אחרי התבוסה 3:0 למכבי נתניה, בית"ר ירושלים תנסה להתאושש מחר (שני, 20:30) כשתתארח אצל מכבי חיפה למשחק שיחתום את המחזור ה-17 בליגת העל. הקבוצה מהבירה נמצאת בירידה מסוימת בשבועות האחרונים ביחס ליריבות שלה למאבק האליפות; היא צברה רק 4 נקודות מ-12 האחרונות ונזקקה לפנדלים כדי לעבור את מ.ס. קרית ים בגביע המדינה.
בית"ר ניצחה את מכבי חיפה 2:3 בסיבוב הראשון והיא תנסה להשלים דאבל נגד הירוקים בעונה הסדירה. הפעם האחרונה בה הצהובים-שחורים ניצחו את מכבי חיפה בחוץ הייתה בנובמבר 2018. עומר אצילי כמובן לא ישחק בגלל שחלון ההעברות בישראל יפתח רק בעוד ארבעה ימים - ובכך נמנע מפגש פיקנטי פחות משבוע אחרי ששב לליגת העל.
עומר אצילי ערך היום את אימון הבכורה שלו בשורות קבוצתו החדשה, כולל קבלת פנים מסורתית שכללה "צ'אפחות" של השחקנים. ירין לוי לא הגיע למתחם ורק בערב יוחלט אם ייכלל בסגל למפגש המרתק מחר, אך במועדון פסימיים שיהיה חלק ממנו. גם אם יירשם, יוכל לשחק במקרה הטוב דקות ספורות.
המאמן ברק יצחקי ערך היום מסיבת עיתונאים ותחילה התבקש להתייחס לעומר אצילי: "יש פסטיבל כבר בערך שבועיים, אנחנו מנסים להוריד ולהתרכז בכדורגל. אצילי איכותי ומשמעותי, אנחנו מכירים את היכולות שלו ואני מקווה שנראה את זה במשחק הראשון שלו. הפוקוס הוא על מחר, משחק סופר קשה. כולם יודעים כמה קשה לשחק בסמי עופר, כמה מכבי חיפה טובה וחזקה - בעיקר בבית".
על התפקוד של אצילי: "אנחנו לא משחקים רק במערך אחד, יש לנו התאמות משלנו וזה תלוי בסיטואציה וגם ביריבה. בכל משחק צריך למצוא פתרונות. נראה, למרות שאני כבר יודע איפה הוא ישחק".
על הפסטיבל סביב ההחתמה של אצילי: "עומר בחור ביישן, אני מכיר אותו, שיחקתי איתו. הוא לא רגיל לסיטואציה הזו, ניכר שהוא לא מרגיש בה בנוח. הוא צריך שקט ותמיכה ואנחנו פה בשביל לעשות את זה".
על ירדן שועה: "בעניין של חוזים אני פחות מעורב. התפקיד שלי הוא לייצר קבוצה חזקה ומה שמסביב לא בשליטתי. בקושי הצטרפו שחקנים וכבר בתקשורת מדברים על פיחות במעמדו של שחקן כזה או אחר... החיבור שלו עם אצילי? שניהם שחקנים מוכשרים שיכולים לשחק יחד, שניהם יכולים להכריע משחקים. בכל קבוצות הצמרת יש יותר משחקן התקפה אחד משמעותי ובולט".
על חלון ההעברות של ינואר: "כולם במערכת יודעים בדיוק מה הקבוצה צריכה ואני מקווה שזה יקרה. ואם זה לא יקרה, אתמודד עם מה שיש".
על התוצאות הפחות טובות: "אני לא מתחבא, אנחנו ביכולת לא טובה. אני שובר את הראש כדי למצוא את הנוסחה. לא הייתי קורה לזה 'משבר', אנחנו לא שם. זו מחמאה בשבילנו שיצרנו ציפיות, אבל כל הזמן אמרתי שיבואו רגעים פחות טובים. יש הרבה שחקנים שזה יחסית חדש להם, אבל אני פה ותמיד מגבה אותם. חשוב להחזיר להם את הביטחון, הם כבר הראו שהם יודעים לשחק כדורגל".
על ירין לוי: "אני צריך לשחק עם מה שיש. ירין חולה ובקושי השתתף 10 דקות באימון אתמול. היום הוא מרגיש אפילו פחות טוב ולא התאמן. הוא שחקן משמעותי ונצטרך למלא את החסר".