נבחרת ישראל שוב בעטה בדלי. אחרי ה-1:1 בקושי מול נבחרת קפריסאית חלשה, שחקננו פגשו צרפת אנמית, ששיחקה בהילוך שלישי בקושי, המערך של גרנט ניטרל לא רע את היתרון האיכותי של אלופי אירופה, ועמרי אפק, הגולר החדש של הנבחרת, העלה אותה ליתרון 0:1 מבישול של רביבו כבר בדקה ה-2. שם, למרות מחצית שניה משופרת, נגמר החלק הטוב של המשחק.
שער שוויון בנגיחה, של דויד טרזגה הלא מכוסה, מחק את החיוכים כבר לאחר 20 דקות. דקה בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה, רגעים ספורים לאחר החמצה ענקית של רביבו (בגלל הדשא, תמיד יש סיבה) פגעה בעיטה של זידאן בברך של חרזי, אוואט לא ירד טוב לכדור ששינה כיוון, וזה הספיק כדי להחזיר את נבחרת ישראל ואוהדיה למצב הרוח הלאומי - באסה בטעם של החמצה. השליטה של ישראל במגרש במהלך המחצית השניה - שליטה שלא התבטאה בשערים ובקושי בהזדמנויות - רק מוסיפה להרגשה הזו. 2:1. רק 2:1.
מה שהחריף יותר את תחושת ההחמצה היתה התוצאה מהמשחק המקביל בבית. סלובניה הביסה את קפריסין 1:4, עלתה למקום השני בבית והפכה לפייבוריטית הברורה לעלות למשחקי ההצלבה.
ועם כל זה, לכל מי שראה את השידור של ערוץ 1, ברור שכדורגל זאת לא הבעיה הכי גדולה שלנו במדינה.
תומר זלצר, אתר ספורט 5, מביא את סיפור המשחק:
מחצית ראשונה
נבחרת ישראל עלתה ליתרון כבר בדקה השניה: חיים רביבו מסר כדור עומק מצוין לעומרי אפק, שמתוך הרחבה שלח כדור ברגל החיצונית לפינה הנגדית, הכניע את בארטז וקבע 0:1 לישראל.
בדקה ה-19 הגיעה צרפת להזדמנות הרצינית הראשונה שלה: סילבן וילטורד חטף כדור במרכז המגרש ומ-18 מ' בעט כדור שטוח שנעצר ע"י דודו אוואט. השיויון של הצרפתים הגיע בדקה ה-22: תיירי הנרי הגביה לרחבה ודוד טרזגה התרומם גבוה מעל ההגנה הישראלית ונגח פנימה, 1:1.
בדקה ה- 29 הגיעה ישראל להזדמנות נוספת: חיים רביבו היתל בהגנה הצרפתית ושחרר כדור שטוח מ-14 שחלף ליד קורת שערו של בארטז. בדקה ה- 36 הגביה זידאן לרחבה: טרזגה שוב נגח למסגרת, אך אוואט קלט.
בדקה ה-41 קיבל רביבו כדור ארוך ומצא את עצמו לבד מול פביאן בארטז, אבל ליזאראזו יצר עליו לחץ, לרביבו התבלבלו קצת הרגליים (גם כר הדשא לא עזר) והוא איבד את הכדור. כעבור שלוש דקות, יצאה צרפת להתקפה מתפרצת: תיירי הנרי קיבל את הכדור על סף הרחבה הישראלית ובעט כדור טוב מ-15 מ': דודו אוואט קלט היטב.
דקה אחת בתוך תוספת הזמן יצאה צרפת להתקפה אחרונה במחצית: זינאדין זידאן בעט מ-18 מ', הכדור פגע ברגלו של אלון חרזי, דודו אוואט הצליח להגיע לפינה אליה הלך הכדור, אך תפס אוויר והכדור חדר לשער, 1:2 לצרפת במחצית.
מחצית שניה
אברהם גרנט ביצע חילוף מייד לאחר ההפסקה, כשהכניס את מיכאל זנדברג במקום עמיר תורג'מן לצד שמאל של ההתקפה. בדקה ה-50 יצאה ישראל להתקפה מסודרת: חיים רביבו קיבל את הכדור בתוך הרחבה ומעשרה מ' בעט בסיבוב 'וולה' חזק, שסחט הדיפה יוצאת מן הכלל של בארטז.
בדקה ה-56 ביצע גרנט חילוף שני, כשהכניס את וואליד באדיר במקום עידן טל. ישראל גילתה יכולת משופרת גם בהמשך המחצית השניה, יצאה קדימה ותקפה את ההגנה הצרפתית תוך יצירת לחץ בחלק המגרש הצרפתי, אבל ללא הזדמנויות כיבוש ממשיות.
בדקה ה-74 ביצע גרנט חילוף שלישי ואחרון, כשהכניס את יוסי בניון במקום טל בנין. ישראל המשיכה ללחוץ על צרפת, ששיחקה במחצית השניה בהחלט לא כמו אלופת אירופה, אבל ללא תוצאה. חבל, כי לא בכל יום נבחרת ישראל תתפוס את הצרפתים ביום כל כך חלש.
הרכבים
נבחרת ישראל: אוואט, חרזי, בן חיים, בנאדו, קייסי, בנין (בניון, 74'), עידן טל (באדיר, 56'), אבוקסיס, רביבו, תורג'מן (זנדברג, 46'), אפק
הנבחרת הצרפתית: בארטז, טוראם, ליזאראזו, סילבסטרה, גאלאס, ויירה, מאקללה, זידאן, וילטורד (גובו, 66), הנרי, טרזגה (סיסה, 73)
