אחרי שעילי פיינגולד חתם רשמית בניו אינגלנד, במכבי חיפה עסוקים גם בניסיונות לצרף מגן ימני (במקביל למאמצים להחתים מגן שמאלי). הירוקים רצו מאוד את איליה קרוספקי היהודי, אך השחקן ירד מהפרק וכעת במכבי חיפה העלו מועמד נוסף: פלאי סאקו, מגן מונפלייה מהליגה הצרפתית הבכירה. המגן ממאלי (29) איבד את המקום בהרכב הקבוצה בחודשים האחרונים, ובחיפה מקווים לנצל זאת ולהביאו.
יחד עם זאת, בקבוצה הצרפתית הבהירו לנציג הישראלי של השחקן שהם ידרשו כסף עבורו, בייחוד לאור פציעה של המגן הראשון בקבוצה. אם הירוקים ישלימו מהלך כפול ויצרפו גם את סאקו וגם מגן לצד השמאלי, הם יצטרכו לשחרר זר נוסף מלבד ויטל אנסימבה. לכן בחיפה מתלבטים, ושוקלים להסתפק בזר אחד.
הקושי לצרף שני מגנים זרים נובע גם מהעובדה שקסנדר סברינה ומתיאס נהואל כבר שיחקו בשתי קבוצות שונות העונה, ולכן לא יכולים לשחק בקבוצה נוספת. בחיפה פועלים במקביל בנוגע לשתי העמדות, כשהעדיפות היא למגן שמאלי ושחרורו של ויטל אנסימבה.
סאקו בן ה-29 החל את דרכו בכדורגל האירופי במדי אויפשט הרומנית, ואת הפריצה עשה במדי ויטוריה גימראייש הפורטגלית אצלה שיחק החל מ-2016. ב-2022 הוא הושאל לסנט אטיין והחל מקיץ 2022 הוא משחק במונפלייה. סאקו התפרסם לאחר אחד המשחקים של הקבוצה מול פריז סן ז'רמן, כשליאו מסי בכבודו ובעצמו ביקש להחליף איתו חולצה.
"כשמסי ביקש להחליף איתי חולצה, הייתי המום. הוא ניגש אליי ואמר לי, 'רוצה להחליף חולצות'?", סיפר סאקו בזמנו. "הייתי בשוק ושאלתי למה הוא מבקש את החולצה שלי, והוא הסביר, 'אין לי הרבה חולצות של שחקנים אפריקאים. עבורי, זו הייתה הגשמת חלום. המתנה שקיבלתי מליאו יקרה לליבי".