הזכייה בגביע המדינה בכדורגל היא הישג עצום למכבי פתח תקוה, שמעולם לא הייתה אלופת הליגה, אבל בארון הפרסים שלה מעלים אבק של שנים, שני גביעי המדינה אותם הניפה ב-1935 וב-1952.
בצדק, אף אחד לא יזכור לה שהעונה היא שיחקה בפלייאוף התחתון, שכן אמש (חמישי) היא הרעידה את ליבם הנרגש של אוהדיה, שבכו מאושר כאשר קבוצתם גברה במשחק הגמר 0:1 על הפועל באר שבע.
בגמר גביע המדינה, אין דרמטי יותר משער ניצחון בדקה ה-86, שהובקע מהנקודה הלבנה על ידי מוחמד הינדי. מאותה דקה המתינה מכבי פתח תקוה בקוצר רוח לשמוע את שריקת הסיום כדי לחגוג ערב היסטורי, שהבטיח לה, כבונוס, גם את ההשתתפות במוקדמות הליגה האירופית.יותר טוב מזה לא יכול להיות.
כל מי שזכה אי פעם בגביע המדינה, מספר שאין בשדה הספורט שמחה הדומה לזו המתפרצת עם הזכייה בו, בטח כאשר אתה ממתין לה 72 שנים. נכון, בגמר של 2024 לא היה כדורגל איכותי, אולם אין ספק שעובדה זו תישכח עם הזמן. קבוצה המניפה את הגביע אינה חייבת הסברים לאף אחד.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
5.10
X
1.90
2
1.90
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.35
X
3.00
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.30
X
3.20
2
2.30
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
ומשהו אישי: ב-1952, כילד, ראיתי את זכייתה האחרונה בו, במגרש באסה, משער הניצחון של אמנון כרמלי, 0:1 מול מכבי תל אביב. זכורות לי מאותו משחק רק תמונות מעטות, בהן את שוער מכבי תל אביב, אברהם בנדורי, שרוע על הקרקע, שעה שהכדור מבעיטתו של כרמלי, עשה את דרכו אל רשת השער הצפוני של המגרש.
קבוצת הפועל באר שבע הייתה הפעם בצד המפסיד, ומבחינתה זהו סיום עגום לעונה. ובכלל, החודש היא ספגה בליגה שלושה הפסדים כבדים, שהוכיחו כאלף עדים על הירידה ביכולתה. 3:0 מול מכבי תל אביב, 4:1 מול מכבי חיפה, ו-4:1 מול בני סכנין. אמנם גמר הגביע נתן לה את ההזדמנות להרים ראש, אבל בכדורגל אין הוקוס-פוקוס. מי שאינו בכושר, משלם את המחיר. עתה היא חייבת לעשות את חשבון הנפש המתבקש. לשאול את עצמה מדוע בפיניש היא נחלשה בצורה כה קיצונית.
זו אינה העת לזרות עוד מלח על פצעיה, ולפיכך אסתפק הפעם לקבוע שהפועל באר שבע איכזבה העונה רבים, וכנראה, בעיקר את עצמה.