היינו יכולים להגיע לראשון הקרוב עם שני מאצ'אפים "צפויים" בין המדורגות 1-2 בשתי החטיבות. זה היה יכול לקרות, זה היה אמור לקרות - ואז הגיע אחד, ג'יידן דניאלס, וטרף לגמרי את הקלפים, ואת האריות מדטרויט.
התרשמתי מדניאלס העונה, לא פחות מכל צופה אחר ב-NFL עם שתי עיניים מתפקדות. צפיתי בו בשני משחקים מלאים, מהסנאפ הראשון עד האחרון, כשהתמודד מול הקבוצה שלי במהלך העונה הרגילה. ראיתי שם המון, אבל לא ראיתי שום דבר שסימן על הצגה כמו שנתן בדטרויט. אם תואר ה-MVP של הליגה היה כולל גם את הפלייאוף - אני חושב שהוא היה ראוי לזכות בו, לא פחות מכל שחקן אחר. בנסיבות פחות טובות מכל יתר הקיוביז שסביבו (בשקלול רמת האימון והכישרון בסגל) - הוא שיחק הכי טוב בפלייאוף הזה, ורשם את המספרים הכי טובים, כשהוא שיחק בחוץ את שני המשחקים שלו.
מיד נצא לדרך עם הניתוחים, אבל עוד לפני כן - משהו גורף ללמוד ולהפנים מהסיבוב הזה: שלושה מתוך ארבעת הקיוביז המנצחים בסיבוב הזה מסרו לפחות מ-180 יארדים. כל הקבוצות המפסידות בסיבוב הזה צברו יותר יארדים מהמנצחות באותו משחק. איך זה קרה? פשוט מאוד - אותן ארבע מפסידות גרמו ל-0 איבודים של היריבות שלהן, ואיבדו ביניהן לא פחות מ-10 כדורים (ליונס - 5, רייבנס - 3, ראמס - 2). הטקסאנס לא איבדו כדורים, אבל פספסו שלוש בעיטות בשווי שבע נקודות במשחק הזה.
לא כל הנוצץ זהב, גם ב-NFL. לפעמים, כדי לנצח, עדיף לשחק משחק סולידי, שמרני ונקי, וזה חשוב הרבה יותר מלמסור ל-300 יארדים או לרוץ ל-200. כמובן שבמקרה של ג'יידן דניאלס וסקוואן ברקלי, אפשר גם וגם.
פיק סיקס, הבלוג המלא כולל פרידה מהמפסידות
פילדלפיה איגלס - וושינגטון קומנדרס (ראשון, 22:00)
האיגלס צריכים אולי להודות לקומנדרס, על כך שבזכותם הם, מהמקום השני, הולכים לארח בפילי את גמר ה-NFC (אגב, גמר קונפרנס שמיני של האיגלס במאה ה-21 - ממוצע נאה של גמר NFC אחד בכל שלוש עונות). ואולי, כבר בלילה שבין ראשון לשני, נגלה שהטיול לדטרויט בכלל היה הנתיב הקל יותר בדרך לניו-אורלינס.
זהו המפגש השלישי בין הקבוצות העונה: בראשון, האיגלס ניצחו בבית 18:26, בוושינגטון הקומנדרס ניצחו 33:36 עם דרייב דרמטי של דניאלס, במשחק שבו הרטס נפצע ויצא מהמגרש ברבע הראשון.
JAYDEN DANIELS TO JAMISON CROWDER FOR THE WIN!!!!!
— Bleacher Report (@BleacherReport) December 22, 2024
WHAT. A. GAME. ?
(via @NFL)
pic.twitter.com/DE9KxJRhmO
מזג האוויר במשחק הזה אמור להיות נוח יותר, ביחס לסופת השלגים מול הראמס. גם אם יהיה קר למדי - המשקעים לא צפויים לשחק תפקיד משמעותי, כרגע. יתרון הביתיות ב-Linc גם צפוי לשחק תפקיד (אם כי פחות דרמטי מהרגיל, להערכתי, ובהמשך אסביר מדוע), והאיגלס במאזן 5:25 במגרש הביתי שלהם מאז תחילת עונת 2022. את צוות השופטים יוביל שון הוקילי, כשמאז עונת 2018 האיגלס ניצחו בשישה מתוך שבעת המשחקים שהוביל (האחרון בהם - שבוע 6 האחרון, בין האיגלס לבראונס). הקומנדרס במאזן 2:1 תחתיו.
נעבור למשחק. כן, לפעמים האיגלס רוצים גם למסור, ובמשחק שבו ג'יילן הרטס צפוי להיות נייד פחות, עקב הפציעה בברך שספג מול הראמס, יכול להיות שזה יקרה יותר ממה שראינו בשבועיים הקודמים של הפלייאוף. אני מעריך שהקומנדרס ינסו לבחון מוקדם עד כמה הפציעה של הרטס חמורה, ולא ישימו עליו "מרגל" כדי לראות אם הוא בכלל מסוגל לרוץ.
להרטס אין מספרים גדולים העונה, אבל יש כמה דברים שהוא עושה ברמה הכי גבוהה בליגה: הוא מעלה את רמת המשחק שלו ברבע הרביעי, כשהקבוצה צריכה מהלכים גדולים, גם במסירה. הדוגמא הכי טובה מהמשחק האחרון - ההשלמה בסרטון למטה בדאון 4 ו-4 לאיי.ג'יי בראון.
לקיובי של האיגלס יש 71.3% השלמה בחמשת משחקי הפלייאוף האחרונים שלו, עם 1,162 יארדים, 10 טאצ'דאונים וללא INTs. הוא עדיין מתחזק את הרצף הפעיל הארוך ביותר בתולדות הליגה של משחקי פלייאוף ללא INT, עם 6 כאלה.
Huge 4th and 4 conversion on the slant route to AJ Brown. Hurts threads the needle and Brown makes the clutch catch to move the chains, which is good because there isn't another actual route anywhere on this play. Slant or die... pic.twitter.com/1biqw01wsZ
— Shane Haff (@ShaneHaffNFL) January 21, 2025
"ג'יידן דניאלס הוא רוקי רק לפי תעודת הלידה שלו - לא לפי הטייפ" - זה מה שאמר על הרוקי הנהדר של הקומנדרס, מתאם ההגנה ששובר את הראש בהכנה אליו ברגעים אלה ממש, ויק פאנג'יו. DC שכבר ראה כמה דברים בליגה הזאת.
דניאלס הוא לא הקוורטרבק הרוקי הראשון שמגיע לגמר קונפרנס, אבל הנה הבדל חשוב: ההגנה של הקומנדרס דורגה העונה במקום ה-18 בליגה מבחינת נקודות בממוצע למשחק. חמשת הקודמים עם הגנות בין 1 ל-3.
אי אפשר לסמן העונה שחקן שיותר לוקח את הקבוצה שלו על הגב. דניאלס מוביל את כל הקיוביז שנשארו במיקס בפאסר רייטינג, במסירות ל-TD, ביארדים בממוצע למשחק, ביארדים בממוצע למסירה, ושני באחוז השלמה. זה בהשוואה להרטס, מהומס ואלן, כן? לצד כל זאת, הוא לא איבד אף כדור בפלייאוף הזה, וספג רק סאק אחד.
שורה תחתונה ותחזית
האיגלס מארחים, הם הקבוצה עם הסגל המוכשר יותר, המנוסה יותר, שבמשך משחק שלם ו-3/4 נראתה כעדיפה משמעותית, אבל אין להם את ג'יידן דניאלס ואין להם את ה-Aura שהאיש הזה מקרין על הקבוצה שסביבו, שבאמת - אין לה מה להפסיד. אף אחד לא האמין שוושינגטון תגיע לכאן, אף אחד לא האמין שהיא תנצח בדטרויט, ועוד בסגנון שבו עשתה את זה.
זה יספיק לקומנדרס כדי לעשות מזה מותחן, אבל לדעתי - לא כדי להגיע לסופרבול, הפעם. האיגלס ינצחו עד 6 נקודות.
עדכון על גמר ה-AFC - בבלוג פיק סיקס ביום ראשון