ליאור רפאלוב הוא היום הכדורגלן החשוב ביותר במכבי חיפה. מנהיג המשמש דוגמה לכל חבריו, איך וכיצד, גם בגיל 38 הוא נע במגרש בתשוקה ובאהבת אינסוף לכדור ולקבוצתו.
ליאור ממשיך להוכיח שגם בשובו הביתה, לאחר קריירה ארוכה ונפלאה בליגה הבלגית, עדיין מפעמת בו הרוח להמשיך באותה דרך. זו אף הסיבה לכך שדבריו הראשונים לאחר הניצחון 1:4 על הפועל חיפה היו אלה: "בגילי אני נהנה מכל רגע".
יתכן מאוד שלא מעטים פקפקו ביכולתו להפוך, בגילו המתקדם, לבורג כה משמעותי במכונה המשומנת שיש למכבי חיפה. תחילה אולי אפילו מאמנו ברק בכר לא האמין שרפאלוב יהיה על המגרש אותו שחקן שלפני 4 שנים נבחר לכדורגלן השנה בליגה הבלגית, אבל רפאלוב בא כדי לשחק, ומכאן תרומתו העצומה לחבריו בקבוצה. בינתיים בכר נותן לו בחפץ לב את המפתחות להוביל את הירוקים, וליאור מספק את התוצרת. הוא שחקן שרואה את המגרש, מזהה אפשרויות מסירה נכונות, ובעצמו ממשיך להבקיע. בקיצור: לא סתם כבר אמרתי בעבר שנבחרת ישראל פספסה את רפאלוב.
רגיל (4) 126
18:00
גינאה המשוונית
אלג'יריה
1
6.00
X
3.40
2
1.40
אלג'יריה מגיעה למשחק כשהיא הבטיחה את העפלתה לשךב הבא, אך היא תרצה לנקום בגינאה המשוונית שקטעה לה רצף של 35 משחקים ללא הפסד
יתרון (4) 152
18:40
הפועל העמק
הפועל חולון
(5+)
1
1.85
X
9.00
2
1.75
העמק מגיעה אחרי 3 ניצחונות רצופים ועם מאזן אדיר העונה בליגה. חולון אחרי תבוסה עצומה להפועל תל אביב ופיטורי מאמן. חולון גם כך נחותה, ויהיה לה קשה להתאושש באחד המגרשים הקשים בליגה
רגיל (4) 165
19:30
מכבי נתניה
הפועל פתח תקווה
1
1.75
X
3.50
2
3.90
מכבי נתניה אחרי נקודה אחת בשני המשחקים מל הגדולות, תנסה לבסס את מעמדה בין 6 הראשונות עם ניצחון על הפועל פתח תקוה הלא יציבה.
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
ליאור היה אז כוכב בכל אחת מהקבוצות שבהן שיחק בליגה הבלגית. שידרתי לא מעטים ממשחקיו שם, ומכאן אף מסקנתי שהנבחרת הלאומית שלנו, שגתה קשות, בתקופתו המעולה כלגיונר, בכך שלא התייחסה אליו כאל שחקן משמעותי בהרכב הפותח. ההפסד היה כולו שלנו.
גם אם אין בדעתי להשוות את ליאור רפאלוב לשום שחקן ותיק אחר, מיד צץ ועולה שמו של לוקה מודריץ' בן ה-39. כי שניהם וטרנים, שניים שבמסירה אחת מסוגלים להעמיד חלוץ מול שוער. רפאלוב אמנם עושה זאת בישראל ולא בליגה הספרדית, אולם מסירה חכמה בין שניים, או שאתה יודע למסור, או שאינך יודע. וליאור רפאלוב יודע.
ואם לסכם: ליאור רפאלוב הוא השחקן הקלאסי לחיקוי, לכל צעיר העושה את צעדיו הראשונים במגרש. דוגמא לאיך מתאמנים, כמה משקיעים, וכמה משתדלים לתת את המקסימום בכל משחק ומשחק.