במכבי חיפה נושמים לרווחה אחר הניצחון 1:3 על מ.ס. אשדוד בסיומו של הסיבוב הראשון בליגת העל. ימים לא פשוטים עברו על הירוקים מאז ההפסד להפועל באר שבע, בהם נשמעו ביקורות פנימיות וחיצוניות לאחר שבסיום המשחק הקודם נזף הבעלים יעקב שחר בשחקנים ואמר להם בין היתר: "רבע השעה האחרונה ביישה אותי". גם ביציע התלונן שחר על האופי שהפגינו המחליפים ונראות הקבוצה לקראת סוף המשחק.
במכבי חיפה הרגישו שהדברים נאמרו בצדק מוחלט וגם הצוות המקצועי הבהיר לשחקנים ששפת הגוף, המוטיבציה והרעב לשחק ישפיעו. בהתאם לקו הזה, ברק בכר החליט לערוך לא מעט שינויים בהרכב ובעיקר במערך - עליו ספג לא מעט ביקורת - כשחזר לארבעה שחקנים בהגנה.
"זה היה מבחן חשוב לברק, הוא ידע את זה ועמד בו בגדול", העיד גורם במכבי חיפה. "היה לו אומץ לשנות ולהכניס שחקן כמו איאד חלאילי. בסוף ניצחנו בצורה מוצדקת והמבחן הבא יהיה להראות המשכיות". בקבוצה ציינו שגם שחקני הספסל נראו נחושים ומלוכדים, בדיוק כפי שביקש הצוות.
מי שחזרו ליכולת שאפיינה אותם רוב העונה היו דין דוד ודיא סבע, ששבו לכבוש וסיימו סיבוב ראשון אדיר ברמה האישית. לדוד זו עונה רביעית ברציפות עם מספר דו-ספרתי של שערים. "כשדין ודיא באים חדים, הכל הרבה יותר קל. לא הרבה שחקנים יכולים להעיד שהיה להם סיבוב ראשון כזה. אין ספק שבעיקר הם החזיקו אותנו מעל המים בסיבוב הזה", הודה אחד משחקני מכבי חיפה.
יתרון (2) 60
18:35
מכבי ראשון לציון
עירוני נס ציונה
(1+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ראשל"צ הפסידה 5 משחקים ברציפות, אם כי זה היה רצף קשה במיוחד. עדיין, היא במשבר, והיא תפגוש את נס ציונה, שהפסידה לר"ג, אך לפני כן נראתה מצוין. נס ציונה קיבלה משחק נוח להתאושש ממנו והליין איתה
רגיל (2) 84
19:00
בני יהודה
מכבי הרצליה
1
2.60
X
2.85
2
1.95
על הנייר לבני יהודה יש סגל מספיק איכותי בשביל להיות פייבוריטית כאן בבית. בפועל היא בעונה פשוט לא טובה והרצליה מסתמנת כמועמדת בולטת לעליית ליגה. האורחת במומנטום מצוין, טובה יותר ותנצח כאן
רגיל (2) 88
19:00
הפועל עכו
הפועל כפר סבא
1
2.45
X
2.75
2
2.10
כפר סבא אומנם טובה יותר, אבל עכו אחרי חמישה משחקים בלי הפסד וניצחון מצוין על כפר שלם. הזדמנות לתפוס משחק ביחס גבוה יחסית.
יתרון (2) 128
20:00
מכבי תל אביב
הפועל פתח תקווה
(2+)
1
2.60
X
3.85
2
1.65
מכבי תל אביב הובסה נגד שטוטגרט ביום חמישי האחרון, אחרי ההפסד בטרנר. הצהובים לא מגיעים בכושר מספיק טוב כדי להביס כאן. ניצחון ביתי סולידי בהפרש של שני שערים.
מעל/מתחת שערים (2.5) (2) 279
22:00
ראיו ואייקאנו
(2.5+)
בטיס
1
1.65
X
2
1.65
מתוך 30 משחקים שלי שתי הקבוצות העונה, נכבשו רק ב11 מהם מעל 2.5 שערים. ככלל, במשחקים של ראיו אין הרבה שערים וכך צפוי הערב..
לעומת סבע ודוד, פחות מחמאות נאמרו מתחילת העונה על שריף כיוף. זה לא סוד שבצוות המקצועי מעוניינים להחתים שוער נוסף, אולם אתמול כיוף היה אחראי יותר מכולם לשלוש הנקודות - כך לדעת רבים בקבוצה. משחקו הטוב ביותר העונה כלל שלוש הצלות גדולות.
עם זאת, בחיפה עדיין רוצים לצרף שוער שיתחרה עמו על המקום בהרכב: "חשוב שתהיה תחרות, זה ידחוף גם את שריף למעלה. במערכת יש בו אמונה גדולה ולא סתם הוא השוער הראשון שלנו", קבע אותו גורם במועדון.
עוד שחקן צעיר שזכה לשבחים הוא חלאילי, שכבש שער בכורה. במהלך המחצית הראשונה סבע כעס עליו כשהחליט ללכת לבד ולא מסר בשתי הזדמנויות שהיה צריך. בירידה להפסקה הוא אפילו זעם על חלאילי, אלא שהאחרון לא התרגש ועם תחילת המחצית השנייה יצא למבצע סולו נוסף שהסתיים בשער. "הוא כישרון על", החמיא אותו שחקן לחלאילי. "הוא יצטרך ללמוד לשחרר את הכדור יותר ולקבל החלטות נכונות, אבל יש לו חוצפה חיובית והוא יצליח מאוד". בכר רצה לכלול את חלאילי בהרכב כבר מול באר שבע, אך פציעה בנבחרת הנוער מנעה זאת. השחקן צפוי לזכות לדקות רבות יותר מעכשיו.
מנגד, מתיאס נהואל שהתחיל על הספסל מתקשה להשתלב עד כה, אך בקבוצה מאמינים שאם יתחילו להתחבר זה יקל גם על כניסתו לעניינים של הרכש היקר ביותר בתולדות מכבי חיפה.