החיפושים הממושכים של מכבי תל אביב אחרי סווינגמן הגיעו סוף סוף לסיומם: הצהובים סגרו הערב (רביעי) עם מריאל שאיוק על הצטרפותו, ולאחר הפרסום בוואלה ספורט הודיעו רשמית על החתמתו לשנתיים. הוא יאחד כוחות עם חברו מנבחרת דרום-סודאן ווניין גבריאל.
שאיוק (29, 1.98) סיים בשבוע שעבר את דרכו בליאונינג בליגה הסינית, שבה העמיד ממוצעים של 13.8 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים. קודם לכן הוא רשם 14.7 נקודות ו-3.7 כדורים חוזרים בטורניר האולימפי בפריז.
"אנחנו שמחים ששחקן כמו מריאל מצטרף אלינו", אמר המאמן עודד קטש לאחר החתימה. "מדובר בקלע שיוסיף לנו ורסטיליות ועומק בעמדות הגארד והפורוורד, ואנחנו מצפים לכך שהוא ייכנס לעניינים בהקדם ויעזור לנו להשיג את המטרות שלנו".
אף שהתפקיד העיקרי והטבעי שלו הוא סקנד גארד, שאיוק יוכל לעבות את עמדת הסמול פורוורד ולתפוס אותה בהרכבי שלושה גארדים. זו צפויה להיות ההתנסות השנייה עבורו ביורוליג, אחרי ששיחק בעונת 2021/22 בפנרבחצ'ה - אך לא הרשים ותרם 4.6 נקודות ב-14:29 דקות.
שאיוק, יליד אוטוואה, בירת קנדה, נבחר על ידי פילדלפיה במקום ה-54 בדראפט ה-NBA ב-2019, אך את רוב זמנו בארה"ב בילה בג'י ליג. הוא הגיע לבורסאספור במחצית השנייה של עונת 2020/21, ואחרי שכיכב בליגה הטורקית (18.9 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים) קיבל את הצ'אנס בפנר.
עם הגעתו הצפויה, יהיו לצהובים שמונה זרים בסגל: הוא יצטרף בקו האחורי לרוקאס יוקובאיטיס, דייויד דה ג'וליוס, סייבן לי וליוואי רנדולף, בעוד ג'יילן הורד, חסיאל ריברו וגבריאל ישחקו בקו הקדמי. במכבי מתכוונים להגיע בקרוב להכרעה בנוגע ללי; הוא יישאר אם ישתכנע להצטרף לקבוצה בישראל, אך אם יעמוד בסירובו - ייתכן שישוחרר.