כל צרכן ממוצע יודע כי ניתן להחזיר לחנות מוצר שנרכש ואינו משביע רצון. מתברר שזה יכול לקרות גם בעולם הספורטיבי: סייבן לי גילה לחבריו במכבי תל אביב שהוא צפוי לעזוב בקרוב בהתאם לסיכום על תנאי התרת חוזהו. היעד הבא בקריירה שלו הוא מוכר, ואפילו די מפתיע - מניסה.
לי פתח את העונה בקבוצה הטורקית, והגיע ממנה לאלופה הישראלית באמצע חודש אוקטובר. כמעט חודש וחצי חלפו מאז, אבל בהתאם לסעיף שאיפשר לו להימנע מהגעה לארץ - הוא פגש את חבריו רק ביום שלפני כל משחק יורוליג, בבלגרד או בערים שבהן התארחו. על פי המסתמן בשיחות בין המועדונים, מניסה תחזיר את דמי הבייאאוט ששולמו לה עבור שחרורו, ותקבל את השחקן בחזרה.
אתמול (חמישי) הגיעה נקודת השפל: הגארד האמריקאי, ששוב לא התאמן במשך כל השבוע עם הקבוצה והצטרף אליה רק לאימון הקליעות בבוקר המשחק במילאנו, לא שותף כלל בהפסד הרביעי ברציפות שספגה ביורוליג. גורמים בהנהלת המועדון טענו כי הופתעו מהצעד וניסו לשדר כאילו הם מעוניינים להשאיר את הגארד, אולם מאחורי הקלעים החלה להירקם עסקת שחרורו עוד לפני המשחק. למעשה, המגעים עם הטורקים נמשכים בימים האחרונים.
את קריירת היורוליג שלו החל לי בסערה, עם 23 נקודות בבכורה מול אנאדולו אפס וסל ניצחון על ריאל מדריד במשחקו החמישי; עד אז קלע 15.8 בממוצע לערב, אבל ככל שנקפו השבועות והוא עמד בסירובו להצטרף לצהובים באימונים בארץ ובמשחקי ליגת העל, הלך מעמדו ונשחק.
המאמן עודד קטש, שסיפר כי לא ידע על הכנסת הסעיף הבעייתי בחוזהו, חזר ואמר כי דרך העבודה הזו אינה מקובלת עליו ולא תחזיק לאורך זמן. כך קרה בפועל: בשלושת ההפסדים לווירטוס בולוניה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס צנח לי ל-6.3 נקודות ב-13.3 דקות, כשהרכש החדש דייויד דה ג'וליוס עוקף אותו ומועדף על פניו.
מאז הפציץ 39.5 נקודות וסחף את מניסה לשני ניצחונות בפתיחת ליגת האלופות, עמדה הקבוצה על ניצחון והפסד - והיא עדיין בעמדת עלייה לטופ 16 במפעל. בליגה המקומית היא מסובכת בתחתית עם ניצחון אחד בלבד בשבעה משחקים, ונאבקת נגד הירידה עם ארבע קבוצות נוספות שמחזיקות במאזן דומה.