היום האחרון של שלב הבתים הראשוני הפגיש את שבדיה וספרד במשחק רווי דרמה, בין שתי נבחרות שהפכו ליריבות מסורתיות בשלבים המכריעים של השנים האחרונות. אף על פי שהמשחק לא היה קריטי מבחינת העפלה, שכן שתי הנבחרות כבר הבטיחו את מקומן בשלב הבא, הוא סיפק רגעים מרתקים.
המשחק התחיל בקצב מסחרר עם חילופי שערים, אך בשליש השני של המחצית הראשונה שבדיה הצליחה לייצר מומנטום ולפתוח פער של שישה שערים. הספרדים לא ויתרו, והצליחו לצמצם את הפער לחמישה שערים עד סיום המחצית, שנחתמה בתוצאה 11:16 לטובת שבדיה.
במחצית השנייה נדמה היה שהמשחק שומר על הקצב והפער שנותרו זהים, אך ספרד הוכיחה יצירתיות וניצלה חילופי שוער-שחקן כדי לכבוש מול שער ריק. דקות הסיום היו דרמטיות במיוחד: בשניות האחרונות, כשנראה ששבדיה עומדת להכריע את המשחק עם שער ממגרש שלם, דניאל דושיבייב הספרדי התעלה על עצמו עם הצלה יוצאת דופן בשפת הרחבה, שהובילה לסיום בתיקו מרתק.
שאר תוצאות הערב:
- קובה - קפ ורדה 38:28
- יפן - צ'ילה 31:26
- סלובניה - איסלנד 23:18
בשלישי יחל השלב המרכזי של הטורניר, שמביא עימו רמת תחרות גבוהה במיוחד. במסגרת השלב הזה, ישתלבו שלוש נבחרות מכל שני בתים מקבילים, כאשר הנקודות שהושגו במשחקים נגד הקבוצות האחרות מהבית המקורי ימשיכו עם כל נבחרת לשלב הבא.
השלב המרכזי יכלול שלושה מחזורי משחקים, במהלכם כל נבחרת תפגוש רק את הנבחרות מהבית המקביל, ולא את אלו מהבית ממנו העפילה. פורמט זה מוסיף חשיבות גדולה לתוצאות מהשלב הראשון ומבטיח משחקים מרתקים בהם כל נקודה עשויה לקבוע את גורל ההעפלה לשלב הבא.
הבתים
בשלב המרכזי של הטורניר, הנבחרות יחולקו לארבעה בתים חדשים המשלבים את המעפילות משני בתים מקבילים, והנקודות מהשלב הקודם ימשיכו עם הנבחרות לפי הישגיהן.
השלב המרכזי מבטיח קרבות מרתקים בכל בית, במיוחד כשהנקודות שנאספו בשלב הקודם מציבות חלק מהנבחרות בעמדות מפתח ואחרות במצב שדורש מאמצים כבירים להישאר במאבק ההעפלה.
בית 1 כולל את הנבחרות שהעפילו מבתים A ו-B:
- דנמרק (4 נקודות)
- גרמניה (4 נקודות)
- איטליה (2 נקודות)
- שווייץ (0 נקודות)
- צ'כיה (0 נקודות)
- טוניסיה (0 נקודות)
בית 2 כולל את הנבחרות שהעפילו מבתים C ו-D
- צרפת (4 נקודות)
- הונגריה (3 נקודות)
- הולנד (2 נקודות)
- אוסטריה (2 נקודות)
- מקדוניה (1 נקודה)
- קטאר (0 נקודות)
בית 3 הוא הצמוד ביותר, עם הנבחרות שהעפילו מבתים E ו-F:
- פורטוגל (4 נקודות)
- שבדיה (3 נקודות)
- ספרד (3 נקודות)
- ברזיל (2 נקודות)
- נורבגיה (0 נקודות)
- צ'ילה (0 נקודות)
בית 4 כולל את הנבחרות שהעפילו מבתים G ו-H:
- מצרים (4 נקודות)
- איסלנד (4 נקודות)
- סלובניה (2 נקודות)
- קרואטיה (2 נקודות)
- קייפ ורדה (0 נקודות)
- ארגנטינה (0 נקודות)