מכבי תל אביב נמנעה מלפגוש את מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם, רומא או לאציו, אבל בכדורגל בדרך כלל אין משחקים קלים. בשלב הבתים של הליגה האירופית מצפות לה, בין היתר, פורטו, אייאקס, ריאל סוסיאדד ובשיקטאש, שבוודאי לא נופלות ביכולתן מאלופת ישראל.
ההגרלה נערכה פחות מ-24 שעות לאחר שהצהובים הביסו את באצ'קה טופולה בתוצאה 1:5, ו-1:8 בסיכום שני המפגשים ביניהן. עליונותה של מכבי באה לידי ביטוי במבול השערים שניתך על שערה של הקבוצה הסרבית, שאולי לא ציפתה לאלופה ישראלית כה תכליתית.
המשחק שנערך בסרביה התברר כאימון טוב למכבי תל אביב לקראת משימותיה בליגה שלנו ובליגה האירופית. ערן זהבי לא שותף בהתמודדות, אבל את הגנתה של באצ'קה טופולה פרצו חבריו לקבוצה ללא בעיות.
עבורי היתה זו הפתעה מסוימת מפני שהקבוצות הסרביות מצויות בחלון הראווה של הספורט המקומי, כמעט בכל ענף. כך או כך, ברור שאלופת ישראל תהיה חייבת להעלות הילוך כאשר תפגוש בליגה האירופית יריבות בעלות כושר גופני גבוה, המשתדלות לשמור על אותו קצב מפתיחת המשחק ועד לשריקת הסיום.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
רגיל (1) 64
16:00
פיורנטינה
רומא
1
2.65
X
2.95
2
2.20
פיורנטינה מגיעה אחרי ניצחון בקונפרנס ליג ואילו רומא אחרי הפסד בליגה האירופית. אבל בליגה שתי הקבוצות במומנטום שונה לחלוטין. רומא סימנה השנה מטרה - אליפות. והיא טובה הרבה יותר.
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.50
X
3.40
2
4.55
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
רגיל (1) 263
20:00
מכבי נתניה
בני סכנין
1
1.75
X
3.55
2
3.90
נתניה אחרי שני ניצחונות יפים על הפועל ירושלים וטבריה, אך פה יש לה אתגר יותר גדול. סכנין אחרי תיקו הירואי מול מכבי ת"א, ואחרי רצף קשה, היא מקבלת קבוצה קצת לא יציבה. שווה ללכת על תיקו ביחס גבוה
המשחקים בליגה האירופית אמורים להעניק לשחקני מכבי מנה נכבדה של עידוד ואמביציה, וזאת כדי להוכיח שביכולתם להתמודד בשתי חזיתות, תוך כדי ניסיון להגן על הכתר הישראלי, שבו זכו בעונה שעברה. לשם כך עומד לרשותו של המאמן ז'ארקו לאזטיץ' סגל שעימו יתמרן ברצף המשחקים הממתין לה.
ב-24 ביוני, כאשר מונה למאמנה של מכבי תל אביב, אמר לאזטיץ' שהמטרה היא "להפוך את הקמפיין הזה למוצלח ככל האפשר". בינתיים את הצעד הראשון לכך הוא עשה בהצלחה רבה. גם הוא יודע שעם הצלחה מגיעים בהתאם גם התיאבון והציפיות. לכן המגמה היא להתייצב לכל אחד ממשחקיה באירופה בנחישות וללא מורא. רק כך מושגים הניצחונות. המסורת המכבית מוכיחה שניתן לנצח לא רק את אייאקס אמסטרדם, אלא גם את כל האחרות. אני גם משוכנע שאף אחת מיריבותיה לא תתייחס למשחק מול מכבי תל אביב כאל טיול מפנק, כי טיול זה לא אמור להיות. בטח לא כאשר כל אחת מהן מודעת למה שעוללה מכבי לבאצ'קה טופולה בשני המשחקים. בתוצאות שהשיגה אי אפשר לזלזל.