"מיליון וחצי דולר הכנסה מבייאאוט על שחקנים? זה טיפה בים לעומת אובדן הכנסות של 8-7 מיליון דולר. התקציב של השנה גבוה יותר מלפני שנתיים", טוען אחד מבעלי מכבי תל אביב, דני פדרמן. שותפו, אודי רקנאטי: "לא קרה מצב אחד שהציגו לנו על השולחן שחקן שעלותו כזאת, ואנחנו דחינו אותו בגלל כסף. בשנה שעברה היה לנו סגל פנטסטי, באותו סכום. העלות השנה היא זהה".
את הדברים אמרו השניים במפגש פתוח שקיימו בסוף השבוע עם כ-100 אוהדי מכבי תל אביב, שיזם ארגון "הגייט". במשך כשעתיים וחצי הם השיבו לשאלות הקהל, והבהירו את נקודת מבטם בנוגע לשלל נושאים. אחת הסוגיות הבוערות נגעה באופן טבעי למצבו הכספי של המועדון ומתוך כך לבניית סגל הקבוצה, לשינויים התכופים בו ובעיקר לשחקנים שנמכרו ולאלו שלא הגיעו במקומם.
"הצוות המקצועי הצטמצם, ועכשיו אנחנו צריכים לבנות צוות חדש", הבהיר פדרמן, ורקנאטי הוסיף: "אני מקווה שבתוך תקופה קצרה מאוד נמנה ג'נרל מנג'ר".
באשר למכירתו של ווניין גבריאל לפנאתינייקוס, שעות בודדות לאחר שעודד קטש הבהיר מול המצלמות כי הוא מעוניין בהישארותו, טען פדרמן כי המאמן הוא זה שרצה בשחרורו: "הופתעתי ממה שהיה עם עודד. כנראה רק לאחר שהוא התראיין, הוא הבין שהשחקן קיבל הצעה. שמעון [מזרחי] ישב איתו אחרי. שלא לדבר על זה שטרביון וויליאמס לא הגיע סתם, אלא כי המאמן לא היה מרוצה מגבריאל. עודד כנראה חשב שוויליאמס יותר מתאים לו".
על הסעיף שאיפשר לסייבן לי לחתום ולשחק במכבי בלי להגיע לישראל, אמר פדרמן: "דייויד בלאט לקח על עצמו את ההחלטה הזאת, וכנראה הרגיש באותה נקודה שאין ברירה. זה לא היה על השולחן, ואף אחד מהבעלים לא הכיר את זה. לאור התוצאה, כנראה שזו הייתה טעות, אבל יכול להיות שלא הייתה ברירה".
קבוצה אחרת שהוזכרה לא מעט פעמים היא היריבה העירונית, הפועל תל אביב. מתברר שלראשי המועדון בצד הצהוב יש מה לומר עליה. מנכ"ל המועדון, מודי פלד, שישב גם הוא על הבמה: "אנחנו לא רוצים לקחת שחקן ואחרי חודש לנסות להיפטר ממנו... הפועל תל אביב מתה להיפטר מפטריק בוורלי, ואני אומר את זה באחריות של 100%".
פדרמן אמר על עופר ינאי: "הוא עושה החלטות שבעיניו נראות הגיוניות, ובעינינו לא נראות הגיוניות. השאלה היא אם הוא יישאר, ואני לא חושב שהוא ישקיע את הסכומים שהוא השקיע השנה גם בשנה הבאה ובשנה שבאה אחריה. זה לא יכול לקרות. אם הכוונה שלו היא לשלם לים מדר עלות של 2.5 מיליון דולר בעונה, אנחנו לא חושבים שזה נכון - ולא חושבים שזה מחזיק מים".
הוא התייחס בקצרה גם לצלע השלישית בצמרת הכדורסל הישראלי, הפועל ירושלים של מתן אדלסון: "ממה שאני מכיר ויודע, אין שם תוכניות לעשות דברים יותר משמעותיים ממה שקורה היום".
פדרמן גולל את השתלשלות האירועים סביב הגעתו של ג'ונתן מוטלי לאדומים, וטען גם כאן כי הצוות המקצועי (בראשות המנהל הספורטיבי דאז, אבי אבן) הוא זה שלא רצה בשחקן. "לא באים אלינו ואומרים 'חבר'ה, אתם מוכנים להחתים את מוטלי?', ואנחנו עונים 'לא, הוא יקר מדי'. יש צוות מקצועי, והוא ניהל מו"מ עם מוטלי. כמו שהחליטו לא להחתים אותו, יכלו להחליט כן להחתים.
"שאלנו איך יכול להיות ששחקן כזה חתם בהפועל תל אביב. נתנו לו הצעה של 2.4 מיליון דולר לשנתיים. הוא בא ואמר להם - לא לאודי או אליי: 'אני לא חותם על פחות משלושה מיליון לשנתיים'. הצוות ישב ואמר שזה לא הסכום ששווה. הם בדקו, וגם קבוצות יורוליג אחרות לא הציעו לו את הסכום הזה. האם הם עשו טעות? אולי כן ואולי לא, זה לא קשור לכסף".
האוהדים שאלו שוב ושוב על שינויים עתידיים במבנה הבעלות, שיאפשרו לצהובים לנסוק לגבהים תקציביים חדשים, ופדרמן השיב: "אנחנו בין הקבוצות הבודדות שבאות מכסף פרטי. אם אתה מכיר קונגלומרט, אוליגרך או קבוצת כדורגל שמוכנה להיות בעלים של הקבוצה, אני מוכר".
בהודעה שפירסם "הגייט" לאחר המפגש נכתב: "שקיפות מלאה בין המועדון לאוהדים היא ערך יסודי וחיוני. מכבי לא מקדישה תשומת לב מספקת לתחושות האוהדים - נקודה שגם בעלי המועדון הכירו בה. אנו דורשים שהשיח בין המועדון לאוהדים יהפוך לשגרה משמעותית, וכי תתקיים שקיפות מלאה לגבי מצב המועדון, במיוחד בתקופה הקרובה. לא נקבל נורמליזציה של המושג 'הצלחה' ככמעט ניצחון. אנחנו כאן בשביל תארים, ולא נסתפק בפחות מכך".