ליל סדריק: קליבלנד הדהימה את בולטימור

מחזור משחקים יכול להיות בינוני על הנייר - אבל הסיום ב-NFL תמיד ענק ודרמטי. סדרת משחקים הראשונה של שבוע 8 הייתה גדושה בהפתעות, בראשן הניצחון של קליבלנד 24:29 על בולטימור. גם ניו אינגלנד לא הייתה מתוכננת לנצח בבית את ארון רוג'רס וניו יורק ג'טס, אבל ג'קובי בריסט הוביל אותה ל-22:25. אריזונה נחלצה מפיגור במיאמי וניצחה בשנייה האחרונה 27:28.

גרין ביי התקשתה בג'קסונוויל ואיבדה יתרון של 10 נקודות, אבל שער שדה סידר לה 27:30 בסיום. דטרויט ממשיכה בפורמה ועם התקפה קטלנית מחצה את טנסי 14:52, פילדלפיה יצאה מסינסינטי עם 17:37 נאה, יוסטון שרדה בבית עם 20:23 על אינדיאנפוליס ואטלנטה גברה בטמפה ביי על הבאקנירס 26:31.

בסדרה השנייה עלתה קנזס סיטי למאזן 0:7 לאחר ניצחון 20:27 בלאס וגאס. לוס אנג'לס צ'ארג'רס גברה בנקל על ניו אורלינס המפורקת 8:26, באפלו שחררה הצהרת כוונות ב-10:31 בסיאטל, דנבר ניצחה את קרוליינה הלא-קיימת 14:28 ו-וושינגטון ניצחה את שיקגו 15:18 בזכות הייל מארי מטורף בשניית הסיום. במשחק הלילה גברה סן פרנסיסקו על דאלאס 24:30.

ג'יימיס ווינסטון פתח בקליבלנד לאחר הפציעה שבעקבותיה סיים דשון ווטסון את העונה - ואיזו פתיחה זו הייתה. הקוורטרבק סיים עם 334 יארד ושלושה טאצ'דאונים, האחרון שבהם עם מסירה ל-38 יארד של סדריק טילמן כשעל השעון נותרו 59 שניות. זה היה הטאצ'דאון השני של טילמן, שסיים עם 99 יארד באוויר. הבראונס קטעו שני רצפים של חמישה - הפסדים להם, ניצחונות לרייבנס. 289 יארד וצמד טאצ'ים ללמאר ג'קסון, 115 מהיארדים הללו הגיעו לידיו של זיי פלאוורס.

הקרדינלס גילו הרבה אופי כשהפכו פיגור 27:18 לניצחון בזכות שער שדה של צ'אד ריילנד כשעל השעון לא נותר זמן. קיילר מארי, מלבד הנהגת שני הדרייבים שהובילו לניצחון, מסר ל-307 יארד עם שני טאצ'ים, אחד מהם למרווין הריסון ג'וניור שסיים עם 111 יארד. טריי מקברייד הוסיף 124 יארד עם תשע תפיסות. טואה טנגובילואה חזר במיאמי וסיים עם 234 יארד וטאצ'דאון.

בהתחשב בכך שה-NFC דרום צפוי להיות צמוד עד הסיום, הניצחון הזה של הפאלקונס חשוב ביותר. אטלנטה הובילה 17:31, אבל אז, כהרגלה, עשתה "אטלנטה", תחילה חטפה סייפטי ולאחר מכן ספגה טאצ'דאון ממסירה של בייקר מייפילד לקייד אוטון. בסופו של דבר לא הספיק הזמן לבייקר מייפילד, שנאלץ לזרוק הייל מארי לאנדזון בסיום.

קירק קאזינס סיים עם 276 יארד וארבעה טאצ'דאונים באוויר, כשקייל פיטס קוטף את מחציתם יחד עם 91 יארד. 330 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים למייפילד, אוטון עם 81 יארד ושני טאצ'ים.

הפאקרס כבר חשבו שהם בורחים לניצחון כשעלו ליתרון 17:27 עמוק ברבע הרביעי, אבל הג'אגוארס חזרו והשוו ל-27:27. המחליף מאליק וויליס מסר ל-51 יארד לג'יידן ריד וסידר לברנדון מקמנוס שער שדה מנצח זה השבוע השני ברציפות. ג'ורדן לאב נפצע כבר בפתיחה, חזר ולא היה במיטבו, וויליס לקח פיקוד כדי להעניק לפאקרס ניצחון רביעי ברציפות ולא לתת לדטרויט לברוח. 196 יארד ואיבוד ללאב, 56 יארד לוויליס, 51 מהם, כאמור, במהלך אחד. 308 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לטרבור לורנס המאכזב בג'קסונוויל.

כמו שזה נראה כרגע, הטקסאנס יבטיחו את ראשות בית ה-NFC דרום עוד לפני דצמבר, ולא שהיה להם קל. סי ג'יי סטראוד מסר ל-285 יארד וטאצ'דאון, ג'ו מיקסון רץ ל-102 יארד עם גיחה לאנדזון ויוסטון שרדה ניסיונות של אינדי להפוך את התוצאה. 175 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לאנתוני ריצ'רדסון בקולטס.

העונה של הפטריוטס גמורה, וכעת נראה שגם זו של הג'טס. דרייק מיי נטש מוקדם בגלל זעזוע מוח וג'קובי בריסט נכנס להחליפו. בגדול הוא לא הבריק, אבל דרייב נאה לקראת הסיום הוביל את רמונדרה סטיבנסון לאנדזון בפעם השנייה במשחק. המרת שתי הנקודות הצליחה והפטריוטס עלו ל-22:25 כשעל השעון נותרו 22 שניות. ארון רוג'רס ניסה להוביל את הג'טס לשער שדה ללא הצלחה. 132 יארד לבריסט, 233 יארד ושני טאצ'ים לרוג'רס.

מאז שחרב הפיטורים הונפה, לכאורה, מעל הראש של ניק סיריאני, הולך למאמן האיגלס לא רע בכלל. ג'יילן הרץ רשם 236 יארד וטאצ'דאון באוויר, אבל הגיח לא פחות משלוש פעמים לאנדזון, כשסקוון בארקלי מוסיף 108 יארד על הקרקע. המשחק היה צמוד עד אמצע הרבע השלישי, ואז פילי פתחה מבערים וברחה מ-17:17 עם ריצת 0:20. 234 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לג'ו בורו בסינסי.

בפתיחה עוד נראה היה שמתפתח פה דו-קרב, כשהטייטאנס משכו את המשחק ל-14:14, אבל פערי הכוחות התגלעו מכאן והליונס רשמו לא פחות מ-38 נקודות ללא מענה. ג'רד גוף הגדיר מחדש את המושג מינימליזם, כשסיים עם 85 יארד ושלושה טאצ'דאונים באוויר. 127 יארד וטאצ'דאון על הקרקע לג'מיר גיבס, דיוויד מונטגומרי תרם טאצ'דאון משלו כשהוא גם מוסר לאחד במהלך טריקי נאה. 266 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים למייסון רודולף בטנסי.

הברס כבר היו בדרך לגנוב את זה. וושינגטון הובילה 0:12 ונראתה בשליטה, אבל אז הגיע טאצ'דאון בן 56 יארד של דיאנדרה סוויפט, שתי האין-התקפות ניהלו פינג פונג כושל, ולבסוף הדובים היו אלה שניצלו את ההזדמנות ונכנסו לאנדזון עם רושון ג'ונסון 19 שניות לסיום.

גמור? לא אצל ג'יידן דניאלס. הקוורטרבק של וושינגטון קיבל הזדמנות אחרונה, התחמק מהגיחות של הגנת שיקגו, שחרר כדור ארוך שהוסט היישר לידיו של נואה בראון - 15:18 מדהים לקומנדרס. דניאלס סיים עם 326 יארד וטאצ'דאון בזכות המהלך המופרע הזה, 131 יארד במשחק רע לקיילב וויליאמס, 129 יארד וטאצ'דאון לסוויפט.

הברונקוס ממשיכים לשפר עמדות בכיוון הוויילד קארד, הפנת'רס מתעקשים לא להיראות כמו קבוצת פוטבול. 284 יארד ושלושה טאצ'דאונים לבו ניקס באחד ממשחקיו הטובים העונה, כשהוא מוסיף גם ריצה אחת לאנדזון. 224 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לברייס יאנג בקרוליינה.

הצ'יפס שוב לא היטיבו לשחק, אבל שוב ניצחו - והפעם גם עם טאצ'דאון מהאוויר, ועוד לטראוויס קלסי שטרם רקד באנדזון העונה. פטריק מהומס חילק עוד טאצ'דאון וסיים עם 262 יארד, צמד ואיבוד. 209 יארד ושני טאצ'ים לגרדנר מינשו בווגאס.

זה היה אמור להיות מבחן קשה לבילס, אבל הם מעכו את הסיהוקס כבר בדקות הראשונות ולא ממש השאירו להם סיכוי. אמנם התוצאה לא הייתה גבוהה במחצית - 3:14, אבל לא היה ספק מי פה הקבוצה השולטת. ג'וש אלן סיים עם 283 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד, ג'יימס קוק חרך 111 יארד ושתי כניסות לאנדזון. 212 יארד ואיבוד אווירי לג'ינו סמית' בסיאטל.

זוכרים שהסיינטס פתחו עם מאזן 0:2? ובכן, אפשר די לנעול את העונה שלהם כבר אחרי שמונה משחקים, משום שהם דומים לכלום. ניו אורלינס עלתה ל-0:2 עם סייפטי, אבל מכאן החץ היה חד סטרי לכיוון לוס אנג'לס. 279 יארד ושני טאצ'ים לג'סטין הרברט, לאד מקונקי קטף את הפירות עם 111 יארד ושתי התפיסות באנדזון. 156 יארד לאיש של ניו אורלינס עם שם של גיבור סרטי פעולה - ספנסר ראטנר.

לשתי הקבוצות זה היה משחק מפתח, מאחר ששתיהן בכושר לא טוב ופתחו בצורה הרבה פחות טובה משציפו מהן. ברוק פרדי והניינרס היו אלה שלקחו את העסק לידיים, כשהקוורטרבק מסר ל-260 יארד עם טאצ'דאון, כשכמעט מחצית היארדים (128) והמסירה לאנדזון הולכים לידיו של ג'ורג' קיטל. הקוורטרבק גם חדר פעם אחת לאנדזון. בדאלאס מסר דאק פרסקוט ל-243 יארד עם שני טאצ'דאונים, שניהם לסידי לאמב הנהדר (146 יארד), אבל גם שני איבודים שהוציאו מידיו את המשחק, כשהקאובויס לא הפסיקו לרדוף וכמעט לא סיכנו את יתרון המארחים.