דין דוד לא עבר מבחן כשירות ובסופו של דבר אפילו לא יישב על ספסל מכבי חיפה הערב נגד בית"ר ירושלים (שני, 20:30), אבל הוא לא היחיד שהחלטה לגביו התקבלה ברגע האחרון. בנוסף לחלוץ, הבלם שון גולדברג חש בכאבים ועלה למבחן כשירות על כר הדשא ב"סמי עופר" כשעה וחצי לפני שריקת הפתיחה - אותו עבר בהצלחה ועל כן יפתח בהרכב.
אלכסנדר סירוטה היה בכוננות להחליף את גולדברג ויישב על הספסל למקרה שהבלם יבקש להתחלף. באשר לדוד, הוא עדיין חש בכאבים בשריר ומראש הוחלט שלא יפתח בהרכב, כאשר מי שיקבל את ההזדמנות בחוד בהיעדרו של מלך השערים הוא החלוץ הצעיר עומר דהן.
הירוקים מבינים שלמשחק יש חשיבות עליונה, בייחוד לאחר הניצחונות של מכבי תל אביב והפועל באר שבע. ערב המשחק, הירוקים עם חמש נקודות פחות מהפועל באר שבע וארבע פחות ממכבי תל אביב.
"עד עכשיו הפסדנו במאבקים ישירים מול היריבות בצמרת, וזה צריך להשתנות", אמר שחקן בקבוצה. "יש דריכות גדולה אצלנו. כולם מוכנים ונקווה להראות את זה על הדשא. זה זמן למעשים, לא לדיבורים".