרגילים בהתקפה שאפשר "לגנוב" ל-NFL.
הצוות הזה חיפש תרגילים במשחקי פוטבול קולג'ים זניחים ואפילו מתיכונים לקחו מערכים ותרגילים. וכך, כבר בעונתו הראשונה בקנזס, הצ'יפס של ריד הציגו התקפה שאחד לא ראה בעבר - וכשפטריק מהומס קיבל ב-2019 את המושכות לקבוצה, התרגילים שנגנבו מצפון דקוטה, יוטה, וויומינג או מתיכון ניוברי ממחוז אלצ'ואה בצפון פלורידה, הפכו את ההתקפה של הצ'יפס להיסטורית.
ייתכן גם שמהומס, התרגילים והמערכים הללו עשויים להפוך את קנזס סיטי צ'יפס לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שזוכה בשלושה סופרבולים רצופים. "המהלכים בפלייבוק שלנו יכולים להגיע מכל שנה, מכל מקום" הסביר בזמנו כריס קונלי למגזין "ספורטס אילוסטרייטד", לשעבר הווייד-רסיבר של הצ'יפס וכיום בסן פרנסיסקו פורטיניינרס. "יש לנו פשוט אוסף ענק של תרגילים שבזכותם יש לנו את ההתקפה שלנו".
מהומס, שבגיל 29 הוביל את הצ'יפס כבר לארבעה סופרבולים, תיאר את מאמנו כ"מאמן הפוטבול הגדול בכל הזמנים" והסביר איך אנדי ריד, כמנטור, הפך אותו לקוורטרבק שובר השיאים שהוא. "הוא מוציא את הטוב ביותר ממני" אמר אחרי ניצחון בפלייאוף של השנה שעברה. "הוא לא מנסה להפוך אותי למישהו אחר ואני לא חושב שהייתי הופך לקוורטרבק שאני אם ריד לא היה המאמן הראשי שלי".
וזה הסיפור האמיתי של ריד. הוא המאמן שיודע להוציא את הכי טוב מכמעט כל שחקן שלו. מאמנים גדולים מביאים ניצחונות. מאמנים מצוינים מייצרים שושלות. המאמנים הכי טובים, כמו ריד, מוציאים את הטוב ביותר מהאנשים שלהם. הרבה מאמני NFL מנסים להפוך את הקוורטרבק שלהם לשחקן שעושה דברים מאוד ספציפיים שמתאימים לשיטה שלהם. ריד, כאמור, בנה את האסטרטגיה ההתקפית שלו סביב ידע עצום והבנה של איזה תרגילים הכי מתאימים לקוורטרבק שלו. הוא בעצם התאים את השיטה ליכולות של הקוורטרבק.
וצריך לומר. מהומס לא נכנס לליגה כאיזה כישרון על שלא יכול להיכשל. הוא נבחר במקום ה-10 בדראפט ונחשב לפי חברת האנליטיקס (Pro Football Focus) רק כשחקן ה-29 בטיבו מבין כל אלו שנבחרו בדראפט 2017. סקאוטים טענו שיש לו בעיה בקבלת החלטות, שהוא מוסר מסירות פרועות מבלי להסתכל או זורק יותר מדי ביד החלשה שלו. ריד לא ניסה לשנות את זה אלא דרש ממנו לחזק את היכולות שלו למסור את המסירות המשוגעות ולפעמיים עם היד החלשה. ואכן מהומס מתאמן על זה ועל השרירים שמאפשרים זאת עם מאמן אישי שמכיר אותו מאז התיכון.
"מדי יום, ריד למד איך להוציא יותר ממני" אמר מהומס ל-Pro Football פודקאסט עם רוב מאדי. "אם הייתי מגיע למאמן אחר, הייתי צריך ללמוד לשחק בתפקיד הקוורטרבק בצורה אחרת והוא נותן לי לשחק בדרך שבה אני אוהב לשחק. זה מה שהפך אותי לכזה קוורטרבק שונה בליגה".
זה לא חדש מבחינת ריד - המאמן הראשון שמוביל שתי קבוצות שונות ל-100 ניצחונות או יותר (הוא אימן גם את היריבה שלו בסופרבול השנה, פילדלפיה איגלז לגדולה). הוא הפך את דונובן מקנאב לקוורטרבק שמגיע לחמישה משחקי אליפות NFC. הוא הוביל את מייקל ויק לעונה הטובה בקריירה שלו. גם אלכס סמית' הפך לקוורטרבק מוביל תחת ריד. אלו קוורטרבקים מאוד שונים ממהומס וריד, לכל אחד מהם, איפשר לשחק כמו שהוא רוצה כדי להוציא את הטוב ביותר ממנו. עם כל אחד מהם פיתח מערכת יחסים שמבוססת על תקשורת מאוד פתוחה וכנה. "אנדי נותן לך להיות אתה אבל בונה סביבך ארגון שמאפשר לך להיות הכי טוב שאתה יכול להיות" הסביר מייקל ויק, שעבד עם ריד בפילדלפיה.
כאמור, ריד לא משנה את שחקניו ומתאים אותם לתוך השיטה שלו אלא מגביר למקסימום את היכולות שלהם ובונה סביבן את השיטה של כולם. בהייטק היו אומרים עליו שהוא מנהיג "agile". יש שיטת עבודה כזו בהייטק ויש מנהלים מעולים שהם "agile". הם אלו שמצליחים להשתמש באיכויות הייחודיות של כל העובדים שלהם כדי לייצר משהו ייחודי. זה נכון לשחקנים וזה נכון גם לאנשי הצוות שעובדים איתו.
ריד גידל את שון מקדורמנט, מאמן בפאלו בילס, שעבד תחת ריד בין 2001 ל-2010. גם ג'ון הארברו, מאמן בולטימור רייבנס, אימן בקבוצות של ריד וכך גם מאט נאגי, מאמן שיקגו ברס לשעבר ודאג פטרסון, מאמן ג'קסנוויל ג'אגווארס. עוד שישה לפחות שעבדו עם ריד הפכו למאמנים ראשיים ב-NFL. "הם הצליחו בגלל שהם רצו להצליח" אמר ריד בראיון שערך לאחרונה עם קולין קאורד. "אני צריך לדעת איפה כל אחד נמצא פיזית ומנטלית בשביל להוציא את המיטב מהם".
השיטה של ריד איפשרה לו לשבור מספר שיאים העונה - של הפרנצ'ייז (הכי הרבה ניצחונות בעונה), שלו אישית (הכי הרבה ניצחונות בעונה) ושל הליגה כולה: הוא המאמן הראשון בהיסטוריה של ה-NFL שמוביל קבוצה לחמישה גמרים אזורים רצופים. כמו כן, בהיסטוריה של הליגה כולה, רק שלושה מאמנים רשמו יותר ניצחונות מריד (דון שולה, ביל בליצ'ק וג'ורג' האלאס).
כשקאורד שאל את ריד מה הוא רוצה שיזכרו ממנו, הוא ענה, בכנות מלאה כמובן: אני רוצה שיזכרו אותי כמורה. מי שהיה כן עם הבחורים, מי שעורר אמון בחבר'ה שלי". ואכן, ככה ייזכר. אם יזכה בסופרבול הרביעי שלו או לא.