עכשיו בלטימור רוצה סופרבול

מאת יוסי כהן

אחרי שהעשן התפזר, נותרנו עם ארבע קבוצות אחרונות שרוצות את תואר האליפות, וביום ראשון הבא ישארו רק שתיים בדרך לריקוד הגדול של הסופרבול.

בלטימור, שסומנה כבר בתחילת העונה כסוס השחור, נעזרה בהגנת הברזל שלה כדי לנצח את טנסי, להעיף אותה מהפלייאוף ולהמשיך לגמר ה-AFC. ביום ראשון תמתין אוקלנד לבלטימור, כשיש לה תוכניות משלה.

ניו יורק ג'יינטס לא נענתה לתקוותיה של מינסוטה וגברה על האיגלס בפעם השלישית העונה, כדי לארח את גמר ה-NFC מול הויקינגס ביום ראשון. במידה ופילדלפיה היתה מנצחת, מינסוטה היתה זוכה לארח את הגמר. עכשיו יאלצו דונטה קולפפר, רנדי מוס, כריס קרטר ורוברט סמית, לצאת למשחק חוץ קשה מאוד ב"מדולנדס הקפוא".

שני המשחקים מבטיחים לנו חויית פוטבול, למרות שציפינו לראות קבוצות קצת יותר מושלמות בשלב הזה. אינדיאנפוליס, דנוור, סט. לואיס וטנסי, שעפה הביום ראשון, הן קבוצות פוטבול מלהיבות יותר ומהנות יותר, אבל נפלו ביום פוטבול נתון מול קבוצות שנופלות מהן על הנייר. הויקינגס הם הקבוצה היחידה עם התקפה פוטנציאלית, אך סובלים מהגנה חדירה מאוד. למזלה של מינסוטה, ניו יורק הינה קבוצה בינונית מאוד ומוגבלת מבחינה התקפית, אבל ההגנה שלה הוכיחה מול פילדלפיה כי יש לה הרבה כלים בקנה. ג'ייסון סיהורן, מייקל סטרהאן וג'סי אמסטד כבר מחכים בקוצר רוח לרדוף את קולפפר והחבורה.

באוקלנד קיוו לנצחון של בלטימור ויזכו לארח את הרייבנס בגמר ה-AFC. אוקלנד כבר פגשה ביום שבת הגנה חזקה מאוד, זו של הדולפינס, ויכלו לה. השאלה הגדולה היא אם גם מול ריי לואיס וחבורת הרוצחים של בלטימור ינחלו הריידרס את אותה הצלחה. בלטימור, לא נעים לאמר, היא פשוט קבוצה מגעילה. קווטרבק עלוב (טרנט דילפר, השלים 5 מ-16 ל-117 יארד בלבד מול הטייטנס), רסיברים שלא קיימים (למעט שאנון שארפ הטייט אנד) ומשחק ריצה סביר (הרוקי ג'אמאל לואיס) אינם מה שקיווינו לראות במעמד הזה, אבל כפי שחזרנו לאורך כל העונה, הגנה כן מנצחת משחקים בפלייאוף.

עכשיו יש לקבוצות שבוע לנוח ולהתכונן לקרבות פוטבול קשוחים ורציניים, בדיוק כמו שאנחנו אוהבים.