צליל חריקת הנעליים, והכיסאות המיותמים הרבים ביציע, יכולים להטעות. נכון, להפועל חולון אין בית כבר עונה וחצי. אבל מאז עברה לסומבטהיי בפלייאין של העונה שעברה - היא מצאה את המקום שייתן לה לפחות הרגשה ביתית. כך לפחות אומרות התוצאות: הסגולים ניצחו אמש (שלישי) את פטקימספור 62:65 בתום דרמה גדולה, השוו ל-1:1 בסדרה וכפו משחק שלישי ומכריע על הכרטיס לטופ 16. בכך הם עלו למאזן 2:8 באולם בהונגריה.
חולון מחקה פיגור של עשר נקודות ברבע הרביעי, ולא ספגה כלל בשלוש הדקות האחרונות. היא הותירה בזמן הזה את יריבתה על 0 מ-4 מהשדה ושני איבודים, כשמייקל קייזר משלים את המהפך ואלייז'ה מיטרו-לונג קולע את הנקודות האחרונות מקו העונשין ביום התקפי לא גדול (שבע נקודות, 2 מ-10 מהשדה, אבל גם שישה ריבאונדים, חמישה אסיסטים וחמש חטיפות).
המשחק הזה המחיש כמה תנודות יכולות להתרחש בסדרת פלייאוף. ווסלי ואן בק, שלהט עם 24 נקודות לפטקימספור בשבוע שעבר, צנח לשלוש נקודות בלבד ופגע ב-1 מ-5 מהשדה. בצד המנצח, דקאראי טאקר התעלה וזינק משלוש נקודות בהפסד בבאקו לשיאים עונתיים בנקודות (20), סלי שדה (8 מ-11), ריבאונדים (7) ומדד (26).
זה היה רק הספתח לשבוע שכולו משחקי נוקאאוט עבור חולון: במוצאי שבת היא תארח את בני הרצליה ברבע גמר גביע המדינה, וביום רביעי הבא תשוב לאזרבייג'אן למפגש האחרון עם פטקימספור.
"המפנה התחיל מהגנה אגרסיבית, והפגנו אופי ורוח לחימה", סיכם המאמן גיא גודס. "אני שמח, זה היה חשוב לנו". הקפטן נתנאל ארצי הוסיף: "אני שמח שידענו להישאר מרוכזים, ולא נתנו לפיגור ברבע השלישי לקחת אותנו לאחור. היינו מחויבים, ידענו מה מונח על הכף, והשארנו לעצמנו סיכוי. זה מגיע לנו ולקהל שלנו בבית. נצטרך לנצל את ההזדמנות ולבוא מוכנים יותר למשחק השלישי, עם אותן מחויבות ואנרגיות".