"אכזרי, כואב, הרגשה מזופתת"

בנבחרת ישראל שררה אכזבה עמוקה אחרי ההפסד 2:1 לצרפת. השער המוקדם, בדיוק כמו מול קפריסין, הפיח תקוות שזה אפשרי, במיוחד לאור היכולת המשופרת שהציגו השחקנים' אבל שער מטעות בהגנה ועוד בעיטה של זידאן שפגעה בדרך ברגלו של חרזי ונהנתה מתגובה איטית של אוואט, הביאה למהפך של צרפת. את כל הנסיונות במחצית השניה ידעה צרפת לסכל וישראל (שוב) נשארה עם המחמאות בלבד. למי שראה את המשחק מהבית, נוסף גם תסכול הצפיה בשידור רצוף התקלות וחסר החיים של ערוץ 1.

המאמן אברהם גרנט אמר בסיום: "ההרגשה מזופתת. אני מרגיש רע, המצב מתסכל אותי מאוד. הייתי מצפה שנבחרת צרפת, שמגיעה לכל כך הרבה הזדמנויות, תבקיע במבצע מתוחכם. אבל הם הבקיעו גול טיפשי, ואני מתכוון לגול הראשון. צרפת הגדולה שמבקיעה חמישיות ושישיות כמעט שלא הגיעה למצבים. זה הפסד אכזרי וכואב. עשינו עבודה טובה ולא איפשרנו לשחקנים הגדולים האלה לעשות כלום באזור המסוכן. התרגולים באימונים היו ללחוץ עליהם ולצאת למתפרצות. על השער הראשון והתרגיל של רביבו ואפק עבדנו שלשום באימון כמה פעמים" (הארץ).

חיים רביבו: "חוץ מרבע שעה שהצרפתים לחצו אותנו, היינו חזק במשחק. שיחקנו טוב מאוד, אמנם לא סיכנו הרבה את השער שלהם אבל היו לנו את הזדמנויות. יצאנו למתפרצות ועשינו מה שגרנט ביקש. היה לנו חוסר מזל, בהחמצה שלי ראיתי את בארתז אבל הכדור פגע לי ברגל. אנחנו מעודדים מהיכולת, אם נמשיך כך נשיג את המטרות שלנו" (הארץ).

השוער דודו אוואט: "במחצית הראשונה הצרפתים שלטו והגיעו לשלושה-ארבעה מצבים מסוכנים. במחצית השנייה שלטנו, אבל צריך להסתכל קדימה. בשער שספגתי, לפני המחצית, ראיתי כבר את הכדור בידיים שלי, אבל הוא פגע באלון חרזי והטעה אותי" (הארץ).

יוסי אבוקסיס, אחד המצטיינים בנבחרת: "זה היה יכול להיגמר אחרת. חבל שאנחנו שוב מדברים על פספוס. זה ממש חוסר מזל. שתי דקות לפני שער היתרון של הצרפתים רביבו החמיץ הזדמנות גדולה. ממצב וחצי הם נתנו לנו שני שערים. אבל כשאומרים "צרפת שיחקו חלש" חייבים להבין שאנחנו גרמנו להם לשחק חלש. אנחנו שיבשנו להם את המשחק. לגבי השער של זידאן בתוספת זמן - אני לא יודע איך הדברים האלה קורים כל פעם. עוד פעם הולכים הביתה מאוכזבים" (ספורט 5).

עידן טל: "האמת שאני מאוכזב. אני חושב ששלטנו במשחק רוב המחצית הראשונה וכשעשינו את זה גם הנענו את הכדור יפה קדימה והגענו למצבים די בקלות, אבל באותה מידה אכזבנו את עצמנו שקיבלנו גולים כאלה וחבל. אנחנו לא מרוצים מהתוצאה. אני חושב שתיקו היה משקף, לפחות. הבחורים עשו עבודה טובה ואני חושב שנראינו טוב מאד" (ספורט 5).

מסעוד משדרות, התייחס לשידור בערוץ 1: "זה טלוויזיה, זה? מה קרה, מלחמה? ביאסו לי את המשחק עוד לפני שקיבלנו את הגולים. האמת, תמיד אמרתי שסתם יורדים על ערוץ 1, אבל הפעם גם אני אומר שעדיף כבר המשקפיים מערוץ 5. אם זה היה תלוי בי, הייתי סוגר את ערוץ 1 ושולח את כולם לפאלרמו שיישארו שם".

זינאדין זידאן, קפטן נבחרת צרפת, אומר כי נבחרתו הופתעה ממשחקה של נבחרת ישראל. זידאן לא היחיד המחזיק בדעה זו. שחקני הכחול-לבן קיבלו מחמאות רבות גם משני כוכבי ארסנל, תיירי הנרי ופטריק ויירה שדווקא לא בלטו אמש בניצחון 1:2 על ישראל. זידאן: "נבחרת ישראל הפתיעה אותנו קצת בתחילת המשחק אבל ידענו שהיא תרצה להראות את היכולות שלה. במשחק הזה הנקודות שצברנו היו חשובות יותר מאיך ששיחקנו בכדי שנתקרב להעפלה לאליפות אירופה. זה לא היה משחק גדול. זה היה משחק שבאנו לנצח ועשינו זאת. ההעפלה לאליפות אירופה כמעט והושלמה" (ספורט 5).

מאמן צרפת, ז'ק סנטיני, הודה כי "ישראל היתה ראויה לתיקו. היא שיחקה כדורגל שהפתיע אותנו. התוצאה מבחינתי טובה, אבל הנבחרת שלי שיחקה רע מאוד. ישראל היתה הנבחרת שהכי התקשנו מולה מאז המונדיאל" (הארץ).

ביצ'נטה ליזארזו: "ידענו שלמרות הפתיחה הרעה שלנו שהשער שספגנו לא ישפיע עלינו. המשימה שלנו, להשיג שש נקודות בתוך ארבעה ימים הושלמה. צרפת הראתה את צורות פניה: האחת הנוצצת במשחק מול מלטה והאחת הפחות מבריקה מול ישראל" (ספורט 5).

פטריק ויירה: "ידענו שיהיה קשה בהתחלה אבל יצאנו מפיגור 1:0. לא שיחקנו טוב אך הגשמנו את המטרה והיא לקחת את שלוש הנקודות" (ספורט 5).

תיירי הנרי: "זה היה משחק לא קל אך למרות שהיינו עייפים יצאנו מפיגור והבקענו פעמיים. נבחרת ישראל שמרה היטב אך הצלחנו למצוא את הפירצה. היו לנו קצת רגליים כבדות אך התוצאה הסופית היא שמשנה. נבחרת ישראל שיחקה היטב מולנו, במיוחד בלט חיים רביבו" (ספורט 5).