הדרך לשמירת התואר עבור יאניק סינר נראית מבטיחה, עם מעט יריבים משמעותיים שעשויים לעמוד בדרכו. סינר, שמטרתו לזכות בגרנד סלאם השלישי בקריירה, סיים את השנה שעברה במאזן יוצא דופן של 51 ניצחונות ושלושה הפסדים בלבד במשטח הקשה, כולל שני הפסדים לקארלוס אלקראס. במהלך השנה הוא אסף שבעה תארים, שניים מהם גרנד סלאם, וגם הוסיף זכייה בגביע דייוויס, הישג שמדגיש את עוצמתו.
לעומת זאת, נובאק ג'וקוביץ' חווה שנה מאתגרת במיוחד. הכוכב הסרבי, שבעבר שלט בטניס העולמי, לא הצליח לזכות באף תואר משמעותי, פרט לניצחונו במשחקים האולימפיים. נוסף לכך, הוא התמודד עם שנה שלמה ללא צוות מקצועי לצדו וירד למקום השביעי בעולם. כדי לנסות לחזור לפסגה ולזכות בגרנד סלאם ה-25 בקריירה, ג'וקוביץ' חבר לאנדי מארי, יריב עבר ואלוף גרנד סלאם ארבע פעמים, שהצטרף לצוות האימון שלו.
עם דירוגו הנמוך יחסית, ג'וקוביץ' יעמוד בפני אתגרים משמעותיים כבר בשלבים המוקדמים של הגרנד סלאם הראשון של השנה. בסיבוב הראשון הוא יתמודד מול נישש בסברדי, האמריקאי בן ה-19, שהעפיל לחצי גמר טורניר אוקלנד בניו זילנד, שם יפגוש את גאל מונפיס.
בסיבוב השלישי, האתגר הגדול של ג'וקוביץ' עשוי להיות ריילי אופלקה האמריקאי, שהביס אותו בשבוע שעבר בטורניר בריסביין בזכות הגשות עוצמתיות. עם זאת, כדי שהמפגש הזה יתקיים, אופלקה יצטרך לעבור את תומאס מחאץ', המדורג 26 בעולם, בסיבוב השני.
משמינית הגמר והלאה, הציפייה היא שג'וקוביץ' יתמודד מול יריבים מהטופ העולמי. יריב פוטנציאלי בשלב זה הוא גריגור דימיטרוב, בכפוף לכך שדימיטרוב ינצח את זירי להשקה הצ'כי בסיבוב השלישי. ברבע הגמר, ג'וקוביץ' עשוי לפגוש את קרלוס אלקראס, מה שמבטיח מפגש מסקרן במיוחד.
השנה מסתמנת כהזדמנות עבור שני השחקנים להותיר חותם משמעותי, אך הדרך לניצחון לא צפויה להיות פשוטה לאף אחד מהם.
ההצגה המרכזית של הטורניר בכל זאת - ניק קיריוס הוגרל ברבע הרביעי של ההגרלה, בסיבוב הראשון יפגוש שחקן בריטי ג'קוב פרינלי, בסיבוב השני צפוי לפגוש את סבסטיאן באאז הארגנטינאי (28 בעולם) ובסיבוב השלישי את אלכסנדר זברב. קיריוס יתחרה גם בטורניר הזוגות יחד עם תנאסי קוקינקיס, כאשר השניים זכו בטורניר הזוגות בשנת 2022.
גיא ששון, פיינליסט אוסטרליה הפתוחה 2024 אשר מתחרה בקטגוריית קוואד של כיסאות הגלגלים, יתחרה גם השנה, כאשר הוא מדורג רביעי בטורניר. ששון יחל את הטורניר ביום חמישי ה-21 בינואר.
משחקים ששווה לראות בסיבוב הראשון:
- רוברט הוקראץ' (18) נגד טאלון גרייקספור
- מתאו ברטיני נגד קמרון נורי
- בוטיק ואן זה זאנדשולפ נגד אלכס דה מינור
- גאל מונפיס נגד ג'ובאני פצ'י פריקר
- בן שלטון נגד ברנדון נקשימה
- רוברטו באוטיסטה אגוט נגד דניס שפובלוב
- לורנצו סוניו נגד סטן ואוורינקה
עץ ההגרלה הצפוייה לנו על פי דירוגים החל משמינית הגמר:
- יאניק סינר (1) נגד הולגר רונה (13)
- סטפנוס טסיטסיפס (11) נגד אלכס דה מינור (8)
- טיילור פריץ (4) נגד לורנזו מוסטי (15)
- אנדריי רובלב (9) נגד דניל מדבדב (5)
- נובאק ג'וקוביץ' (7) נגד גריגור דימטרוב (10)
- ג'ק דראפר (15) נגד קרלוס אלקראס (3)
- קספר רוד (6) נגד תומי פול (12)
- הוגו הומברט (14) נגד אלכסנדר זברב (2)