במכבי חיפה נושמים לרווחה אחר הניצחון 1:3 על מ.ס. אשדוד בסיומו של הסיבוב הראשון בליגת העל. ימים לא פשוטים עברו על הירוקים מאז ההפסד להפועל באר שבע, בהם נשמעו ביקורות פנימיות וחיצוניות לאחר שבסיום המשחק הקודם נזף הבעלים יעקב שחר בשחקנים ואמר להם בין היתר: "רבע השעה האחרונה ביישה אותי". גם ביציע התלונן שחר על האופי שהפגינו המחליפים ונראות הקבוצה לקראת סוף המשחק.
במכבי חיפה הרגישו שהדברים נאמרו בצדק מוחלט וגם הצוות המקצועי הבהיר לשחקנים ששפת הגוף, המוטיבציה והרעב לשחק ישפיעו. בהתאם לקו הזה, ברק בכר החליט לערוך לא מעט שינויים בהרכב ובעיקר במערך - עליו ספג לא מעט ביקורת - כשחזר לארבעה שחקנים בהגנה.
"זה היה מבחן חשוב לברק, הוא ידע את זה ועמד בו בגדול", העיד גורם במכבי חיפה. "היה לו אומץ לשנות ולהכניס שחקן כמו איאד חלאילי. בסוף ניצחנו בצורה מוצדקת והמבחן הבא יהיה להראות המשכיות". בקבוצה ציינו שגם שחקני הספסל נראו נחושים ומלוכדים, בדיוק כפי שביקש הצוות.
מי שחזרו ליכולת שאפיינה אותם רוב העונה היו דין דוד ודיא סבע, ששבו לכבוש וסיימו סיבוב ראשון אדיר ברמה האישית. לדוד זו עונה רביעית ברציפות עם מספר דו-ספרתי של שערים. "כשדין ודיא באים חדים, הכל הרבה יותר קל. לא הרבה שחקנים יכולים להעיד שהיה להם סיבוב ראשון כזה. אין ספק שבעיקר הם החזיקו אותנו מעל המים בסיבוב הזה", הודה אחד משחקני מכבי חיפה.
יתרון (6) 22
12:30
אליצור שומרון
מכבי פתח תקווה
(6+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
אליצור שומרון תארח היום בביתה לראשונה מזה שלוש שנים ופוגשת את מכבי פ"ת שמגיעה בכושר קצת פחות טוב למשחק הזה. המארחת עם ארבעה ניצחונות רצופים והרבה מוטיבציה בבית, ותנצח מעל הליין
יתרון (6) 31
12:30
מכבי מעלה אדומים
(11+)
מכבי אשדוד
1
1.90
X
9.00
2
1.70
פערי הרמות בין הקבוצות גדולים מדי. מעלה אדומים עדיין לא נכנסה לקצב של הלאומית בעוד אשדוד מראה משבוע לשבוע שהיא קבוצה טובה מאוד. אשדוד מעל הליין
מעל/מתחת שערים (2.5) (6) 134
20:00
ברסט
(2.5+)
מונאקו
1
1.40
X
2
2.00
מתוך 28 משחקים העונה של שתי הקבוצות בליגה, נכבשו ב 18 מהם מעל 2.5 שערים וכך צפוי להיות שוב.
רגיל (6) 269
22:00
אוביידו
מאיורקה
1
2.30
X
2.70
2
2.70
אוביידו ומאיורקה נפגשות לקרב תחתית בין שתי קבוצות שממעטות לנצח ונמצאות בכושר חלש. היסטוריית המפגשים מצביעה על משחק דל שערים ושקול, עם נטייה לסיום בתיקו
רגיל (6) 277
22:00
האל
מידלסברו
1
2.60
X
2.85
2
1.95
האל ומידלסברו נפגשות כשהראשונה חסרה שחקני מפתח והשנייה בכושר לא מרשים. האל חזקה בבית וצפוי משחק שקול שמוביל לתיקו.
רגיל (6) 281
22:00
ליל
מארסיי
1
2.20
X
3.15
2
2.45
ליל מגיעה בכושר נהדר עם שלושה ניצחונות רצופים ותשעה שערים, אך בסגל חסר. מארסיי גם כן בכושר חיובי, אך מגיעה ללא מספר שחקני מפתח. חמשת המפגשים האחרונים נטו בעיקר לתיקו, כולל שלושה מפגשים בעונה שעברה. למרות האיזון, הביתיות והרצף של ליל נותנים יתרון לסימון 1.
לעומת סבע ודוד, פחות מחמאות נאמרו מתחילת העונה על שריף כיוף. זה לא סוד שבצוות המקצועי מעוניינים להחתים שוער נוסף, אולם אתמול כיוף היה אחראי יותר מכולם לשלוש הנקודות - כך לדעת רבים בקבוצה. משחקו הטוב ביותר העונה כלל שלוש הצלות גדולות.
עם זאת, בחיפה עדיין רוצים לצרף שוער שיתחרה עמו על המקום בהרכב: "חשוב שתהיה תחרות, זה ידחוף גם את שריף למעלה. במערכת יש בו אמונה גדולה ולא סתם הוא השוער הראשון שלנו", קבע אותו גורם במועדון.
עוד שחקן צעיר שזכה לשבחים הוא חלאילי, שכבש שער בכורה. במהלך המחצית הראשונה סבע כעס עליו כשהחליט ללכת לבד ולא מסר בשתי הזדמנויות שהיה צריך. בירידה להפסקה הוא אפילו זעם על חלאילי, אלא שהאחרון לא התרגש ועם תחילת המחצית השנייה יצא למבצע סולו נוסף שהסתיים בשער. "הוא כישרון על", החמיא אותו שחקן לחלאילי. "הוא יצטרך ללמוד לשחרר את הכדור יותר ולקבל החלטות נכונות, אבל יש לו חוצפה חיובית והוא יצליח מאוד". בכר רצה לכלול את חלאילי בהרכב כבר מול באר שבע, אך פציעה בנבחרת הנוער מנעה זאת. השחקן צפוי לזכות לדקות רבות יותר מעכשיו.
מנגד, מתיאס נהואל שהתחיל על הספסל מתקשה להשתלב עד כה, אך בקבוצה מאמינים שאם יתחילו להתחבר זה יקל גם על כניסתו לעניינים של הרכש היקר ביותר בתולדות מכבי חיפה.