מכבי תל אביב נמנעה מלפגוש את מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם, רומא או לאציו, אבל בכדורגל בדרך כלל אין משחקים קלים. בשלב הבתים של הליגה האירופית מצפות לה, בין היתר, פורטו, אייאקס, ריאל סוסיאדד ובשיקטאש, שבוודאי לא נופלות ביכולתן מאלופת ישראל.
ההגרלה נערכה פחות מ-24 שעות לאחר שהצהובים הביסו את באצ'קה טופולה בתוצאה 1:5, ו-1:8 בסיכום שני המפגשים ביניהן. עליונותה של מכבי באה לידי ביטוי במבול השערים שניתך על שערה של הקבוצה הסרבית, שאולי לא ציפתה לאלופה ישראלית כה תכליתית.
המשחק שנערך בסרביה התברר כאימון טוב למכבי תל אביב לקראת משימותיה בליגה שלנו ובליגה האירופית. ערן זהבי לא שותף בהתמודדות, אבל את הגנתה של באצ'קה טופולה פרצו חבריו לקבוצה ללא בעיות.
עבורי היתה זו הפתעה מסוימת מפני שהקבוצות הסרביות מצויות בחלון הראווה של הספורט המקומי, כמעט בכל ענף. כך או כך, ברור שאלופת ישראל תהיה חייבת להעלות הילוך כאשר תפגוש בליגה האירופית יריבות בעלות כושר גופני גבוה, המשתדלות לשמור על אותו קצב מפתיחת המשחק ועד לשריקת הסיום.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
5.10
X
1.90
2
1.90
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.35
X
3.00
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.20
2
2.35
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
המשחקים בליגה האירופית אמורים להעניק לשחקני מכבי מנה נכבדה של עידוד ואמביציה, וזאת כדי להוכיח שביכולתם להתמודד בשתי חזיתות, תוך כדי ניסיון להגן על הכתר הישראלי, שבו זכו בעונה שעברה. לשם כך עומד לרשותו של המאמן ז'ארקו לאזטיץ' סגל שעימו יתמרן ברצף המשחקים הממתין לה.
ב-24 ביוני, כאשר מונה למאמנה של מכבי תל אביב, אמר לאזטיץ' שהמטרה היא "להפוך את הקמפיין הזה למוצלח ככל האפשר". בינתיים את הצעד הראשון לכך הוא עשה בהצלחה רבה. גם הוא יודע שעם הצלחה מגיעים בהתאם גם התיאבון והציפיות. לכן המגמה היא להתייצב לכל אחד ממשחקיה באירופה בנחישות וללא מורא. רק כך מושגים הניצחונות. המסורת המכבית מוכיחה שניתן לנצח לא רק את אייאקס אמסטרדם, אלא גם את כל האחרות. אני גם משוכנע שאף אחת מיריבותיה לא תתייחס למשחק מול מכבי תל אביב כאל טיול מפנק, כי טיול זה לא אמור להיות. בטח לא כאשר כל אחת מהן מודעת למה שעוללה מכבי לבאצ'קה טופולה בשני המשחקים. בתוצאות שהשיגה אי אפשר לזלזל.