במכבי חיפה השלימו את ההכנות לדרבי הערב (שני, 20:30). ברק בכר החליט להוציא את מאור קנדיל וקני סייף מהסגל, כשמי שייכנסו אליו יהיו שני השחקנים הצעירים עילאי חג'ג' ועומר דהן.
קנדיל קיבל את המקום בהרכב במשחק האחרון נגד הפועל חדרה וכעת יוצא לגמרי מהסגל, וכך גם סייף. ההערכה היא שההחלטה להוציא את סייף מהסגל מראה שבכר יפתח גם הערב במערך של שלושה בלמים וישאיר את ויטל אנסימבה על הספסל כגיבוי, מה שמאפשר לבכר "לוותר" על סייף בסגל ולהכניס אליו את חג'ג'.
דולב חזיזה צפוי לפתוח על כל קו ימין, בעוד מתיאס נהואל אמור להיות זה שפותח באגף השני, אלא אם בכר יפתיע גם את השחקנים ויחליט לספסל את הספרדי ולתת לאנסימבה את המקום בהרכב.
הירוקים מבינים שמלבד היוקרה העירונית שעומדת על הכף, העובדה שכבר רשמו שני הפסדים ותיקו בשמונה מחזורים מאז פתיחת הליגה הופכת את המשחק הערב למשמעותי מאוד. "אין לנו פריבילגיה לאבד עוד נקודות בשלב הזה של העונה", מסביר שחקן בקבוצה. "הטבלה מאוד צפופה כרגע, אבל לאבד כמות כזו של נקודות במחזור תשיעי, תהיה מכה קשה עבורנו".