"עכשיו הכל היסטוריה"

אופטימיות לצד אכזבה. כך ניתן לתאר את התחושות במחנה הישראלי לאחר תוצאת התיקו 1:1 מול קפריסין אמש. לאחר שהנבחרת כבר הובילה משער מוקדם, האמינו חניכיו של גרנט שאפשר לצאת עם מלוא הנקודות מקפריסין אך מחצית שניה רפויה לחלוטין הביאה לחלוקת הנקודות בין השתיים.

אשר גולדברג, הארץ, מוסיף:

נבחרות ישראל הבוגרת והצעירה תצאנה היום בבוקר בטיסת צ'רטר מיוחדת מלרנקה לפאלרמו שבסיצליה, לקראת המשחקים ביום שלישי ורביעי מול הנבחרות המקבילות של צרפת. ביום שלישי ישחקו הנבחרות הצעירות וביום רביעי הבוגרות.

בנבחרת ניכרה אכזבה רבה מתוצאת התיקו 1:1 בקפריסין, בעיקר מהיכולת במחצית השנייה ומאובדן שתי הנקודות, שעלול להיות קריטי ביותר בשלבי הסיום של הטורניר.

טל בנין אמר: "מבחינתי המשחק הזה כמו הפסד". לעומתו, חיים רביבו טען ש"דווקא יש לנו מקום לאופטימיות. היו לנו חלקים טובים מאוד במשחק ואפשר יהיה לסיים מול צרפת בתוצאה טובה".

אבי נמני ויוסי בניון קיבלו קשה את העובדה שלא פתחו בהרכב. השניים היו משוכנעים, על פי התירגולים באימונים שלפני המשחק, כי מקומם בין 11 הראשונים מובטח. בשיחות עם שחקנים לאחר המשחק הם אמרו שהם פגועים מאוד מההתנהגות של אברהם גרנט.

בניון הסתובב בבית המלון בפנים נפולות ולמעט לארוחות ואימונים, הוא לא יצא את חדרו ומיעט לדבר עם חבריו. בניון התאכזב מכך שגרנט התבטא בתקשורת כי מקומו בהרכב מובטח, אך בסופו של דבר העדיף את עמרי אפק על פניו.

אתר ספורט 5 מוסיף:

יוסי בניון אמר בסיום המשחק: "לאור המשחק התיקו הוא אכזבה. במחצית הראשונה היינו יותר טובים גם תקפנו וגם היינו ביתרון. אני לא יודע למה בשניה התגוננו בלי שום סיבה. כנראה גם בגלל שהם לחצו אותנו וגם בגלל הקהל. מול צרפת יהיה משחק שונה, יהיה קשה אבל יהיה בסדר".

מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, הסתכל קדימה: "השער של ראופמן גמר את המשחק. עכשיו הכל היסטוריה. היה פער גדול בין שתי המחציות. לחצנו על הקפריסאים, החמצנו שני מצבים לשערים ולא איפשרנו להם לפתח את המשחק שלהם. כשהובלנו 0-1 היה ברור שלא נוכל להמשיך
באותו קצב".

"צריך לתת אשראי לקפריסין ששיחקו חזק במרכז השדה, אבל גם כשעייפים צריך לדעת לשחק באותו קצב. אני לא זוכר שום כדור קפריסאי על הקרקע שסיכן אותנו, ידענו שהם מסוכנים בעיקר בהגבהות. בסופו של דבר, הקפריסאים שידרו ביטחון, הם היו בטוחים שהם ינצחו אותנו בפעם השלישית. המקום השני יוכרע במאבקים פנימים בין סלובניה, קפריסין וישראל, אבל להערכתי לא כולם יפסידו לצרפת ולא כולם ינצחו את מלטה".

גם אצל הקפריסאים ניכרה האכזבה. המאמן ווקוטיץ': "היתה לכם מחצית ראשונה טובה. יש לכם נבחרת טובה שמשחקת מהר ויודעת בדיוק לאן היא רצה. במחצית השנייה, כשאנחנו לחצנו, שיבשנו לכם את המשחק במרכז השדה. התוצאה לא טובה לנו. ידענו שיהיה קשה,
אבל נשתדל בעוד חודש ללמוד את הצדדים החזקים שלכם. ויש לכם כאלה, הרבה".

למרות שטען במסיבת עיתונאים כי יהיו שינויים מועטים בהרכב לקראת צרפת, מתכנן אברהם גרנט להכליל לפחות את נמני ובניון בהרכב הפותח.

בפאלרמו שהו בימים האחרונים מספר נציגים של ההתאחדות הישראלית ובימים הקרובים ימשיכו ויגיעו נציגים נוספים מישראל במטרה לארגן את צמד המשחקים, כאשר הערכה כי במשחק ביום רביעי יהיו כ-15 אלף צופים באיצטדיון. בישראל קיוו כי תוצאה טובה אתמול, תגרום לישראלים נוספים להגיע לאיטליה, אך הערכה היא כי בעקבות תוצאת התיקו, רק מעט אוהדים ישראלים יעשו את כל הדרך מנמל התעופה בן גוריון לעיר שבסיציליה.

בהתאחדות כבר החליטו לארח בעוד כחודש גם את קפריסין באיטליה, אך שני המשחקים הביתיים הבאים, אם לא ייערכו בישראל, יתקיימו כנראה במדינה אחרת, כנראה בטורקיה.

נציגים של הקבוצה הטורקית גלטסראי צפו במשחק הנבחרת ועקבו אחר יכולתו של הבלם טל בן חיים. אחד מנציגי הקבוצה הטורקית אמר כי לדעתו בן חיים היה השחקן המצטיין על כר הדשא וכי הקבוצה הטורקית, בה משחק חיים רביבו, תעקוב אחר בן חיים גם ביום רביעי במשחק מול צרפת.