בסרטון מפורסם מאימון של צ'לסי מלפני כעשור, רואים את ססק פברגאס, וויליאן ופדרו עומדים ליד שלושה מוטות בשלושה צבעים שונים. ססק קיבל את הצבע הצהוב, וויליאן את הכחול ופדרו את האדום. בתרגיל, השחקנים היו צריכים לאסוף במהירות המקסימלית שלהם ארבעה קונוסים בצבע שלהם מארבעה מקומות שונים ולהניח על העמוד בצבע שלהם.
על פניו, לוויליאן ולפדרו - שני שחקני כנף מהירים מאוד - היה יתרון גדול מאוד על פני ססק, שאפשר היה להגדיר אותו כשחקן איטי ולא אתלטי. ואולם, בתרגיל המדובר ססק ניצח. נראה שהוא קרא את הסיטואציה ובחר את הדרכים היעילות ביותר לאיסוף כל הקונוסים. הוא חסך מעצמו שינויי כיוון ובלימה, ובעזרת המוח שלו ניצח תרגיל שנועד לבחון את המהירות והזריזות של השחקנים.
"תמיד ניסיתי לנתח את המשחק מהר יותר מאחרים" סיפר פעם. "לא הייתי מאוד חזק, לא הייתי מאוד מהיר ולא הייתי פיזי. אז הייתי חייב להיות טוב יותר מאחרים באספקטים שונים של המשחק. תמיד ניסיתי להיות חכם יותר. מהיר יותר במוח". מאז גיל 16 הוא מקצוען וכמעט לאורך כל הקריירה שלו היה "המאמן על המגרש".
זה הסיפור של ססק פברגאס השחקן. מוח כדורגל מבריק שנתקע עם גוף של אברהם מהמכולת. ולכן עבורו להתחיל קריירת אימון במדי הקבוצה האיטלקית שהוא פרש במדיה בסריה B, נראה כמו המשך טבעי של ההתפתחות שלו בעולם הכדורגל.
"אני אוהב לדבר על המשחק, אני אוהב להתווכח על המשחק, אני אוהב ללמוד על המשחק, אני אוהב להגיד את האמת ולא להסתתר כשיש מולי משימה" אמר בראיון לאתר של קומו כשמונה לתפקיד מאמנה ב-2024, אחרי שהיה מאמן זמני של הקבוצה בסריה B ב-2023 ואז עלה עימה ליגה כעוזר מאמן. "אני חושב שאני מזהה מהר מאוד מי חיובי ומי שלילי, ומהניסיון שלי במשך שנים רבות בחדרי הלבשה, אני יודע מי על הספינה ומי מנסה לנטוש את הספינה" אמר. "אלו דברים שיעזרו לי להיות מאמן".
עם כל הכבוד לספינה, מי, בעצם, נתן לססק, 37, להיות הקפטן שלה? קומו הוקמה ב-1907 ויש לקבוצה אצטדיון מאז 1928. ואולם ההצלחה חמקה מהמועדון הצנוע עד שב-2019 נרכש על ידי האחים הארטונו - מיליארדרים אינדונזים שהרוויחו את כספם ממכירות טבקו, נדל"ן ובעצם כל דבר שאפשר למכור באינדונזיה, מה שהפך אותם לבין 100 האנשים העשירים בעולם לפי פורבס.
ב-2022 הם הביאו למועדון משקיע בשם תיירי הנרי. הנרי הביא איתו כמשקיע את החבר שלו מחדר ההלבשה בהייבורי, ססק פברגאס. תחילה המשקיע ססק שיחק בקומו, אז קיבל את תפקיד המאמן הזמני ואז ירד - באופן רשמי ולא מעשי - לתפקיד עוזר המאמן של אוסיאן רוברטס (המדריך שלו בקורס פרו שערך בהתאחדות הכדורגל הוולשית, כמו תיירי הנרי). ססק, לפי התוכנית, השלים את כל הקורסים שהיה צריך להשלים ואז מונה למאמן ראשי של הקבוצה, שהעונה משחקת בסריה A - פעם ראשונה אחרי 21 שנה בליגות הנמוכות (שש עליות ליגה בשש שנים).
"כשהייתי כאן בהתחלה לא היו מגרשי אימון כמו שיש עכשיו" אמר ססק. "זה היה לפני שנה וחצי והיינו מתאמנים כל יום במקום אחר. אכלנו במסעדות. סיימנו אימון והיינו צריכים לקנות סנדוויץ'. אז הכל כאן השתנה - מגרש אימונים, מקום לשחקנים ולצוות וכו'. גדלנו מהר. אולי יותר מדי מהר אבל עכשיו יש לנו יותר אחריות וצריך להשיג את התוצאות הנכונות שלנו".
בקומו, אולי אחד המקומות היפים באירופה, אין שחקנים גדולים - השמות הכי מוכרים הם של הספרדים פפה ריינה, אלברטו מורנו וסרג'י רוברטו. בינואר הגיע לקבוצה גם את מקסנס קאקרה מליון, שחקן מעולה באמת, אבל מה שמאפיין את הקבוצה זה "קשר משפחתי חזק - אחדות יוצאת דופן" לפי ססק.
אבל קומו עולה חדשה שכבר די בטוחה בליגה לא רק בזכות תחושה משפחתית חמימה על גדות אגם קומו היפייפה. ססק פברגאס מייצר עם השחקנים שלו כדורגל טוב וחכם. "אני רוצה להיות מאמן של כדורגל יוזם" אמר ב-Coaches' Voice לפני מספר שנים, עוד כשחקן פעיל. "אני רוצה שהכדור יהיה אצלי. אני רוצה לחץ גבוה. אני רוצה כדורגל מודרני. אני רוצה לתקוף, אני רוצה להחזיק בכדור. זה לא אומר בהכרח שתמיד צריך לשלוט במשחק כשיש לך את הכדור, אבל אני כן רוצה קבוצה מאורגנת".
ססק גודל וטופח על ידי ארסן ונגר בארסנל אבל עבר בקריירה שלו אצל המאמנים הטובים בהיסטוריה. "ארסן (ונגר), פפ (גווארדיולה), (אנטוניו) קונטה, (חוס) הידיניס, (ויסנטה) דל בוסקה, התאמנתי אצלם" אמר. "ולקחתי מהם מה שאהבתי ולא לקחתי מה שלא אהבתי. אני מנסה לעשות מיקס מכל הדברים הטובים שלקחתי מהם". הוא גם לקח דברים ממאמנים שהוא פחות מזוהה איתם כשחקן - למשל ז'וזה מוריניו שאימן אותו בצ'לסי. "מוריניו שיחק עם המוח שלי בצורה שאף אחד אחר לא עשה בעבר" אמר. "זה הוציא ממני את המיטב".
כשחקן תמיד שאף לחופש מהמאמנים שלו וזה גם מה שהוא נותן לשחקנים שלו. "אני חושב שלפעמיים השחקנים הרבה יותר מדי רובוטיים" אמר בראיון ב-2022 לאתר איגוד שחקני הכדורגל האנגלים. "הרבה מאוד רובוטי, נלמד, הכל מתוכנן מראש באימונים. זה לא כמו שלכל אחד מאיתנו היתה יותר יצירתיות, אפשר היה להרגיש, להריח, לחוש את הצעד הבא. במשחקים הכל קורה בבת אחת, המון דברים וגורמים שנעים כל הזמן - ככה צריך גם להתאמן".
פברגאס התחיל לחשוב על אימון בגיל 30 אבל התחיל לקחת ברצינות את המסע אל הספסל בזמן הקורונה. ססק שיחק במונאקו בזמנו והיה כלוא לבד בביתו בנסיכות שגובלת עם צרפת (נשמע כמו אוי אוי אוי). הוא בילה ארבעה חודשים כדי ללמוד דברים חדשים על כדורגל ו"לשפר איך אני רואה את המשחק". הוא צפה בכדורגל מדי יום - בשני משחקים לפחות. ניתח אותם לעומק, חשב מה הוא היה עושה אחרת כמאמן, איך היה מגיב לסיטואציות שזיהה על המגרש. ולאחר מכך התקשר לחברים בעולם הכדורגל, בעיקר כאלו שנמצאים במשחק שנים רבות, ודיבר איתם ארוכות על המשחק. "אני רוצה לדבר על המשחק, להתווכח על המשחק, לקחת רעיונות מאנשים מסביבי" אמר בזמנו. "אני ממש אוהב כדורגל".
נראה שססק, איש עם מוח כדורגל מבריק וצניעות שמאפשרת לו ללמוד עוד ועוד על המשחק שהוא כל כך מבין, בדרך להיות מאמן על - בדומה לחברו לנבחרת צ'אבי אלונסו. החלום שלו, לפיו, הוא לאמן בפרמיירליג. אבל זה רק אחרי שיקח את קומו הכי רחוק שהוא יכול. "אנחנו בקומו במקום הרבה יותר מתקדם ממה שחשבנו שנהיה לפני שנה" אמר בראיון למחלקת הוידאו של קומו. "אבל אנחנו צריכים לדבר על המגרש. ולהשיג עוד ועוד נקודות".
התחושה היא שססק, בקבוצה שבבעלותו, מתפתח בליגה האיטלקית כדי לעבור לקבוצה גדולה - אולי אחת מהקבוצות ששיחק בהן: ארסנל, ברצלונה, צ'לסי או מונאקו - אבל אי אפשר לפסול שיגיע לאימון קבוצה קטנה וחכמה בפרמיירליג, קבוצה כמו בורנמות', למשל, שבקרוב תאלץ למצוא מחליף לאנדוני איראולה, שצפוי לעבור לקבוצה גדולה יותר. "הסריה A היא ליגה שאפשר ללמוד בה הרבה מאוד. הקבוצות עושות דברים שונים ממה שקורה באירופה" אמר ססק. "אבל לא משנה מה הצעד הבא, אני רוצה להיות מוכן לקחת אותו".