אחרי המסע הממושך שעברה בדרך לבוסניה והרצגובינה, הפועל חולון מיצבה אמש (רביעי) את עצמה כמי שלא מוותרת על העונה האירופית. אף שהפסידה בשני המשחקים הראשונים בליגת האלופות, היא ניצחה בחוץ את איגוקאה 79:86 ועלתה למאזן 2:2.
יחסי הכוחות בבית א' התערבבו, לאחר שנאנטר הפתיעה במשחק המקביל בוורצבורג. נכון לעכשיו, הסגולים חולקים עם הצרפתים את מקומות 3-2 (שמובילים לפלייאין), והגרמנים עם 1:3 עדיין צועדים במקום הראשון שמוביל ישירות לטופ 16. איגוקאה תקועה מאחור עם 3:1 והפסד כפול לחולון, כך שסיכוייה לעקוף ולהדיח את היריבה הישראלית אינם גבוהים.
עבור מרקוס בינגהאם, שהצטיין כהרגלו עם 20 נקודות ו-8 ריבאונדים, זה היה עוד יום במשרד; את האקס פקטור קיבל המאמן גיא גודס משני הגארדים שעלו מהספסל - יפתח זיו וג'יילן אדאמס. עד אתמול, הם עמדו על 16 נקודות משותפות בממוצע (8 לכל אחד), אבל שניהם המריאו לשיאים עונתיים וחלקו 35. זיו קלע 19, כולל 3 מ-4 לשלוש, ואדאמס תרם 16 בתוספת 5 אסיסטים.
"ידענו שזה משחק מפתח, שיכריע לאן אנחנו ממשיכים מכאן", הודה גודס. "פתחנו לא טוב, ושוב סבלנו מחוסר ריכוז. היו לנו לא מעט איבודי כדור במצבים של יתרון מספרי, והיינו שווים לפחות עוד 10 נקודות. בהפסקה דיברנו על זה שצריך לתרגם את העצירות בהגנה לסלים קלים בהתקפה.
"אחר כך היינו הרבה יותר מרוכזים. לקחנו החלטות נכונות, עברנו להוביל ושמרנו על היתרון עד לסיום, למרות איבודי הכדור שהיו לנו בדקות האחרונות. זה ניצחון חשוב, שקצת ממתיק את הדרך חזרה הביתה. יש לנו עוד מקום רב לשיפור, ואני לא מרוצה לגמרי מהיכולת שהצגנו, אבל קל יותר ללמוד אחרי ניצחונות".
החולונים סופרים כעת חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, כשרק התבוסה להפועל ירושלים מפריעה בדרך, אבל הבעיה היא שאת המומנטום הם יתקשו לתרגם להמשך ההצלחות המיידיות ב-BCL. המחזור הבא יתקיים רק בעוד שלושה שבועות, ותהיה לו משמעות מרחיקת לכת, כשגיא גודס ושחקניו "יארחו" את ורצבורג בסומבטהיי: אם ינצחו, הם ייצמדו אליה בפסגה; אם יפסידו, יקוו שאיגוקאה לא תתאושש ותחזור לתמונה מהקרקעית.
"זה ניצחון גדול עבורנו", סיכם זיו. "הכל פתוח בבית שלנו, כי כולם מנצחים את כולם. אנחנו רוצים את המקום הראשון".