ספורט הוא בידור, אבל קשה לחשוב על משהו פחות מבדר מהשעתיים שבילו רבים מאזרחי ישראל מול המקלט הערב. על כר הדשא בלימסול, לעיני 5,000 צופים אנמיים בלבד, התנהל משחק כדורגל חלש עד איום לפרקים, חסר דיוק ונטול מעוף.
בנוסף לשעמום, נכונה לדורשי טובתה של נבחרת ישראל גם אכזבה קשה. למרות שער יתרון של עמרי אפק בדקה השניה, למרות היעדר כל דבר שאפילו מזכיר אווירה ביתית ולמרות שהיריבה התבררה כחלשה לאין שיעור ממה שניסו למכור לנו -נבחרת ישראל שוב לא מצליחה לנצח ומסתפקת בנקודה בלבד, לאחר שמלך השערים הקפריסאי ריינר ראופמן נגח את השוויון בדקה ה-60.
מאמן הנבחרת אברהם גרנט בחר לעלות עם ההרכב הבא: אוואט; חרזי, בן חיים, בנאדו, קייסי; זנדברג, באדיר, בנין, עידן טל; אפק, רביבו.
אבי נמני לא עלה בהרכב של גרנט ורק זמן קצר לפני תחילת המשחק קבע רופא הנבחרת שהשחקן כשיר להתלבש למשחק. מי שלא התלבשו כלל להתמודדות הערב היו המגן יגאל אנטבי והחלוץ שי הולצמן.
תומר זלצר, אתר ספורט 5, עם סיפור המשחק:
מחצית ראשונה
ישראל פתחה את המשחק בלחץ על הקפריסאים ובדקה השניה אף הצליחה לעלות ליתרון מוקדם: עידן טל הגביה מאגף שמאל ועומרי אפק נותר פנוי ברחבה והכניע בנגיחה את פנאיוטו, 0:1 לישראל.
אחרי כיבוש השער המשיכה ישראל בלחץ על הקפריסאים שנראו מבולבלים. בדקה ה- 22 הסתיימה התקפה ישראלית מסודרת בבעיטה של אלון חרזי מ- 18 מ' שחלפה גבוה מעל השער של פנאיוטו.
בדקה ה- 29 יצאה ישראל להתקפה מאורגנת נוספת: עומרי אפק קיבל את הכדור בתוך רחבת ה- 16 של קפריסין, אך התבלבל ואיבד את הכדור לאוקארירס. נבחרת קפריסין נכנסה למשחק ובדקה ה- 36 הגיעה להזדמנות הראשונה שלה: אוקאס נגח כדור שהוגבה מבעיטה חופשית, אך דודו אוואט קלט את הכדור.
בדקה ה- 43 יצאה ישראל להתקפה מתפרצת: וואליד באדיר קיבל את הכדור וניצב לבד מול השער הקפריסאי, עבר את פנאיוטו, אבל הסתבך מול שני מגינים קפריסאים ובעט לקורה והחוצה. בזמן הפציעות של המחצית בעט אוקאס כדור חזק מ- 22 מ' שסחט הדיפה מצויינת של אוואט לקרן.
מחצית שניה
בתחילת המחצית השניה התנהל משחק דומה לזה שהתנהל בסיום המחצית הראשונה: ישראל ניטרלה את משחק ההתקפה הקפריסאי וניסתה לעקוץ בהתקפות מתפרצות.
בדקה ה-50 הסתיימה מתפרצת ישראלית בבעיטה של עומרי אפק מ- 17 מ' החוצה. כעבור דקה פרץ אפק אל תוך רחבת ה- 16 הקפריסאית וספק הוכשל, אך השופט הסקוטי תומאס מקורי הורה להמשיך.
נבחרת קפריסין המשיכה ליטול את היוזמה במרכז השדה: בדקה ה-56 הגביה טומיץ' כדור חופשי הישר לראשו של קונסטנטינו, אבל הנגיחה של הקפריסאי חלפה מעל השער של דודו אוואט.
בדקה ה-60 ערכה קפריסין חילוף והכניסה את ריינר ראופמן במקום אנגומיטיס. כעבור דקה פרץ תיאודורו באגף ימין של הגנת ישראל, הגביה כדור מדויק לרחבה, דודו אוואט נשאר תקוע על קו השער וריינר ראופמן, בנגיעה הראשונה שלו בכדור, נגח פנימה וקבע 1:1.
בדקה ה- 66 ערך אברהם גרנט חילוף ראשון בשורות נבחרת ישראל כשהכניס את אבי נמני במקום מיכאל זנדברג. בדקה ה- 73 חילוף שני בישראל: יוסי בניון החליף את כובש השער, עומרי אפק. בדקה ה-84 השלים גרנט את מכסת חילופיו כשהכניס את יוסי אבוקסיס במקום וואליד באדיר.
עד לסיום המשחק לא הצליחה ישראל להגיע למצבי הבקעה קורצים, אך הצליחה למנוע מקפריסין לכבוש שער נצחון. בסיום: 1:1 מאכזב לישראל, שלא חלמה לקבל יריבה כה חלשה ותנאים כה נוחים לפתיחת פער במאבק על המקום השני בבית.