המעמד של מסאי דגו בהפועל תל אביב מעורער כבר תקופה. מתחילת העונה הקבוצה לא יציבה - לא בתוצאות, לא ביכולת ולא ברמת ההרתעה של מועדון גדול בליגה הלאומית. איתו, הפועל תל אביב פשוט נראתה כמו עוד קבוצה בליגה הזאת, ולאחר 14 מחזורים היא במקום הרביעי עם 26 נקודות, 5 פחות מהמקום ממנו חוזרים לליגת העל.
דגו התחיל את הקיץ כשהפועל תל אביב עדיין הייתה בבעלותו של מינצברג, תחת מגבלות של תקציב זעום. הוא הביא שחקנים זולים שלאחר מכן ביקש לשחרר כמו אוהד חזוט ומקס צ'ליץ', מה שבעידן הבעלות של ספרא נראה לא טוב. בשלב מסוים, הבעלים החדש הפסיק להאמין במאמן בכל הנוגע לרכש.
דגו שם את הכסף הגדול שקיבל על גוני נאור ולירן רוטמן, אך לאחר שנה רעה בליגת העל השניים מחפשים את עצמם גם בלאומית. המאמן דיבר על מהפכה משמעותית בינואר עם צירוף של שלושה-ארבעה שחקנים שיעשו את ההבדל, אך זה כבר יקרה תחת שרביטו של אליניב ברדה.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
מרגע שגיא פרימור מונה למנכ"ל הפועל תל אביב, הוא כיוון לצירוף אליניב ברדה. ברגע שמונה מנהל טכני בדמות עומר בוקסנבוים והמינוי היה גם על דעתו, ההחלטה יצאה לפועל. ברדה עקרונית העדיף לא לאמן כבר העונה, אך ההצעה מהאדומים, שטומנת בחובה, אופק מקצועי, טרפה את הקלפים.
הרצון של האדומים הוא לצרף קשר דומיננטי בינואר והמועמדים הם שי אליאס ורועי גורדנה. אליאס היה שיחק עם הפועל תל אביב בליגה הלאומית והעפיל עמה לליגת העל, השניים שיחקו אצל ברדה ומסיימים חוזה בהפועל באר שבע בסוף העונה הזו.