הרבה לחץ השתחרר במכבי חיפה אחרי הניצחון 1:2 על מכבי פתח תקוה, בעיקר לאור המהפך במחצית השנייה. במועדון הבינו היטב את משמעות הניצחון, שכן איבוד נקודות נוסף היה עלול להעמיק את הביקורת והלחץ. למרות זאת, בקבוצה מודים שהמשחק לא התעלה לרמה גבוהה, ומצפים לשיפור ביכולת הקבוצתית. "אין ספק שזו לא היכולת שאנחנו רוצים להציג," הודה אחד השחקנים. "אבל ניצחון כזה מעיד על אופי. כשנצליח לשמור על היכולת הטובה יותר לאורך זמן, נהיה מכבי חיפה שכולם מצפים לראות".
המאמן ברק בכר, שבחר לעלות שוב עם שלושה בלמים, ספג ביקורת מאוהדים ופרשנים שטוענים כי המערך פוגע ביכולת הקבוצה. עם זאת, בקבוצה ממשיכים לתמוך בהחלטותיו. גם שריף כיוף, שספג ביקורות מוקדם יותר, זכה לשבחים על הצלות קריטיות שהשאירו את חיפה בתמונה.
המאמן ברק בכר, שבחר לעלות שוב עם שלושה בלמים, ספג ביקורת מאוהדים ופרשנים שטוענים כי המערך פוגע ביכולת הקבוצה. עם זאת, בקבוצה ממשיכים לתמוך בהחלטותיו. גם שריף כיוף, שספג ביקורות מוקדם יותר, זכה לשבחים על הצלות קריטיות שהשאירו את חיפה בתמונה.
מי שסיפק את הסחורה הוא ליאור רפאלוב, שכבש צמד והעלה את מאזנו לחמישה שערים ב-11 משחקים. רפאלוב, בן ה-38, החל את העונה על הספסל, אך הצליח להיכנס להרכב בזכות רצינותו באימונים. ברק בכר אף שיבח אותו במסיבת העיתונאים האחרונה: "רפאלוב מתאמן הכי טוב בקבוצה, וזה לא נאמר כדי להחמיא - זו המציאות".
אחד מחבריו לקבוצה ציין: "מבחינה היסטורית, ליאור הוא אנדרייטד בישראל. הוא אחד הגדולים שהיו כאן".
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
2.95
2
3.05
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.05
X
3.05
2
2.80
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני קצת פחות מחודש השתיים נפגשו וזה נגמר ב0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
רגיל (6) 59
15:00
הפועל ראשון לציון
הפועל עפולה
1
1.60
X
3.05
2
3.40
המגמות של שתי הקבוצות כרגע הפוכות אבל הפועל ראשון לציון עדיין קבוצה טובה יותר, ומשחק ביתי כמו זה אסור לה לפספס אם היא רוצה להישאר רלוונטית במאבק העלייה לליגת העל
רגיל (6) 63
15:00
הפועל רמת גן
מכבי יפו
1
1.60
X
3.05
2
3.40
יפו אמנם לא בשיאה כרגע אבל היא כן משיגה תוצאות טובות במשחקי החוץ שלה, כולל 2:0 על סכנין בגביע המדינה בחוץ. הפועל רמת גן אמנם קצת יותר איכותית, אבל המפגש הזה יסתיים ללא הכרעה
דולב חזיזה, שנכנס כמחליף והפגין יכולת מצוינת, צפוי לחזור להרכב ביום רביעי נגד הפועל באר שבע. למרות מכה שספג בקרסול, ההערכה היא כי לא נגרם נזק משמעותי, והחלטה לגבי שיתופו תתקבל בהתאם להרגשתו.
ומה הלאה? חיפה מתכוננת למשחק העונה מול הפועל באר שבע ביום רביעי באווירה חיובית, כשאצטדיון סמי עופר צפוי להיות מלא לראשונה מזה זמן רב. "הקהל היה חסר לנו, והמשחק הזה מגיע בדיוק בזמן המתאים," ציין גורם במועדון.
בנוסף, במכבי חיפה הביעו כעס על כך שמכבי פתח תקוה לא הרטיבה את הדשא לפני המשחק. המועדון שוקל לדרוש מהמנהלת להחיל תקנה מחייבת בנושא: "אם רוצים להתקדם לרמה אירופית, צריך לדאוג לכל התנאים למשחק מקצועני."