נשיא גרוזיה, אדוארד שוורנדזה, יחד עם התאחדות הכדורגל שלגרוזיה, אישרו בסוף השבוע לישראל לארח את שני המשחקים האחרונים במוקדמות יורו 2004 בטביליסי, באיצטדיון"לוקומוטיב".
המשחק מול סלובניה, שעשוי להיות המכריע עבור שתי הנבחרות במאבק על המקום השני בבית, אמור להיערך ב-6 או ב-7 ביוני, והמשחק נגד מלטה -ב-9 או 10 בספטמבר. סוכם שב-19 או ב-20 באוגוסט יתקיים בטביליסי גם משחק ידידות בין נבחרות גרוזיה וישראל. ההתאחדות של גרוזיה תשלח במהלך השבוע הנוכחי את כל האישורים הדרושים ליו"ר ההתאחדות לכדורגל, גברי לוי, אחרי שביום שישי כבר הביעה את הסכמתה הרשמית. את הידיעה בדבר האירוח של נבחרת ישראל בגרוזיה פירסמו עיתונים מקומיים וגם העיתון "ספורט אקספרס" הרוסי.
בגרוזיה יש עדיין קהילה יהודית לא קטנה שעשויה להגיע למשחקים. יש לציין שאדוארד שוורנדזה הוא ידיד של ישראל וכבר בשנה שעברה הוביל למשחק ידידותי בו הפסידה ישראל בעידן של נילסן 3-2
לגרוזיה. הגרוזינים גם מוכנים לקיים משחק ידידותי במהלך חודש אוגוסט נגד ישראל בארצם.
בהתאחדות הישראלית הבהירו כי מדובר באפשרות ריאלית, אם כי לא יחידה. מנכ"ל ההתאחדות, חיים צימר, אמר: "גרוזיה היא אפשרות, יש לנו הצעות נוספות, גם מהונגריה וגם מליטא ורק השבוע נקיים דיון, כאשר לגרוזיה יש סיכוי טוב. אבל אין עדיין החלטה בנושא".
יו"ר ההתאחדות, גברי לוי: "עדיין לא נסגר כלום, אבל גרוזיה היא אפשרות. יש גם הצעות נוספות, הכל יטופל בימים הקרובים". בעקבות כתבה שפורסמה בסוף השבוע במקומון "העיר" ושבמהלכה צוטטו דברים מפי יו"ר ההתאחדות, החליט גברי לוי לא לאפשר לעיתונאים להתלוות למטוס הנבחרת. כמו כן נקבע כי לעיתונאים תינתן רבע שעה בלבד לסיקור האימונים ולאחר מכן יאלצו לעזוב את המגרש.
אימרו שלום לפאלרמו, גברי סידר לנו את גרוזיה
אשר גולדברג , אלי שווידלר
5.4.2003 / 23:42