הפועל ירושלים חזרה אמש (שבת) למסלול הניצחונות, עם העשירי שלה ב-11 המשחקים האחרונים, כשגברה בבית על הפועל גליל עליון 80:84. ג'ארד הארפר להט כהרגלו, אבל הפעם בצורה מוחצת וחדה מתמיד: במחצית הראשונה הוא קלע חמש נקודות בלבד, ולאחריה - במחצית השנייה ובהארכה - הוסיף עוד 24 בדרך לשיא קליעה עונתי בליגת העל עם 29, כולל 15 מ-18 מהעונשין.
האדומים צלחו מבחן לא פשוט מול יריבה עיקשת, שהציגה לראווה את ליאור קררה בערב קריירה:
- 25 הנקודות שקלע היו רחוקות נקודה אחת משיא לשחקן ישראלי אורח בעשר שנות קיומה של הארנה. רק דגן יבזורי הגיע ל-26 ב-2015 עם מכבי חיפה, וגם לרוברט רוטברט מעירוני נהריה היו 25 באותה עונה.
- 14 הריבאונדים של הפורוורד היו השוואת שיאו של מקומי יריב. גם ריצ'רד האוול הגיע לנתון זהה ב-2019 במדי הפועל תל אביב.
- מדד 36 הוא שיא לאורח ישראלי בארנה. היחיד שהגיע ליותר היה בר טימור (38), אבל הוא עשה זאת במדי ירושלים.
- עבור קררה עצמו מדובר בשיאי קריירה בריבאונדים ובמדד, ובשיא עונתי לשחקן ישראלי בליגה בנקודות. את שיא הקליעות שלו, 26, הוא קבע בעונה שעברה מול הפועל אילת. גם בעונה שעברה, כשהגיע עם הגליל לארנה, הוא הצטיין עם 16 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 31.
"ליאור שחקן מדהים, ואני שמח בשבילו", החמיא יובל זוסמן (16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים). "הוא לא מפתיע אותי. כל הזמן זז, כל הזמן במקום הנכון, נלחם על כל כדור ועל כל ריבאונד, יכול לשמור על כל העמדות. הוא שחקן אינטליגנט. אני מקווה שיישאר בריא עד סוף הקריירה".
אין כנראה הפתעה בעובדה שירושלים ירדה מחויכת מההארכה. היא לא הפסידה בתוספת הזמן בבית מאז 2018, ועומדת בסך הכל על רצף של חמישה ניצחונות. מבחינתו של זוסמן, זה לא נתון מעודד או מנחם. "לא היינו מספיק אגרסיביים, וראו את זה במלחמה על כדורי ה-50/50. הם רצו יותר מאיתנו", הודה הקפטן. "באיזשהו שלב היינו קצת יותר מדי נינוחים. אנחנו צריכים לדעת איך לגמור משחק. לקבוצות כמו גליל עליון יש משחק אחד בשנה כאן מולנו, וניצחון בו הוא לא קונבנציונלי. מבחינתנו, הפסד יכול לדרדר אותנו.
"אנחנו צריכים לבוא בכל יום לעבודה. וזה לא היה ככה. השחקנים היו מופתעים מהאגרסיביות שלהם. החטאנו יותר מדי זריקות מתחת לסל. חשבנו שהדברים ילכו יותר בקלות. יותר הופתענו מחוסר האגרסיביות שלנו, ושלא היינו מספיק טובים. הכי חשוב שניצחנו בסוף, אבל הדרך לא הייתה נכונה. קבוצות יבואו להילחם ולהרביץ, ואנחנו צריכים להיות מוכנים ולהיות טובים יותר".
השתתף בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן