לא קשה לי לבחור ברן קוז'וך למאמן השנה בכדורגל הישראלי. קבוצתו, הפועל באר-שבע, היא אלופת החורף בליגת העל, וזו כשעצמה ההוכחה הבולטת לכך שקוז'וך ראוי לבחירה. אולם השנה הוא גם הוביל את מכבי פתח-תקווה לזכייה בגביע ( 0:1 בגמר על הפועל באר-שבע), זכייה שממנה קצרה מאד הייתה דרכו לבירת הנגב.
לרשותו של רן עומד סגל שרבים משחקניו מתמודדים על חולצת ההרכב הראשון. על המאבק הזה, הוא אמר: "אני מאמין שהתחרות הפנימית לוקחת את כולם קדימה וגורמת להם להשתפר. אמנם אני זה המקבל את ההחלטות, אבל אמרתי לשחקנים שהם אלה המחליטים מי ישחק, על פי מה שהם מראים במשחקים". אמירה כזו מדרבנת כמובן כל אחד להשקיע את המקסימום שלו באימונים. אתמול, עם פתיחת הסיבוב השני של הליגה גברה קבוצתו בתוצאה 1:5 על קרית שמונה, לאחר שכבר הובילה במחצית ביתרון של 0:4.
כזכור הגיע קוז'וך לבירת הנגב כמחליפו של אלייניב ברדה, הנחשב לאחד מיקיריה של העיר, מתוך ידיעה שאוהדיה יבחנו אותו בחשדנות ובזכוכית מגדלת. בינתיים הניצחונות שהשיגה, והמקום הראשון בטבלה, עושים עבורו את העבודה.
כשנשאל כיצד הרגיש לפני המשחק מול קבוצתו הקודמת, מכבי פתח-תקווה, השיב בפשטות: " מכבי פתח-תקווה נתנה לי הרבה, אולם החזרתי לה לא פחות. אני כבר מצפה למשחק מולה". המשחק עצמו הסתיים בניצחון באר-שבעי מוחץ בתוצאה 2:5. השערים הובקעו על ידי חמישה משחקניה: דן ביטון, יוני סטויאנוב, הלדר לופס, קינגס קאנגוואה ואלון תורג'מן.
רן, שיחגוג בחודש הבא 44, שיחק כדורגל כבר מגיל 8, בו קיבל בחג הפסח את נעלי הכדורגל הראשונות שלו. כשחקן נוער במכבי נתניה, היה בנבחרות הצעירות של ישראל, והמשיך לקריירת בוגרים בנתניה.
אחרי שנים בודדות, החל לעבור בין קבוצות רבות, משך כ- 20 שנה. כשנפצע, החליט לא לוותר על מה שהוא הגדיר, "תחושת ניצחון", והחל לתפקד כעוזר מאמן. האימון הוא אהבתו הגדולה, אותה הגדיר "כעבודה המהנה ביותר בעולם שנעשית משך 24 שעות ביממה, במהלך כל השבוע".
קוז'וך טוען שהוא "המבקר הגדול ביותר של עצמו", ואולי זו הסיבה להצלחתה של הפועל באר-שבע. לאחרונה, בתשובה לשאלה מי תיזכה באליפות הליגה, הדגיש: "עד מאי 2025 יהיו רגעים טובים יותר וטובים פחות. רק מי שתדע למנף את הרגעים הטובים ולתקן את הלא טובים, תיזכה בתואר".
גם רן קוז'וך יודע שהזכייה באליפות החורף היא אמירה ברורה, ואולם שנכון לעכשיו המירוץ אל הכתר רחוק מאד מסיומו. עכשיו, בהגיע הזמן לבחור את מאמן השנה של 2024, אין ראוי מקוז'וך, נציג הדור החדש של המאמנים, לבחירתי האישית.