מיני-דרמה: מינסוטה לא מוותרת על שבוע החופש

קשה לומר שהשבוע ה-17 ב-NFL סיפק לנו דרמות יוצאות דופן, אבל מספר נעלמים במשוואה כבר נפתרו.

הניצחון של סינסינטי אור ליום ראשון על דנבר הותיר סיכוי לאינדיאנפוליס, אבל הקולטס הפסידו במדולנדס לג'איינטס 45:33 וסיימו את הסיפור. מי שהותירה לעצמה סיכוי היא טמפה ביי, שלא התקשתה בבית מול קרוליינה, הביסה אותה 14:48 וכעת שולטת בגורלה. ניצחון על ניו אורלינס יעניק לה את הכרטיס לפלייאוף, לאחר שאטלנטה הפסידה 30:24 בוושינגטון, שהבטיחה סופית מקום בפלייאוף.

פילדלפיה רמסה את דאלאס 7:41 וסגרה את פינת ה-NFC מזרח, כשהיא הופכת לאלופת הבית הרשמית הראשונה בחטיבה. באפלו הבטיחה בנקל את המקום השני בחטיבת ה-AFC אחרי 14:40 על הג'טס ובמשחקים מרגשים מיוחד גברה לאס וגאס בניו אורלינס על הסיינטס 10:25 וג'קסונוויל הכניעה את טנסי 13:20. המשמעות: במצב העניינים הנוכחי ניו אינגלנד היא הקבוצה שזוכה בבחירה הראשונה בדראפט.

בסדרה השנייה מינסוטה גברה במשחק האיכותי של המחזור על גרין ביי 25:27 ועדיין נמצאת בקרב ראש בראש עם דטרויט. מיאמי עשתה את שלה עם 3:20 בקליבלנד ושמרה על הסיכוי לפלייאוף.

שתי הקבוצות יצאו מפסידות מהמשחק הזה. הג'איינטס איבדו את הבחירה הראשונה בדראפט, אבל לפחות החזירו לעצמם קצת מהכבוד האבוד. הקולטס ידעו שהניצחון של סינסינטי על דנבר משאיר אותם בחיים במאבק על הפלייאוף, אלא שהם שכחו קצת להתכונן למשחק.

כמה שכחו? ספגו 45 נקודות מהג'איינטס. ככה שכחו.

ניו יורק הכתיבה את הקצב לכל אורך ההתמודדות, חתכה ללא הרף בהגנת אינדיאנפוליס ובמצב של 33:35 חדר דרו לוק לאנדזון, העלה ל-33:42 וסגר סופית את העונה של הקולטס. לוק סיים עם 309 יארד וארבע מסירות לטאצ'דאון, שתיים מהן לכוכב בהתהוות מאליק נייברס. שכנים סיים עם 171 יארד משבע תפיסות. 330 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לג'ו פלאקו, ג'ונתן טיילור רשם 125 יארד ושתי גיחות לאנדזון על הקרקע באינדי.

שתי החטאות של שערי שדה כמעט עלו לווייקינגס ביוקר. מינסוטה הובילה 3:20 ו-10:27, לפני שהפאקרס חזרו בגדול עם שני טאצ'דאונים. גרין ביי ניסתה לעצור את סאם דארנולד וההתקפה שלו, אבל הם היו פנומנליים ושמרו על הכדור ועל הניצחון.

דארנולד סיים עם 377 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד, ג'ורדן לאב מנגד רשם 185 יארד וטאצ'דאון. הווייקינגס, עם מאזן 2:14, יפגשו במחזור הסיום את דטרויט בחוץ, המנצחת תהיה זאת שתזכה במקום הראשון בחטיבה.

ג'יילן הרץ נח בגלל זעזוע המוח שספג בוושינגטון בשבוע שעבר, אבל קני פיקט הסתדר מצוין, כשסיים עם 143 יארד וטאצ'דאון ומחליפו טאנר מקי רשם יום בלתי נשכח עם שתי מסירות ראשונות בקריירה לאנדזון. דבונטה סמית נהנה עם 120 יארד וצמד באוויר, אבל מי שבאמת הרשים הוא סקוון בארקלי, שעם 167 יארד על הקרקע חצה את קו ה-2,000 יארד וצריך עוד 101 יארד (כרגע יש לו 2,005) כדי לשבור את השיא של אריק דיקרסון, העומד על 2,105 יארד בעונה. עם זאת, ב-1984 דיקרסון עשה זאת ב-16 משחקים.

147 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לקופר ראש בדאלאס, ויותר אין לנו מה לומר על המשחק הזה.

הדולפינס ידעו שהם חייבים לנצח בקליבלנד, ובניגוד לקולטס עמדו במשימה. אם ינצחו את הג'טס בשבוע הבא ודנבר תפסיד לקנזס סיטי - הם בפלייאוף. כך או אחרת, סיכויי סינסינטי להיכנס פחתו.

טיילר האנטלי החליף בהצלחה את טואה טנגובילואה ורשם 225 יארד וטאצ'דאון. מיילס גארט הנפלא שמתבזבז בבראונס, רשם הפלה מספר 14 העונה והוא השחקן הראשון אי פעם בליגה שעושה זאת ארבי פעמים ברציפות.

הבאקנירס עשו את שלהם וגם הצליחו לקבל שליטה על גורלם. ההפסד של אטלנטה גורם לכך שניצחון של טמפה ביי על ניו אורלינס יכניס אותה לפלייאוף. בייקר מייפילד לא לקח ריזיקה, ועם 359 יארד וחמישה טאצ'דאונים לא הותיר לפנתרס סיכוי. מייק אוונס נהנה עם 97 יארד וצמד, כשבקרוליינה חברו ברייס יאנג ואדם ת'ילן לשני טאצ'דאונים.

ג'יידן דניאלס שוב נצץ כשמסר לטאצ'דאון לזאק ארץ בהארכה. לקומנדרס המשחק היה בבחינת חותמת כניסה לפלייאוף, אבל מבחינת הפאלקונס התוצאה בעייתית מאוד. עם ניצחון אטלנטה הייתה שולטת בגורלה, כשניצחון בשבוע הבא על קרוליינה היה מכניס אותה לפלייאוף. כעת היא לא רק צריכה לנצח, אלא גם לקוות למעידה של טמפה ביי מול ניו אורלינס, וזה כבר יהיה מסובך יותר.

דניאלס סיים עם 227 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד באוויר ועם 127 יארד על הקרקע. 223 יארד, טאצ'דאון ואיבוד בצד השני למייקל פניקס.

גארבג' טיים ארוך ומתמשך בצפון ניו יורק, כשג'וש אלן מסתפק ב-182 יארד וצמד טאצ'ים באוויר ונכנס, כהרגלו, פעם אחת לאנדזון. הבילס הובילו 0:40 והניחו לאקס שלהם טיירוד טיילור למסור שני טאצ'ים לקראת הסיום. באפלו הבטיחה את המקום השני ב-AFC וסביר שאלן לא יעלה למשחק בפוקסבורו בשבוע הבא.

עוד קבוצה שבשם הספורטיביות קטנו סיכוייה לבחירה הראשונה בדראפט היא לאס וגאס, שנקודת האור שלה העונה הייתה בעמדת הטייט אנד. ברוק באוורס רשם 77 יארדים וסיים עם 1,144 יארד, הכי הרבה לרוקי בעמדה. השיא הקודם שייך למייק דיטקה, שעשה זאת ב-1961. 242 יארד ושני טאצ'ים לאיידן אוקונל, 218 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לספנסר ראטלר בצד המפסיד.

מאק ג'ונס מסר ל-174 יארד ושני טאצ'ים, בריאן תומאס ג'וניור קטף אחד מהם יחד עם 91 יארד. 193 יארד, טאצ'דאון ואיבוד למייסון רודולף בטנסי. זהו, איכסה.